Outo tapaus Bahrainin katoavista äänestäjistä

Bahrainit lähtevät tänään äänestämään maan 40-paikkaisen edustajaneuvoston parlamenttivaalien toisella kierroksella.

Lähi-itä ei ole varsinaisesti kuuluisa hallitustensa demokraattisesta vastuullisuudesta, mutta hallitsevat voimat yrittävät toisinaan tarjota legitimiteettiä järjestämällä vaaleja. Kuitenkin silloinkin kun äänestetään, poliittiset puolueet ovat usein kiellettyjä ja ehdokkaiden määrää rajoitetaan usein tiukasti.

Bahrainissa nämä molemmat elementit ovat paikoillaan, mutta toinen utelias näkökohta tämän kuun vaaleissa on niiden paikallisten määrä, jotka ovat saaneet äänestää.

Kun maa viimeksi kävi äänestämässä, marraskuussa 2018 noin 365,000 345,000 bahrainista sai äänestää. Tämän vuoden marraskuussa sitä vastoin luku oli vajaat 6 XNUMX eli noin XNUMX % pienempi. Koska paikallisväestön määrä ei ole merkittävästi pudonnut, se on omituinen tilasto.

Vuoden 2020 väestönlaskennan – viimeisimmän maassa – luvut osoittavat varmasti, että äänestäjien määrän pitäisi olla paljon suurempi. Maan kokonaisväestö oli sinä vuonna 1.5 miljoonaa, joista 712,362 20 oli Bahrainlaisia. 431,352 vuotta täyttäneitä (äänikynnys) paikallisväestöä oli sinä vuonna 86,000 XNUMX. Väkiluku on luultavasti kasvanut hieman sen jälkeen, mutta vaikka se ei olisi muuttunut, äänestäjäluettelossa olisi tänä vuonna pitänyt olla noin XNUMX XNUMX henkilöä lisää.

Viranomaiset eivät ole selittäneet, miksi äänestäjien määrä on niin paljon odotettua pienempi. Bahrainin Lontoon-suurlähetystölle pyydetty selitys tälle artikkelille jäi vastaamatta.

Hallituksen arvostelijoilla on kuitenkin selitys.

Viime vuosikymmenen aikana annettujen lakien ja asetusten verkon kautta hallitseva Al-Khalifan perhe on tasaisesti heikentänyt äänivaltaisen väestön kokoa, joten kymmeniä tuhansia voidaan nyt jättää äänestämättä.

Rabab Khaddaj, kirjoittaja a erittäin kriittinen raportti Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) -instituutin (BIRD) julkaisemista vaaleista totesi, että "laskelmiemme mukaan 94,000 105,000 - XNUMX XNUMX henkilöä on jätetty äänestäjien ulkopuolelle".

Tarkastellaan äänestysprosenttia

Viranomaiset ilmoittivat 73 prosentin äänestysprosentin ensimmäisellä äänestyskierroksella 12. marraskuuta, mutta jos äänestäjien määrää verrataan todennäköiseen aikuisväestön kokonaismäärään – eikä viranomaisten sallimaan rajoitettuun joukkoon – äänestysprosentti olisi luultavasti lähempänä 58 prosenttia.

Vaikka viranomaiset ovat hajottaneet tärkeimmät poliittiset oppositiojärjestöt, monet ryhmät jatkavat toimintaansa laitamilla ja tänä vuonna ne kehottivat kannattajiaan boikotoimaan vaaleja. Tämän kutsun menestystä on vaikea arvioida, mutta äänestysprosentti näytti olevan paljon alhaisempi pohjoisessa kuvernöörikunnassa, jota on historiallisesti pidetty shiiojen hallitsemana, kuin eteläisessä kuvernöörissä, jossa sunnit ovat olleet hallitsevampia. Suurin osa Bahrainin väestöstä on shiialaisia, mutta hallitseva eliitti koostuu pääasiassa shunnivähemmistöstä, mukaan lukien Al-Khalifa-perhe.

Äänestysprosentti oli niin suuri, että joissakin vaalipiireissä ehdokkaat pääsivät toiselle äänestyskierrokselle saatuaan vain muutaman sadan äänen, kuten Salman Al-Hooti, ​​joka pääsi toiselle kierrokselle saatuaan vain 371 ääntä toisesta paikasta pääkaupungin kuvernööri. Pohjoisen kuvernöörin toisella paikalla Jalal Kadhem tarvitsi vain 835 ääntä päästäkseen äänestyksen kärkeen 38 prosentilla äänistä.

Huomionarvoista oli myös pilattujen balettien määrä tai vääriä ääniä, kuten Bahrainin viranomaiset kutsuvat niitä. He saivat yhteensä 15,707 6.2 ääntä eli XNUMX % kaikista annetuista äänistä – paljon suurempi osuus kuin muissa maissa normaalisti.

Kriminalisoitu keskustelu

Vaalit ovat saaneet kriittisiä kommentteja joiltakin kansainvälisiltä katsojilta. Lontoossa liberaalidemokraattisen puolueen kansanedustaja Alistair Carmichael sanoi tilaisuudessa Westminsterissä 16. marraskuuta, että "Vapaat ja oikeudenmukaiset vaalit ovat paljon enemmän kuin pelkkä äänestäminen laatikkoon. Sinulla on oltava poliittinen ympäristö, jossa keskustelu on sallittua eikä kriminalisoitua. Miten ihmiset tekevät päätöksen ilman keskustelua?

Kriitikot sanovat, että vaalien tuloksella ei ole joka tapauksessa suurta merkitystä, kun otetaan huomioon, kuinka rajalliset kamarin valtuudet ovat. Sillä ei ole sananvaltaa pääministerin tai hallituksen jäsenten henkilöllisyydestä – kuningas Hamad Bin Isa Al-Khalifa nimittää heidät kaikki. Ja vaikka se voi muuttaa, hyväksyä tai hylätä ehdotettua lainsäädäntöä, se voi helposti tukahduttaa ylempi kamari, neuvoa-antava neuvosto, jonka myös hallitsija kokonaan nimittää.

Samaan aikaan monet hallituksen kiihkeimmistä kriitikoista ovat edelleen vankilassa, mukaan lukien Tanskan ja Bahrainin kaksoiskansalainen Abdul-Hadi Al-Khawaja sekä Hassan Mushaima, Abdulwahab Husain, Sheikh Ali Salman, Sheikh Abduljalil Al-Muqdad ja tohtori Abduljaljaceil Al-Singace.

Viime päivinä ihmisoikeusaktivisti Al-Khawaja on joutunut uusiin rikossyytteisiin, jotka liittyvät hänen järjestämiinsä mielenosoituksiin sen jälkeen, kun häneltä evättiin oikeus soittaa tyttärelleen Jau vankilassa, jossa häntä pidetään. Viranomaiset ovat myös syyttäneet häntä rikoksista, kuten vanginvartijan loukkaamisesta ja vieraan valtion, nimittäin Israelin, loukkaamisesta.