Cleveland Guardians johtaa divisioonaan voitoissa ja kärsivällisyydessä

Joskus ei strategiaa is strategia.

Joskus voit saavuttaa menestystä olemalla jahtaamatta sitä.

Joskus suurin vastustajasi on kärsivällisyys.

Yllättävät, ensimmäiset Cleveland Guardians -tutkijat ovat menestystutkimus epäsuosituin keinoin. Se ei ole kaikille, koska se ei ole seksikäs, se ei myy lippuja, eikä se ole otsikoita herättävä. Se on itse asiassa aika tylsää. Mutta silloin tällöin, kun kaikki palaset loksahtavat paikoilleen, kärsivällisyys maksaa itsensä takaisin.

Siellä Guardians on nyt: ennätys 66-56 ja neljän ottelun johto divisioonaan 40 ottelua jäljellä.

Kukaan ei nähnyt tämän tulevan, koska kukaan ei nähnyt Clevelandin tekevän mitään, mikä osoitti, että he yrittivät voittaa vuonna 2022. Vuonna 2021 Guardiansilla oli tappion ennätys (80-82), ja sitä seurasi kauden välissä tekemättä jättäminen, joka näytti ennakoivan uutta tappion ennätystä. vuonna 2022.

Keskinkertaisen vuoden 2021 kauden jälkeen Guardiansin johto, fanikunta ja media vaativat toimintaa, päättivät istua offseasonissa. Ei suuria kauppoja. Ei suuria vapaiden agenttien allekirjoituksia. Mikään ei viittaa siihen, että vuonna 2022 olisi hyvät ajat edessä.

Osoittautuu, että kun kaudella 40 oli jäljellä 2022 peliä, hyvät ajat OLIvat edessä – silloin ja nyt. Joka tiesi? Huoltajien hallinta ja vain huoltajien hallinta.

On helppo olla kärsivällinen, kun ei ole rahaa kuluttaa, ja sellainen oli palloseuran tilanne viime talvena. Sillä joko ei ollut rahaa käytettäväksi tai sillä oli rahaa, mutta se päätti olla käyttämättä sitä joukkueen parantamiseen.

Edellinen teoria on työteoria. Todisteet: joukkue lisäsi vähemmistöomistajan kauden 2022 alussa. Uuden rahan vaikutus ei välttämättä tunnu tällä kaudella.

Mutta se, mitä tällä kaudella on koettu, suurella vaikutuksella, on ylevää, vaikkakin pakotettua kärsivällisyyttä, jota Guardiansin baseball-operaatioiden johtaja Chris Antonetti ja toimitusjohtaja Mike Chernoff olivat rakentamassa. Se rakennettiin olemalla rakentamatta uudelleen.

Ei ollut sesonkiaikaa, jolloin pitäisi tehdä tai rakentaa uudelleen mitään. Se oli kurssin jatkamisen offseason siinä uskossa, että pelaajakehityksen luonnollisen etenemisen ansiosta edistystä tapahtuisi.

Tämä kehitys on ollut suurempaa ja nopeampaa kuin kukaan osaisi odottaa. Joukkue, joka hävisi enemmän pelejä kuin se voitti viime vuonna, on hiljaa noussut AL Centralin huipulle, ennen Twinsiä ja White Soxia, kahta joukkuetta, joiden palkkasumma on 143 miljoonaa dollaria ja 196 miljoonaa dollaria, jotka kääpiöivät Clevelandin 66 miljoonaa dollaria.

Ainoa merkittävä siirto, jonka Guardians teki tänä vuonna, oli Jose Ramirezin 7 vuoden 141 miljoonan dollarin jatkosopimus. Ramirez on vastannut yhdellä uransa parhaista vuosista liigan johtavilla 37 tuplatuloksella, 103 RBI:llä, samalla kun hän on hyökännyt jenkkiläisen Aaron Judgen kannoilla monissa muissa hyökkäyskategorioissa.

"Olen iloinen, että hän on meidän univormussamme joka päivä", Clevelandin manageri Terry Francona sanoi, kun Ramirez löi kaksi kotijuoksua Padresin 7-0-voitossa keskiviikkona. "Koska hän pelaa peliä oikein. Hän ei aina lyö kahta kotijuoksua ottelussa, mutta hän tekee rehellistä työtä joka päivä, ja hänen baseball-älykkyytensä on poissa listalta.

The Guardians on tiiminä palannut listalle toisen puoliskon noustessa AL Centralin kärkeen. Heinäkuun 14. päivänä Clevelandilla oli ennätys 44-44 ja se oli 3 ½ ottelua ykköspaikasta. Siitä lähtien Guardiansin voittoprosentti on 647 (22-12), mikä on nostanut heidät divisioonan ensimmäiselle sijalle, neljä peliä ennen sekä Twinsiä että White Soxia.

Cleveland viimeisteli kahden pelin Padresin 7-0-voitolla Ramirezin ja Guardiansin voittaneen syöttäjän Cal Quantrillin (10-5) takana.

"Pidän tavasta, jolla pelaamme", Quantrill sanoi. "Se (Padres) on pudotuspelien kaliiperinen joukkue. Pelaamme todella hyvää baseballia sellaisia ​​joukkueita vastaan. Kuka tahansa voi voittaa huonon joukkueen tai ottaa sarjan. Mutta tämä oli eräänlainen barometri istuimellemme. Olemmeko valmiita? Pystymmekö selvittämään, miltä baseball-peli tulee näyttämään pudotuspeleissä? Pojat ilmestyivät paikalle ja laittoivat jalkansa metalliin."

Cleveland päättää matkansa neljän ottelun sarjaan Seattlessa. Seattlen sarjan jälkeen Guardiansin 24 viimeisestä ottelusta 36 pelataan kotona ja 15 viimeisestä 30 ottelusta joukkueita vastaan, jotka ovat hävinneet.

"Puhumme siitä", sanoi Quantrill Clevelandin pelityylistä. "Pistä jalkasi poikien kurkkuun. "Olemme sinun päälläsi ja sinun on taisteltava takaisin." Tuo baseball-merkki toimii hyvin meillä. Meillä on hyvä pitching-henkilöstö ja äärimmäinen usko härkäpenkkiimme. Haluamme päästä eteenpäin aikaisin, pitää kiinni ja voittaa pelin."

Kauden alussa kukaan ei nähnyt Guardiansin tällaista vuotta, luultavasti siksi, että kärsivällisyyttä on vaikea nähdä.