Boston Celtics on oppinut luottamaan "seuraava mies ylös" -mentaliteettiinsa

Boston Celtics suuntasi lauantai-iltapäivän otteluun Toronto Raptorsia vastaan ​​ilman Jayson Tatumia ja onnistui sitten menemään sekä Marcus Smartin että Robert Williamsin. Silti he onnistuivat saamaan 11 pisteen paluun ja lyömään yhdeksännen voittonsa peräkkäin. Se on ollut tällaista koko kauden: Celtics kokee jatkuvasti loukkaantumisia, mutta silti niiden syvyyttä varmistaa edelleen, ettei sillä ole väliä.

Myönnettäköön, että eilen ei sujunut sujuvasti – Al Horfordin ryöstö vei sopimuksen sinetöimiseen – mutta Bostonin penkki auttoi heitä varmistamaan voiton pelissä, jossa heillä ei ollut liiketoimintaa voittaa. Tatumilla oli huoltopäivä sairaalle vasemmalle ranteelle, Williams nostettiin ylös törmäyksen jälkeen Jaylen Brownin kanssa ja Smart kärsi oikean nilkan vamman, joka pakotti hänet pois pelistä. Kaiken tämän huomioon ottaen Celtics ansaitsi nauttia 106-104 voitostaan ​​Raptorsia vastaan.

Kolmesta loukkaantumisesta Williamsin loukkaantuminen on huolestuttavin. Välikauden aikana Williamsille tehtiin toinen leikkaus vasempaan polveen - samaan polveen, jonka hän loukkasi pelin aikana -, minkä vuoksi hän jätti kauden alun väliin. Hän ei ole ollut säännöllinen pelaaja avauskokoonpanossa palattuaan joulukuun 17. päivänä. Viime vuoden pudotuspelit osoittivat, että Celticsin ihanteellinen kokoonpano on Williams keskellä, mutta joukkue on ymmärrettävästi ollut haluton luovuttamaan hänelle pysyvää aloituspaikkaa. kunnes he tietävät, että hän on täysin toipunut.

LISÄTIETOJABoston Celticsin pitäisi olla huolissaan Robert Williamsin viimeisimmän leikkauksen uutisten jälkeenBy Hunter huopa

Se ei ole ollut ainoa ongelma. Jaylen Brown jätti äskettäin väliin muutaman pelin adductor-tiukkuuden vuoksi, kun taas Celtics on tehnyt viisaan päätöksen olla pelaamatta 36-vuotiasta Horfordia peräkkäisinä iltoina runkosarjan aikana. Vain Derrick White on pelannut jokaisessa Celtics-ottelussa tänä vuonna, ja jopa hän joutui paukkuun Raptorsia vastaan. Kaikesta tästä huolimatta Celticsillä on tällä hetkellä viiden ottelun johto itäisessä konferenssissa Philadelphia 76ersista lauantain voiton jälkeen.

Iso syy on ollut penkki. Raptorsia vastaan ​​Grant Williams teki 25 pistettä ja Malcolm Brogdon teki 23 pistettä. Payton Pritchard, jonka minuutit ovat heikentyneet, oli epätodennäköinen neljännen vuosineljänneksen pelastaja hänen 12 pisteen esityksensä penkiltä, ​​menen 4-7 kolmen pisteen linjan takaa.

Pritchard on saattanut kasvaa hänen kauppa-arvonsa lauantaina, mutta hän saattoi myös osoittaa, miksi Boston saattoi epäröidä tehdä mitään liikkeitä määräaikaan mennessä. Vaikka Celticsin olisi järkevää nähdä, mitä he voisivat saada pelaajalle, joka on haudattu yhdelle liigan syvimmistä penkeistä, tällaiset yöt paljastavat, mitä arvoa hänellä on joukkueelle, jolla on oikeutettuja tittelintoiveita.

Koripallossa kaikki eivät ole aina täysin tavoitettavissa: avainpelaajat loukkaantuvat, joutuvat virheongelmiin tai joutuvat vain pitkiin lamaan. Celticsin syvyyden puute satutti heitä viime vuonna NBA:n finaaleissa, ja he tekivät välikauden aikana liikkeitä juuri tämän korjaamiseksi. Käsillä olevien todisteiden perusteella on vaikea väittää, että organisaatio ei ole tehnyt hyvää työtä löytääkseen oikeita täydentäviä kappaleita Tatumin ja Brownin ympärille. Olisiko todella syytä ottaa riskiä muuttaa tuota kemiaa tekemällä kauden puolivälissä tapahtuvia liikkeitä?

Ehkä joukkueen pitäisi kuunnella Brogdonin kommentteja hänen 30 pisteen suorituksensa jälkeen Charlotte Hornetsia vastaan. "Meillä on paljon loistavia pelaajia tässä joukkueessa", hän sanoi takaisin tammikuun 14. ”Se on seuraavan miehen mentaliteetti, kun joku kaatuu. Luulen, että olemme kokeneet tämän, kun JB on ollut ulkona, kun minä olen ollut ulkona, kun kuka tahansa on ulkona, joku muu astuu esiin. Onko Celticsilla varaa sekaantua sellaiseen mentaliteettiin?