Arizona Coyotes on nyt askeleen päässä areenaunelmansa toteuttamisesta

Tiistai-iltana Arizona Coyotes otti suuren askeleen muuttaakseen kauan kaivatun unelmansa uudesta keskeisellä paikalla sijaitsevasta areenosta todeksi.

Tempen kaupunginvaltuusto päätti yksimielisesti äänin 7-0 hyväksyä kolme viimeistä kohtaa esityslistallaan, jotka koskevat Coyotesin ehdottamaa 2.1 miljardin dollarin yksityisesti rahoitettua areena- ja viihdealuehanketta.

Vain yksi askel on jäljellä, ennen kuin Coyotesin omistaja Alex Meruelo ja hänen tiiminsä saavat vihreää valoa jatkaa: julkinen kansanäänestys järjestetään 16. toukokuuta 2023.

"Tänä iltana on tärkeä tilaisuus", Coyotesin toimitusjohtaja Xavier A. Gutierrez sanoi tiedotusvälineille tiistain kaupunginvaltuuston kokouksen jälkeen. "7-0-äänestys todella osoittaa mielestäni heidän tukensa sille, mitä olemme esittäneet. Olemme sanoneet alusta asti: tämä on oikea projekti, tämä on oikea sopimus ja olemme oikea tiimi toteuttamaan sitä.

"Uskon todella, että tämä on rakennettuna paras viihdealueen areenasopimus Arizonan osavaltion historiassa", sanoi Tempen pormestari Corey Woods. "Se on asia, josta olen selvästikin erittäin ylpeä pormestarina."

Matka tiistain äänestykseen menee vuosikymmeniä taaksepäin, ja on väliaikaisesti laskenut Coyotesin uudelle Mullett Arenalle Arizona State Universityn kampuksella. Areenalla on 4,600 XNUMX kapasiteettia NHL-jääkiekkoa varten, tuhansia vähemmän kuin muut liigan pelipaikat, ja se on myös vaatinut lähes 20 miljoonaa dollaria lisäosina ollakseen NHL-valmis, mukaan lukien lisärakennus, jossa on NHL-laatuiset pukuhuoneet ja harjoitustilat.

Lisärakennuksen rakentaminen ei ollut valmis, kun Coyotes pelasi kauden neljä ensimmäistä kotipeliään kuukausi sitten. Joukkue on tällä hetkellä 10 ottelua ennätyksellisen tasapelin 14 suoran ottelun tiellä ja palaa Mullett Arenalle 9. joulukuuta isännöimään liigan johtavaa Boston Bruinsia.

NHL:n komissaari Gary Bettman oli valvonut Coyotesin myrskyisää olemassaoloa siitä lähtien, kun alkuperäinen Winnipeg Jets -sarja siirtyi autiomaahan vuonna 1996, ja hän oli paikalla ilmaisemassa tukensa tiistaina.

Auttaakseen tukahduttamaan jatkuvaa puhetta mahdollisesta siirrosta, joka on vaivannut franchising-toimintaa käytännössä sen perustamisesta lähtien, Bettman kertoi kaupunginhallitukselle että tiimi olisi valmis allekirjoittamaan 30 vuoden siirtokiellon. Sitten hän makeutti potin lisäämällä, että liiga sitoutuu isännöimään joko tulevan NHL-draftin tai All-Star-ottelun uudella areenalla – molemmat suuret tentpole-tapahtumat, jotka herättävät isäntäkaupungille ja -joukkueelle vilinää sekä merkittäviä taloudellisia etuja.

"Olemme erittäin innoissamme Tempe Entertainment Districtin näkymistä", Bettman kertoi medialle tiistain kokouksen jälkeen. – On selvää, että Coyotes tarvitsee uuden areenan, ja Alex Meruelon sitoutuminen tähän sarjaan ja Arizonaan on ollut horjumatonta. Hänellä on tukemme, ja jos palaat taaksepäin viimeisten 25 vuoden ajalta, sitoutumisemme Arizonaan ei ole koskaan horjunut.

"Uskomme, että tämä on win-win yhteisölle ja Coyotesille."

Ja vaikka Tempen kaupunginvaltuuston tuki on ollut ratkaisevan tärkeää hankkeen siirtämisessä kansanäänestysvaiheeseen, hankkeella on edelleen vastustajia. Ehdotettu paikka on kaksi mailia länteen Mullett Arenalta ja hieman yli kaksi mailia itään Phoenix Sky Harbor -lentokentältä. Koska on niin lähellä lentokenttää, niitä on huoli melusta, erityisesti hankkeen asuinrakentamisen osalta sekä mahdollisten lentoreittien häiriöiden osalta.

Pormestari Woodsin mukaan Coyotes ovat tavanneet yhteisön jäseniä kaikkialla Tempen alueella viimeisen kuuden kuukauden aikana ja käsitelleet heidän kysymyksiään ja huolenaiheitaan sekä käsitelleet kaupunginvaltuuston jäseniä. "Huomasin, että he olivat erittäin taipuvaisia ​​muuttamaan, neuvottelemaan ja lisäämään uusia asioita, jotka suoraan sanottuna auttavat tekemään kaupasta vielä paremman", hän sanoi.

Mukaan Greg Wyshynski ESPN: stäDoreen Garlid oli yksi kahdesta neuvoston jäsenestä, jotka äänestivät vastustamaan areenaprojektia koskevien neuvottelujen etenemistä viime kesäkuussa. Mutta hän tunsi olevansa tarpeeksi tyytyväinen yksityiskohtiin, koska he tällä hetkellä tukevat siirtymistä kansanäänestykseen tiistaina.

"Vaikka minulla on edelleen joitain varauksia sen suhteen, että tämä sopii parhaiten viimeiselle suurelle osalle kaupungin omistamaa maata, on järkevää, että annamme Tempen asukkaille mahdollisuuden äänestää", hän sanoi.

Bettman ilmaisi luottamuksensa kansanäänestysprosessiin.

"Uskomme, että kun ihmiset ymmärtävät tämän projektin edut, se saa laajan tuen", hän sanoi.