Afrikkalaisten palvelinkeskusten halu: Pystyvätkö investoinnit?

Kirjailija: Franklin Amoo ja Rahul Kumbhani

Riittämättömät infrastruktuuri-investoinnit ovat aina jarruttaneet Afrikan kehitystä. Suurin osa mantereesta on historiallisesti jäljessä muusta maailmasta tärkeimpien infrastruktuuriluokkien, mukaan lukien energia, liikenne, vesi, terveydenhuolto ja televiestintä, kattavuuden suhteen. Tämän kuilun kaventaminen on ratkaisevan tärkeää mantereen talouskasvun ja kehityksen sekä afrikkalaisten elämänlaadun kannalta. Digitaalisen tulevaisuuden äskettäinen ilmaantuminen on asettanut uuden haasteen mantereelle – aivan kuten sähkön, veden ja liikenneinfrastruktuurin ansiosta voimme elää jokapäiväistä elämäämme, digitaalisista yhteyksistä on tullut toinen yhteiskuntamme ydinosa. Silti Afrikassa on maailman alhaisin Internet-yhteyksien levinneisyys, vain 22 prosenttia verrattuna 80 prosenttiin Euroopassa. "Digitaalivallankumouksen" kärjessä Afrikka, jossa asuu suurin osa "viimeisestä miljardista", joka on yhteydessä toisiinsa, taistelee ollakseen jäämättä jälkeen. Sijoittajille yhteyksien niukkuus tarjoaa dramaattisen riskisopeutetun mahdollisuuden eriytettyyn absoluuttiseen tuottoon.

Räjähdysmäinen väestönkasvu ja nuorekas demografia ajavat massadigitalisaatiota ja synnyttävät digitaalisen sisällön luomisen jyrkästi koko mantereella, mikä lähettää pilvisektorin ja hyperskaalaajia vastaamaan kasvavaan kysyntään. Suuret globaalit pilvipalveluntarjoajat, kuten AWS, MicrosoftMSFT
, GoogleGOOG
ja OracleORCL
ovat viime vuosina onnistuneet ottamaan käyttöön datakeskuksia eri puolilla maanosaa, mikä on lisännyt kehittyvää pilviympäristöä. Afrikassa tehtiin 15 datakeskusinvestointia vuonna 2020, mutta yhteissijoitusmarkkinoiden kukoistaessa yritysten ja kuluttajien pilvi- ja Internet-pohjaisten palveluiden lisääntyneen kysynnän myötä, investoinnit tälle sektorille kasvavat merkittävästi. Äskettäin US International Development Finance Corporation (DFC) maksoi ensimmäisen erän (83 miljoonaa dollaria) 300 miljoonan dollarin lainastaan ​​Africa Data Centersille (ADC), joka on Afrikan suurin yhteenliitettyjen tietopalvelujen verkosto. Investointi on suunniteltu tukemaan laajenemista G7:n johtama Partnership for Global Infrastructure, aloite, jonka tarkoituksena on vastustaa Kiinan Belt & Road -aloitetta. Äskettäin ADC:n tavoitteena on investoida 500 miljoonaa dollaria 10 datakeskuksen rakentamiseen 10 Afrikan maahan seuraavan kahden vuoden aikana. Sen nykyinen portfolio sisältää operatiivisia datakeskuksia ja kehityskohteita Nairobissa, Keniassa, Lagosissa, Nigeriassa, Loméssa ja Togissa sekä kotimaassaan Etelä-Afrikassa Johannesburgin Samrandin ja Midrandin alueilla sekä Kapkaupungin Diep-joen alueella. .

Google pyrkii myös vakiinnuttamaan jalanjäljensä mantereella – ilmoitti äskettäin suunnitelmistaan ​​kehittää datakeskus Etelä-Afrikkaan äskettäin paljastetun Equianon merenalaisen internetkaapelin laskeutumispaikan rinnalle Kapkaupungissa. Tämä on osa miljardin dollarin investointia, joka yhdistää Afrikan Eurooppaan. ITWebin haastattelussa tohtori Alistair Mokoena, Googlen Etelä-Afrikan maan johtaja, sanoi, että infrastruktuurialueen avaaminen Etelä-Afrikassa on osa teknologiajätin laajempaa näkemystä Afrikan digitalisoinnista.

Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken palasi äskettäin korkean tason matkalta Etelä-Afrikasta, jonka aikana hän hahmotteli Yhdysvaltain strategiaa Saharan eteläpuolisessa Afrikassa: avoimen, luotettavan, yhteentoimivan ja turvallisen internet- ja ICT-kehyksen pohjalta rakennetun digitaalisen ekosysteemin edistäminen Saharan eteläpuolisessa osassa Afrikka. Hän totesi, että amerikkalaiset yritykset ja riskipääomayritykset suhtautuvat äärimmäisen innostuneesti mantereen mahdollisuuksiin, joihin kuuluu merenalaisten kaapelien rakentaminen sekä palvelinkeskusten määrän laajentaminen – ReportLinkerin luvut osoittavat, että investoinnit afrikkalaisiin datakeskuksiin nousevat 5.4 miljardiin dollariin seuraavien viiden aikana. vuotta sen jälkeen, kun alalle tehtiin 2.6 miljardin dollarin investoinnit pelkästään vuonna 2021.

African Data Centers Associationin (ADCA) äskettäin julkaiseman raportin mukaan Afrikka tarvitsee 700 uutta datakeskusta ja samanaikaisia ​​kuituverkkoja, jotka ovat tarpeen näiden liittämiseksi maailmanlaajuisiin viestintäverkkoihin voidakseen toimittaa 1,000 XNUMX MW:n kapasiteettia, jota se tarvitsee yhteyksiinsä. puolivälissä. Tämä arvio on todennäköisesti aliarvioitu; useimmat vaatimuksia koskevat odotukset keskittyvät yksinomaan ulkopuolisiin toimijoihin, kuten hyperskaalaajiin, jotka luovat kapasiteettia sovelluksilleen ja sisällölleen. Suurempi mahdollisuus tulee itse Afrikan tuottamasta datasta. Nykyään suurin osa Afrikan hallinto-, terveydenhuolto-, puolustus- ja jopa taloudellisista tiedoista säilytetään analogisella, manuaalisella tavalla (arkistokaapit täynnä paperikansioita, jotka sisältävät haalistuvia virallisia asiakirjoja). Väistämättä tämä valtava datavälimuisti digitoidaan ja tallennetaan pilvipalveluihin. Lisäksi afrikkalaiset sisällöntuottajat ovat olleet kiireisiä – nuorten raskas väestö on luonut musiikkia, videoita ja uusia sovelluksia, jotka lisäävät räjähdysmäistä liikennettä. Nämä nousevat trendit vaativat jonkin verran läpimenoaikoja kärsimättömiltä sijoittajilta, mutta lisäävät eksponentiaalista tallennuskapasiteetin kasvua ja nostavat yhä enemmän latenssia ja muita laatuongelmia infrastruktuurivaatimusten etualalle.

T

Vaikka maailman suurimpien toimijoiden tulo pyrkii kuromaan näitä aukkoja, ilman jatkuvia investointeja Afrikan digitaalisen infrastruktuurin asennettu kapasiteetti jää edelleen jälkeen maailmanlaajuisista trendeistä ja mikä tärkeintä, kuluttajakysynnästä. Nousevat datan nationalismin ja tietojen lokalisoinnin trendit lisäävät vain entisestään paikallisten palvelinkeskusten arvoa. Maanosan konesalimarkkinoilla on tällä hetkellä valtavia aukkoja, jotka voidaan täyttää kannattavasti. Tärkeää on, että tarpeen pelkkä mittakaava luo investointitarpeen, joka voi sijoittaa merkittäviä määriä sijoittajapääomaa tavalla, joka pitää sisällään lupauksen houkuttelevista riskikorjatuista tuotoista, mikä luo runsaasti mahdollisuuksia ja potentiaalia rohkeille sijoittajille.