Show-Stoppingin 2021 ansiosta Shohei Ohtanin kannatustulot kolminkertaistuivat vuodessa

Viimeisin merkki Shohei Ohtanin merkityksestä Major League Baseballille tuli kaksi viikkoa sitten hyväksytyn sääntömuutoksen muodossa. Tästä kaudesta alkaen syöttäjiä, jotka toimivat myös nimettynä lyöjänä, ei enää pakoteta poistumaan kokoonpanosta, kun heidät vedetään pois pelistä. Välittömästi sitä kutsuttiin epävirallisesti "Shohei Ohtani -säännöksi", ja motivaatio on selvä: MLB haluaa Los Angeles Angelsin kaksisuuntaisen supertähden mahdollisimman paljon valokeilassa.

Kuka voisi syyttää heitä? Viime kaudella Ohtani oli pakko nähdä televisiossa, hänen tuliset pikapallonsa ja jyrkät kotijuoksunsa osoittivat hänet Babe Ruth -vertailujen arvoiseksi, joita hän on saanut MLB-uransa alusta lähtien vuonna 2018. Hän ansaitsi All-Star-palkinnot sekä lyöjänä että syöttäjänä. vuonna 2021 ja hänet valittiin yksimielisesti American Leaguen MVP:ksi.

Nyt 27-vuotias mies, joka on kotoisin Ōshūsta Pohjois-Japanin Iwaten prefektuurista, niittää taloudellisia palkintoja maailmanlaajuisesta tähteydestä. Forbes arvioi, että Ohtani ansaitsee 20 miljoonaa dollaria kentän ulkopuolella vuonna 2022 ennen veroja ja agenttipalkkioita, mikä on yli kolminkertainen hänen hyväksymisnumeronsa vuoden takaa ja päihittää MLB:n parhaan pisteen vähintään kymmeneen vuoteen, 9 miljoonaa dollaria, jotka Derek Jeter ansaitsi vuosina 2012–2014. Se on myös noin kolme kertaa enemmän kuin 6.5 miljoonaa dollaria, jotka vuoden 2022 toiseksi eniten kentän ulkopuolella tienaava Philadelphia Phillies -salaaja Bryce Harper kerää. .

Hämmästyttävää kyllä, se ei vieläkään riitä laskeutumaan Ohtanille Forbes' vuotuinen luettelo MLB:n parhaiten palkatut pelaajat koska hän ansaitsee tällä kaudella vain 5.5 miljoonaa dollaria kentällä. (Liigan ylivoimaisesti eniten ansaitseva on New York Metsin hurler Max Scherzer, joka ansaitsee 58.3 miljoonaa dollaria kentällä ja miljoona dollaria alennusta.) Mutta hyvällä ulkonäöllään ja ystävällisellä käytöksllään Ohtani on osoittautunut markkinointihitiksi molemmilla puolilla. Pacific, 1 kumppanuuden ryhmä, johon kuuluvat Fanatics, Topps ja Panini Yhdysvalloissa sekä Asics, Descente ja Hugo Boss Japanissa. Hänen viimeaikainen menestys on käynnistänyt sopimusten uusimisaallon hänen kumppaneidensa keskuudessa sekä arvokkaita uusia sopimuksia FTX:n, Kowan, Mitsubishi Bankin ja Salesforcen kanssa. Ja tammikuussa hänet nimettiin Sonyn kansiurheilijaksi MLB Näytä 22 videopeli.

"Se, että hän on tuttu nimi, ei vain Japanissa vaan myös täällä, on todella herättänyt paljon huomiota, ja uskon, että yrityssponsorit haluavat nähdä sen", sanoo Willie Banks, monikansallisen urheilumarkkinointiyhtiön HSJ Inc:n toimitusjohtaja. "Japani on erittäin varovainen maa, ja [japanilaiset brändit] tekevät paljon tutkimusta ja kaivamista varmistaakseen, että ihmiset, joiden kanssa he ovat tekemisissä, ovat huippuluokan ihmisiä, jotka ylittävät rajoja. Ja siinä mielestäni Ohtani on voinut olla loistava edustaja."

Ohtanin paikka valitun japanilaisen supertähti-urheilijaryhmän joukossa – ja kenties huipulla – takaa hänelle lähes tuottoisen bisneksen heittäjänä. Helpoin vertailu voisi olla toinen baseball-pelaaja: Seattle Marinersin legenda Ichiro Suzuki, joka ansaitsi 7 miljoonaa dollaria kentän ulkopuolella vuonna 2012 täydentääkseen 17 miljoonan dollarin pelipalkkaansa. Mutta mukana on myös tennistähti Naomi Osaka, joka vetäytyi mukaan hämmästyttävät 55 miljoonaa dollaria kentältä vuonna 2021, ja ammattigolfari Hideki Matsuyama, jonka suositukset ovat valmiita ylittää 20 miljoonaa dollaria viime vuoden Masters-voittonsa jälkeen.

Japanissa Ohtanin kasvot on kirjoitettu mainostauluille ja sponsorien verkkosivuille. Hän on televisiossa ja sanomalehtien takasivulla. Hän ei ole vain baseball-tähti; hän on täysi julkkis.

”Tom Brady on iso nimi kaikille, mutta hänestä pidettiin hyvin vain niissä joukkueissa, joissa hän pelaa. Kaikki muut vihaavat häntä", Banks sanoo. "Tässä on [Ohtanissa] kaveri, jota koko maa rakastaa ja joka on ylpeä maasta, koska hän pelaa kansainvälisesti."

Huolimatta Japanin talouden äskettäisestä laskusuhdanteesta – Nikkei 225 on pudonnut yli 9 % viiden vuoden huipusta syyskuussa – Ohtanin tähti on nostanut hänen korkonsa keskimäärin miljoonasta dollarista pohjoiseen, perustaja ja presidentti Tomoya Suzuki sanoo. Japaniin keskittyvän urheilumarkkinointiyrityksen Trans Insight Corporationin jäsen. Hän lisää, että vaikka japanilaiset yritykset ovat pyrkineet tekemään neljännesvuosittaisia ​​sopimuksia urheilijoiden kanssa, Ohtani on luonut sellaisen kysynnän, että hän voi hyväksyä vain pitkäaikaiset 1 kuukauden tai sitä pidemmät sopimukset.

Ohtanin näkyvyyden kasvaessa yhä useammat yritykset hyppäävät mukaan, sanoo George Washingtonin yliopiston urheilujohtamisohjelman johtaja Lisa Delpy Neirotti. Mutta hänen taloudellinen tulevaisuutensa liittyy suoraan siihen, pystyykö hän jatkamaan ruthilaista suorituskykyään kentällä, mikä ei ole yksinkertainen tehtävä. Ohtani on kamppaillut vammojen kanssa aiemmin – hän ei pystynyt pelaamaan kentällä vuonna 2019 kyynärpäänsä repeytyneen nivelsiteen vuoksi – ja niistä 32 pelaajasta, jotka ovat voittaneet useita MVP-palkintoja pääliigan historiassa, vain 13 on voittanut sen takaisin. vuosia taaksepäin. On myös tärkeää huomata, että toisin kuin yksittäiset urheilijat, kuten Osaka ja Matsuyama, Ohtanilla on vain niin paljon aikaa omistaa kumppaneilleen MLB:n tiukan runkosarjan aikataulun aikana.

Mutta sillä välin Ohtanin räjähdysmäinen suosio maksaa edelleen osinkoja, jopa hänen kiertoradalla oleville. Tähtensä ansiosta enkelit ovat saaneet stadionin sisäisiä sponsoreita japanilaisilta yrityksiltä, ​​kuten Funai Electric Co. ja JAE.

Ja jos Ohtani pystyy jatkamaan tuotantoa, hänen nousunsa jatkuu, varsinkin kotona.

"Jos lähetät jonkun ja hänestä tulee valtava tähti, kuten Ichiro tai Ohtani, se on kuin voittaisi kultamitalin olympialaisissa", Banks sanoo Japanin ylpeydestä urheilijoihinsa. "Se on heille valtavaa."