Veroasiantuntija arvioi Tampa Bay Raysin oikeusjuttujen kohtaloa

- kamala oikeudellinen taistelu Toukokuussa 2021 alkanut Tampa Bay Raysin pääomistajan Stuart Sternbergin ja baseballjoukkueen kommandiittipartnerien – Robert Kleinertin, Markel Garyn, MacDougald Family Limited Partnershipin, Stephen M. Watersin ja Watersin nimeen kuuluvan trustin – välillä on tullut julkiseksi. viime päivinä.

LP:n suurimmat vaikeudet kolmessa oikeusjutussa ovat se, että Sternberg siirsi Raysin toiseen liiketoimintayksikköön, Rays Baseball Clubiin, heidän tietämättään; että he ovat joutuneet maksamaan veroja voitoista, joista he eivät saaneet jakoa ryhmältä (kumppanuussopimukset edellyttävät usein yhtiötä jakamaan osinkoja vähintään riittävällä tavalla, jotta osakkaat voivat rahoittaa niille odotetun verovelan); ja että Sternberg ei paljastanut, että 376 miljoonan dollarin maksu joukkueen osuuden myynnistä alueellisessa urheiluverkostossa Fox Sports Sun (tunnetaan nyt nimellä Bally Sports Sun) oli vastaanotettu ja siirretty uudelle yhteisölle. LP-levyt vaativat myös 30 miljoonan dollarin vahingonkorvauksia.

Sternbergin ja LP:n välistä taistelua lukuun ottamatta kiista tahraa Raysin imagoa aikana, jolloin joukkue on etsinyt paljon julkisia varoja uutta pallokenttää varten. Oikeudenkäynnit ovat monimutkaista pallokenttäkeskustelut, ja ilman uutta pelipaikkaa, Rays – jotka pitivät pintaan noin 30 miljoonalla dollarilla tuloja baseballin rikkaimmista joukkueista – saatetaan joutua liikkua.

Viisi päivää sitten Rays julkaisi lausunnon kanteista, jossa osittain sanotaan: "Väite, jonka mukaan yksinkertainen ja arkipäiväinen yrityssaneeraus olisi riisunut kommandiittiyhtiöiltä heidän sijoitusten arvon ja heidän oikeutensa ja suojansa, on ilmeisen virheellinen, ja kommandiittiyhtiöt tietävät sen. Uudelleenjärjestelyn hyväksyivät muun muassa Major League Baseball ja joukkueen lainanantajat. Sillä ei ollut vaikutusta kommandiittiyhtiöiden omistus- tai yhtiöoikeuksiin.”

Päivää myöhemmin LP:t julkaisivat a selvitys asianajajiensa kautta: "Olemme pettyneitä siihen, että Sternberg ja Rays Baseball Club ovat turvautuneet näiden kommandiittiyhtiöiden julkisen luonteenmurhaan, koska he ovat käyttäneet Floridan lakien ja yleisen lain mukaisia ​​oikeuksiaan. Asiakkaamme pitävät kiinni väitteistään eivätkä todellakaan ole koskaan esittäneet väitteitä, joiden he tietävät olevan vääriä. Kuten kanteluista käy ilmi, kanteissa esitetään asianmukaisesti erilaisia ​​vaatimuksia sekä menettelyllisesti että aineellisesti."

Kumpi puoli todennäköisesti voittaa tässä brouhaha? Esitimme tämän kysymyksen vero- ja kirjanpitoguru Robert Willensille.

"Jos hän (Sternberg) yksinkertaisesti siirsi yhtiöomistuksensa määräysvallassa olevalle yhteisölle ja asetti siten yhteisön hänen ja yhtiömiehen väliin ilman muuta, minusta vaikuttaa siltä, ​​että vähemmistöosakkailla on heikko puoli, koska tällainen siirto ei todennäköisesti vaikuta kielteisesti. vaikuttaa heidän etuihinsa joukkueessa”, Willens sanoo. Mutta on muutakin: "Toisaalta, jos hän välitettyään intressin määräysvallassa olevalle yhteisölle, sai yhtiömiehen jakamaan sille määräysvallassa olevan yhteisön osuuden kumppanuusomaisuudesta, mikä varmasti saattaa olla paikkansa, heidän tapauksensa saa paljon vahvempi, koska yhtiöstä "riistetty" sen omaisuus siirtämällä ne enemmistöosakkaan määräysvallassa olevaksi yhteisöksi, voisi heidän valituksensa mukaan muuttaa yhtiöstä pelkän kuoren, jolla ei ole todellista sisältöä, kumppanuus "nimellä ja vain näennäinen.""

Merkitseekö Sternbergin väite, että MLB ja pankkiirit antoivat Raysin uudelleenjärjestelylle hyväksymisleiman? "En ole varma, että MLB:n ja pankkiirien hyväksyntämerkin saaminen merkitsee paljon vähemmistökumppanien näkökulmasta", Willens sanoo. ”MLB:n luulisi olevan vain kysymys siitä, vaikuttaako saneeraus tiimin toimintakykyyn, ja pankit huolehtivat siitä, että saneeraus ei heikennä lainojen vakuuksia. En usko, että MLB tai pankit ovat erityisen huolissaan vähemmistökumppanien eduista."

Vaikka LP:t saisivatkin voiton, urheilupankkiirit sanovat, että on epätodennäköistä, että Sternberg menettäisi Raysin hallinnan, koska mukana olevat LP:t omistavat vain 9.6 % joukkueesta yhteensä. Mutta se ei tietenkään auta joukkueen imagoa.