Kestävä vähittäiskauppa on myytti, mutta tekopyhyyden riski on todellinen

Kestävän kehityksen liike on aiheuttanut viime aikoina yllättävän paljon kiistaa, jonka pitäisi saada vähittäiskauppiaat hermostumaan yleismaailmallisen vetovoiman saavuttamiseksi – planeetan pelastamiseksi saasteilta, jätteiltä ja ilmaston lämpenemiseltä. Jäävuoren huippu on viimeaikainen keskustelu siitä, mitä kriitikot ovat kutsuneet "heränneeksi kapitalismiksi", viitaten erityisesti suurten sijoitusyhtiöiden investoinneista fossiilisten polttoaineiden teollisuuteen.

Asiasta on tullut poliittisesti voimakas energiarikkaissa paikoissa, kuten Texasissa, joka on johtanut kansallista liikettä, joka on tehnyt julkisista eläkevaroista mustalle listalle kaikki Wall Streetin yritykset, jotka tarjoavat ESG-sijoittamiseen perustuvia tuotteita. ESG on lyhenne sijoituspäätöksistä, jotka arvioivat ja arvostavat taloudellisten tietojen lisäksi yrityksen ympäristö-, sosiaali- ja hallintotietueita. Texasin viranomaiset väittävät, että ESG-sijoittaminen on uhka osavaltion taloudelliselle tulevaisuudelle.

Mitä tekemistä öljyn ja kaasun pölytyksellä on vähittäiskaupan kanssa? Kumpikaan toimiala ei ole kestävä. Fossiiliset polttoaineet ovat määritelmänsä mukaisesti kestämättömiä.

Toisaalta kuluttajat ovat kyselyssä lähes yksimielisiä odotuksistaan ​​jälleenmyyjille, että he haluavat ja odottavat heidän olevan kestäviä ja vastuullisia. Mutta pelkästään vaatteiden osalta ympäristövaikutukset ovat hämmästyttäviä ja käyvät yhä selvemmiksi dokumenteissa ja uutisissa, jotka kuvaavat kaatopaikkoja täynnä käytettyjä ja myymättömiä vaatteita.

Se, että ESG-sijoittamista koskeva kiista on löytämässä tiensä poliittiseen keskusteluumme, viittaa siihen, että se tuottaa todennäköisesti enemmän lämpöä kuin ratkaisuja. Vähittäiskauppiaiden mahdollinen haittapuoli on se, että kuluttajat ovat tulossa viisaiksi ylevälle kuulostavalle tehtävälle ja politiikalle sekä aloitteille, jotka kuulostavat hyvältä mutta uhmaavat konkreettisia määritelmiä.

Kaikki todisteet tekopyhyydestä - vastaavia skandaaleja tulee väistämättä lisää ylimääräisten luksustavaroiden tuhoaminen Burberryn toimesta — on uhka brändin arvoille aikana, jolloin kuluttajat valitsevat ostospaikan yrityskäyttäytymisensä perusteella. Yritysten, jotka kerskuvat kestävyydestään, olisi hyvä välttää hämärää ja huonosti määriteltyä kielenkäyttöä ja kutsua sitä, mitä he yrittävät saada aikaan: vähemmän jätettä suunnittelun, tuotannon, kuljetuksen ja myynnin jokaisessa vaiheessa. tuotteistaan.

Tällä sijoitusmaailman kehityksellä voi olla suuri vaikutus vähittäiskauppaan. Pääomasijoituksella on yli vuosikymmenen ajan ollut kasvava rooli tuotemerkkien hankinnassa, rahoituksessa ja pilkkomisessa. Niin kutsutut "korppikotkakapitalistit" ostivat vaikeuksissa olevat ketjut, kuten Toys'R'Us, halvalla, puristivat pois kaiken kassavirran ja myivät sitten jäljellä olevat varat.

Mukaan Sidosryhmäprojektin vuoden 2019 raportti, pääomasijoitusyhtiöt ovat "kaksi kertaa todennäköisemmin konkurssiin kuin julkiset yritykset", ja 10 14 suurimmasta vähittäiskauppiaan konkurssista vuosina 2012–2019 tapahtui pääomasijoittamissa yrityksissä.

Yhä tiukempien ESG-vaatimusten ja hallituksen määräysten myötä ympäri maailmaa vähittäiskaupan käytettävissä oleva pääoma saattaa kutistua ja brändeillä on entistä enemmän paineita tehdä kestävyyden puolesta, mitä kuluttajat ylivoimaisesti sanovat odottavansa: LISÄÄ!