Osavaltiot eivät ole saavuttaneet määräaikaa vesileikkauksista

Seitsemän osavaltiota, jotka luottavat kuivuudesta kärsimään Colorado-jokeen, eivät noudattaneet liittovaltion määräaikaa 31. tammikuuta päästäkseen sopimukseen vapaaehtoisesta vedenkäytön vähentämisestä. Tämä umpikuja saattaisi lopulta saada Bidenin hallinnon määräämään leikkauksia lännen kamppaillessa historiallisen tilanteen kanssa. kuivuus ja vesisäiliöiden ennätysalhaiset tasot.

Neuvottelujen pysähdyttyä kuusi seitsemästä Colorado-joesta riippuvaisesta osavaltiosta esitti Bureau of Reclamationille ehdotuksen, jossa hahmoteltiin tapoja vähentää veden käyttöä ja huomioidaan vesi, joka on kadonnut haihtumisen ja vuotavan infrastruktuurin vuoksi.

Ehdotus, jonka otsikko on "konsensuspohjainen mallinnusvaihtoehto”, Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah ja Wyoming esittivät yhdessä.

Ehdotuksesta jätettiin pois erityisesti Kalifornia, joka on Colorado-joen suurin käyttäjä, joka toimittaa vettä 40 miljoonalle ihmiselle. Viranomaisten mukaan valtio julkaisee oman suunnitelmansa.

Kuuden osavaltion asiakirjassa hahmoteltiin lähestymistapa, jolla autetaan suojelemaan Glen Canyonin ja Hooverin padon infrastruktuuria, veden toimitusta ja sähköntuotantoa ja estämään Colorado-joen altaiden pääsy "kuolleeseen altaaseen", mikä tapahtuu, kun vesi laskee niin alhaiselle tasolle, että se voi älä liiku padon alavirtaan.

Colorado-joki on jo pitkään ollut ylivarattu, mutta ilmastonmuutos on pahentanut alueen kuivuusolosuhteita ja vesialtaiden tasot ovat laskeneet viimeisten parin vuosikymmenen aikana. Länsi-Yhdysvallat kokee kuivimmat kaksi vuosikymmentä vähintään 1,200 vuoden kuluttua, vedenpinnat maan kahdessa suurimmassa tekojärvessä, Lake Meadissa ja Lake Powellissa, ovat saavuttaneet ennätysmatalmat.

Sarah Porter, Arizonan osavaltion yliopiston Kyl Center for Water Policy -keskuksen johtaja, sanoi osavaltioiden ehdotuksen olevan "erittäin vilpitön sitoumus" edistää neuvotteluja vesileikkauksista ja estää vesialtaiden putoamisen vaaralliselle tasolle.

"On helppo unohtaa, kuinka vaikeaa ja monimutkaista tämä on jokaiselle osavaltiolle", Porter sanoi. "Meidän on otettava vähemmän vettä järjestelmästä, ja nämä ovat vaikeimpia neuvotteluja."

Vesiviranomaiset korostivat, että ehdotus ei ollut virallinen sopimus osavaltioiden välillä, vaan pikemminkin kriittinen askel kohti Colorado-joen suojelemista ja lopulta seitsemän osavaltion sopimuksen saavuttamista.

"Tämä mallinnusehdotus on keskeinen askel jatkuvassa vuoropuhelussa seitsemän allasvaltion välillä, kun jatkamme yhteistyöratkaisun etsimistä Colorado-joen järjestelmän vakauttamiseksi", Tom Buschatzke, Arizonan vesivarojen osaston johtaja, sanoi lausunnossaan.

Epäonnistuminen sopimukseen on kuitenkin toinen kerta kuuden kuukauden sisällä, kun Colorado-joen vettä käyttävät seitsemän osavaltiota ovat ylittäneet määräajan sopia leikkauksista sisäministeriön alaisuudessa, joka hallitsee joen virtauksia.

Historiallisesti osavaltiot ovat olleet niitä, jotka ovat keksineet, kuinka Colorado-joen vesi jaetaan. Mutta jos ei päästä sopimukseen vähennyksistä, vastuu saattaa olla liittovaltion hallituksella.

Bidenin hallinto on kehottanut seitsemää osavaltiota säästämään 2–4 miljoonaa hehtaarijalkaa vettä eli jopa kolmanneksen joen keskimääräisestä virtauksesta. Vertailun vuoksi Kalifornialla on oikeus käyttää 4.4 miljoonaa hehtaarijalkaa jokivettä vuodessa ja Arizonalla 2.8 miljoonaa eekkerijalkaa vuodessa. (Eekkerijalka vettä on suunnilleen kahden keskimääräisen kotitalouden vuosittainen kulutus.)

Toistaiseksi Arizonassa otti kantaa hallituksen vedenvähennykset – erityisesti osavaltion maanviljelijät, jotka kasvattavat tuotteita autiomaassa ja käyttävät lähes kolme neljäsosaa käytettävissä olevasta vesivarastosta satojen kasteluun.

Kuuden osavaltion hahmottelemassa vaihtoehdossa ehdotetaan vesileikkauksia, jotka saavuttaisivat lähes 2 miljoonan eekkerijalan alarajan, jota liittovaltion viranomaiset ovat kehottaneet, ja lähes kaikki pakolliset leikkaukset kohdistuvat Arizonaan, Kaliforniaan ja Nevadaan.

Ehdotuksessa vaaditaan myös "vapaaehtoisten suojelutoimenpiteiden" määräämistä Coloradossa, New Mexicossa, Utahissa ja Wyomingissa.

Colorado Water Conservation Boardin johtaja Becky Mitchell sanoi, että tämä lähestymistapa "jakaa taakan asianmukaisesti altaan alueelle ja tarjoaa suojan ylä-altaan heimoille, veden käyttäjille ja ympäristöarvoille".

Bureau of Reclamation on määrä julkaista maaliskuussa luonnos ehdotuksestaan ​​Glen Canyonin ja Hooverin patojen käytöstä ja harkitsee kuuden osavaltion kirjettä osana tätä suunnitelmaa.