Osavaltion lainsäätäjät ovat ryhtyneet toimiin auttaakseen veteraaneja, ja kongressi pyrkii seuraamaan esimerkkiä

Ne, jotka ovat uhraaneet vuosia ajastaan ​​ja suostuneet panemaan henkensä linjaan maansa puolustamiseksi, edustavat numeerisesti pientä osaa yhteiskunnasta. Yhdysvaltain aikuisväestöstä 7 % on palvellut asevoimissa.

Liittovaltion ja osavaltioiden lainsäätäjät ovat ymmärrettävästi keskittyneet sotilaallisten veteraanien kohtaamiin ainutlaatuisiin tarpeisiin ja haasteisiin. Yhdysvaltain veteraaniasioiden ministeriö (VA) on yksi laajimmista ja monimutkaisimmista liittovaltion virastoista. VA:n budjetti on yli 240 miljardia dollaria, ja se koostuu 412,000 6,000 työntekijästä ja urakoitsijasta, 1,500 144 rakennuksesta (joista 1,200 XNUMX on terveydenhuoltokeskuksia), XNUMX lääketieteellisestä laitoksesta ja yli XNUMX XNUMX avohoitopaikasta.

Silti niin suuri kuin VA on, on merkkejä siitä, että virasto on edelleen ylikuormittunut ja kamppailee palveluruuhkan kanssa, joka pakottaa veteraaneja odottamaan pitkiä aikoja, ennen kuin he voivat saada apua etuuksien ja työkyvyttömyyskorvausten kanssa. Itse asiassa, yli 36% Lähes 520,000 125 työkyvyttömyys- ja korvausvaatimuksesta tällä hetkellä VA:ssa ovat yli XNUMX päivää vanhoja.

Kahden viime vuosikymmenen aikana ulkomaiset sotilasoperaatiot ovat tuottaneet eniten veteraaneja Yhdysvalloissa sitten Vietnamin sodan. VA:n kasvavan tilauskannan korjaamiseksi kongressissa on parhaillaan harkittavana useita uudistuksia, joilla pyritään virtaviivaistamaan VA:n prosesseja ja menettelyjä, joiden tavoitteena on parantaa veteraanien palvelua. Yksi tapa tehdä tämä voisi olla sellaisten yritysten ja valtiosta riippumattomien tahojen hyödyntäminen, jotka jo auttavat veteraaneja heidän etuusvaatimuksissaan.

Organisaatioiden ekosysteemi, joka auttaa veteraaneja tällä hetkellä navigoimaan VA-järjestelmässä, sisältää Veterans Service Organisaatiot (VSO:t), jotka koostuvat vapaaehtoisista, valtuutetuista lainopillisista edustajista ja yksityisistä konsulttiyrityksistä, jotka työskentelevät varautumisperiaatteella. Veteraanit voivat myös yrittää navigoida VA-prosessissa itse. Mutta yksityisten yritysten kysyntä ja pelkkä olemassaolo, joiden ainoa tehtävä on auttaa veteraaneja navigoimaan prosessissa, korostaa VA-järjestelmän monimutkaisuutta, konvoluutiota ja toimintahäiriötä.

Uudistukset, jotka vaikeuttaisivat VA-akkreditoinnin saamista tai kaventavat edellä mainittua veteraaneja avustavien yksityisten yritysten ekosysteemiä, voivat johtaa kielteisiin, tahattomiin seurauksiin, jotka lisäävät VA-palveluruuhkaa. Lisätiedot uudistuksia harkitaan kongressissa. Esimerkiksi yksi Yhdysvaltain senaatissa vireillä oleva ehdotus rajoittaisi veteraanien valinnanmahdollisuuksia luomalla tehokkaasti monopolin akkreditoiduille lakimiehille. Kriitikot väittävät, että monissa tapauksissa näitä lakimiehiä kannustetaan vetämään etuuksien valitusprosessia pidempään kuin vuotta sen sijaan, että etsittäisiin nopeampaa ratkaisua.

Sen sijaan, että rajoitettaisiin sellaisia ​​yksityisiä tahoja ja toimijoita, jotka voivat auttaa veteraaneja navigoimaan VA:n etuusvaatimus- ja valitusprosesseissa, monet haluaisivat mieluummin liittovaltion lainsäätäjät sen sijaan, että ne pyrkisivät vahvistamaan nykyistä yksityisomisteisten veteraanipalvelujen tarjoajien verkostoa. Tämä voitaisiin toteuttaa laajentamalla akkreditointijärjestelmää, mikä lisäisi veteraaneja avustavien palveluntarjoajien määrää.

Julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksilla on pitkä historia, ja ne toimivat tehokkaana tapana rakentaa lisää infrastruktuuria veronmaksajille edullisemmin kustannuksin. Julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksia on käytetty myös muiden valtion tyypillisten palvelujen parantamiseen. Esimerkiksi Kaliforniassa on hyödynnetty yksityisiä ambulanssien tarjoajia varmistamaan, että rekisteröimättömillä maaseutualueilla asuville on saatavilla ensiapua. Monet uskovat, että vastaava julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksien hyödyntäminen veteraanipalveluntarjoajien kanssa on älykäs tapa liittovaltion lainsäätäjille käsitellä kasvavaa ruuhkaa VA:ssa, nopeuttaa etuuksien tarjoamista ja virtaviivaistaa vammaisuushakemusten käsittelyä.

On hyvin dokumentoitu, kuinka he, jotka ovat palvelleet maataan, ovat tällä hetkellä hitaita ja puutteellisia hallituksen byrokratiaa. Uudistusten toteuttaminen veteraanietuuksien myöntämisen ja työkyvyttömyyshakemusten käsittelyn nopeuttamiseksi on politiikan kannalta välttämätöntä. Lisäksi lainsäätäjille, joista monet ovat tämän marraskuun äänestyksessä, ei tarvita kallista kyselytutkimusta tietääkseen, että tällaiset uudistukset ja poliittiset aloitteet tekevät myös hienoa politiikkaa ennen välivaaleja.

Osavaltion lainsäätäjät auttavat veteraaneja verohelpotus- ja lupauudistuksessa

Samalla kun liittovaltion lainsäätäjät ovat harkinneet uudistuksia veteraanien auttamiseksi, osavaltioiden lainsäätäjät ja kuvernöörit ovat ryhtyneet toimiin auttaakseen entisiä armeijan jäseniä. Erityisesti kuvernöörit ja osavaltioiden lainsäätäjät ovat äskettäin toteuttaneet uudistuksia tarjotakseen veteraaneille kohdennettuja verohelpotuksia.

Niistä 41 valtiosta, jotka verotulot, 26 vapautettu kaikki sotilaseläketulot valtion verotuksesta. Muista 15 osavaltiosta, joissa on tulovero, yhdeksän niistä sallii osittaisen sotilaseläketuloverovapautuksen.

Sotilaseläketuloista vapauttavien osavaltioiden määrä kasvaa pian useissa osavaltioissa tänä keväänä voimaan tulleen uuden lainsäädännön ansiosta. 18. huhtikuuta Georgian kuvernööri Brian Kemp (R) allekirjoitti sopimuksen HB 1064, Georgian ensimmäinen sotilaseläketuloverovapautus.

"Tähän päivään asti olimme alueen ainoa osavaltio – ja yksi harvoista koko maassa -, joka verotti täysimääräisesti sotilaseläkeläisiämme 62-vuotiaisiin asti rajoitetuin ehdoin tai poikkeuksin", kuvernööri Kemp sanoi päivänä, jolloin hän allekirjoitti HB 1064:n. "Tekemällä tämän säädön kannustamme näitä erittäin päteviä henkilöitä jatkamaan työskentelyä yhteisöissään, kun he aloittavat toisen uran, mikä auttaa Georgiaa pysymään liike-elämän ykkösvaltiona."

Melkein kuukausi sen jälkeen, kun kuvernööri Kemp sääti sotilaseläkkeitä koskevan täyden valtion tuloverovapautuksen, Etelä-Carolinan kuvernööri Henry McMaster (R) seurasi esimerkkiä allekirjoittamalla H. 3245:n. Työvoiman vahvistamista ja sotilaallista tunnustamista koskeva laki.

"Teemme kaikkemme kannustaaksemme kansakuntamme sankarillisia veteraaneja asumaan, työskentelemään ja kasvattamaan perheensä täällä SC:ssä", sanoi kuvernööri Henry McMaster. ”Olemme vuosia taistelleet kaiken valtion tuloveron poistamiseksi heidän eläkepalkoistaan. Olen ylpeä siitä, että olen vihdoin allekirjoittanut lain, joka tekee siitä totta. Tämä on vain yksi tapa kiittää veteraanejamme heidän uhrauksistaan, ja se lisää pitkää listaa asioista, jotka tekevät Etelä-Carolinasta maan sotilasystävällisimmän osavaltion.

"35 osavaltiota ei tällä hetkellä verota armeijan [eläke]tuloja", sanoi edustaja Bobby Cox (R), H. 3245:n tukija, joka hyväksyttiin yksimielisellä kahden puolueen tuella. "Etelä-Carolina tulee olemaan osa tuota ryhmää ja rekrytoi joitain niistä upeista työtaidoista, joita haluamme veteraaniemme kanssa."

Samaan aikaan naapurissa Pohjois-Carolinassa vuoden 2021 lopussa voimaan tulleessa uudessa valtion budjetissa alennetaan Pohjois-Carolinan kaikkien työntekijöiden tuloverokantaa 5.25 prosentista 3.99 prosenttiin. Samassa budjetissa kuvernööri Roy Cooper (D) ja republikaanien johtama yleiskokous vapauttivat myös armeijan eläkkeet valtion tuloverosta. Vapautus koskee niitä, jotka ovat palvelleet vähintään 20 vuotta ja jotka on tehty takautuvasti vuoden 2021 alkuun.

"Me sanomme, että olemme unionin sotilasystävällisin valtio, ja uskon, että tämän lain hyväksyminen todella todistaa sen sotilaseläkeläisille ei vain osavaltiossamme vaan koko maassa, ja toivottavasti saamme paljon he muuttavat tänne auttamaan talouttamme", Pohjois-Carolinan edustaja John Szoka (R) sanoi.

Pohjois-Carolina oli yksi viisi osavaltiota, jotka hyväksyivät lain vuonna 2021 vapauttaa sotilaseläkkeet valtion tuloverosta. Muut olivat Arizona, Utah, Indiana ja Nebraska. Tämä suuntaus on ollut molemminpuolinen asia. Esimerkiksi Kaliforniassa, jossa demokraateilla on suuri enemmistö osavaltion senaatissa ja edustajakokouksessa, on otettu käyttöön lainsäädäntöä armeijan eläkkeiden vapauttamiseksi valtion tuloverosta.

"Sotilaseläkkeellä on etuja osavaltiollemme, kuten vakautta, toisella uralla käytettyjä työtaitoja ja liittovaltion rahoitusta", sanoi Kalifornian edustaja James Ramos (D). AB 1623, lainsäädäntö, joka vapauttaa sotilaseläkkeet Kalifornian tuloverosta. "Nämä miehet ja naiset ovat palvelleet kansakuntaamme monissa arvokkaissa tehtävissä, ja he ja heidän perheensä ovat usein tehneet niin suurella henkilökohtaisella uhrauksella. Kalifornian on tunnustettava panoksensa täydellisemmin."

Sotilasperheiden työllistymisen esteiden vähentäminen

Eläketuloverovapautusten lisäksi osavaltioiden lainsäätäjät ja kuvernöörit ovat viime aikoina ryhtyneet toimiin poistaakseen työllistymiseltä ne sääntelyesteet, joita ammatilliset lupavaatimukset usein toimivat. Puolustusministeriön rohkaisemana viime vuosina useammat osavaltiot ovat hyväksyneet lainsäädäntöä, jolla tarjotaan jonkinlainen vastavuoroisuus sotilasperheen jäsenten ulkopuolisille ammattiluville, mikä auttaa puolisoita ansaitsemaan tuloja nopeammin uudessa asuinvaltiossaan.

Kuvernööri Kemp allekirjoitti huhtikuussa osavaltionsa ensimmäisen sotilastulojen verovapautuksen HB 884, lakiesitys, joka nopeuttaa ammattilupien myöntämistä sotilaspuolisoille. HB 884 varmistaa, että tällaiset lisenssit myönnetään 90 päivän kuluessa. Samana päivänä, kun hän sääti HB 884:n, myös kuvernööri Kemp allekirjoitti SB 87, jonka avulla Georgian veronmaksajat voivat lahjoittaa osan tai koko vuotuisen veronpalautuksensa vammaisten veteraanien stipendeihin.

Etelä-Carolina seurasi Georgian esimerkkiä vapauttaessaan täysin sotilaseläketulot valtion verotuksesta, kun taas Palmetton osavaltion lainsäätäjät helpottivat sotilasperheiden ammatillisia lupavaatimuksia kaksi vuotta ennen Georgiaa. Toukokuussa 2020 Etelä-Carolinan lainsäätäjät ja kuvernööri McMaster hyväksyivät lain S. 455, Armed Services Members and Spouses Professional and Occupational Licensing Act. Tämä uusi laki tarjoaa ammatillisen luvan myöntämisen vastavuoroisuuden sotilasperheille, jotta voidaan helpottaa ja nopeuttaa Etelä-Carolinaan muuttavien sotilasperheiden jäsenten osavaltion valtuutusprosessia.

"Jos voimme leikata byrokratiaa auttaaksemme sotilasperheitämme saavuttamaan taloudellisen turvan, teemme sen joka kerta." sanoi Kuvernööri McMaster. ”Tämä on hieno laki, ja olen ylpeä siitä, että minulla oli mahdollisuus allekirjoittaa se.

"Tämä laki osoittaa sitoutumisen, joka meillä kaikilla on sotilaallisia jäseniämme kohtaan, ja se korostaa niiden vaikutusten merkitystä osavaltioomme", sanoi Emily Farr, Etelä-Carolinan työlupa- ja sääntelyjohtaja. Useimmat osavaltiot ovat nyt säätäneet samankaltaista lainsäädäntöä nopeuttaakseen lupaprosessia tai tarjotakseen osavaltion ulkopuolisten lisenssien vastavuoroisuutta sotilasperheille, jotka tarvitsevat erityisesti virtaviivaistettua valtakirjaprosessia liikkuvuutensa vuoksi.

"34 % työvoimassa olevista sotilaspuolisoista työskentelee todella ammateissa, joissa vaaditaan lupa, ja meidän on 10 kertaa todennäköisemmin muutettava osavaltion rajoja", Marinelle Reynolds, lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä ja sotilaspuoliso. kertoi Kansallinen julkinen radio. Reynolds huomauttaa, että vastavuoroisuuslainsäädäntö ja muut uudistukset, jotka nopeuttavat sotilasperheiden lupaprosessia, "vähentävät työttömyyden esteitä mielekkäällä tavalla, jolla voi olla suuri vaikutus hyvinvointiin mutta myös talouskasvuun".

Osavaltioiden lainsäätäjiä hyväksymään ammatillisten lupien vastavuoroisuuslainsäädäntöä on ollut muun muassa puolustusministeriö, joka asetti ammatillisten lupien vastavuoroisuuden ja valtakirjojen antamisen etusijalle vuonna 2011. Vuonna 2018 armeijan, laivaston ja ilmavoimien sihteerit lähettivät kirjeen National Governors Association selittää, että osavaltion politiikka, joka liittyy sotilaspuolison lisensseihin ja koulutukseen, otettaisiin huomioon tulevissa tukikohdan sijaintipäätöksissä. "Se sai osavaltioiden huomion, ja näimme paljon enemmän toimintaa tapahtuvan vuosina 2018 ja 2019", sanoi Marcus Beauregard, puolustusministeriön ja valtion yhteystoimiston DOD-johtaja.

Muistopäivän ja itsenäisyyspäivän juhlien myötä kesä tarjoaa ihmisille monia tilaisuuksia ajatella ja kiittää Yhdysvaltain armeijassa palvelleita. Koska amerikkalaiset kunnioittavat niitä, jotka uhrasivat paljon enemmän maansa hyväksi kuin useimmat, on liittovaltion ja osavaltiotason lainsäätäjien sopiva aika pohtia uudistuksia, joita he ovat toteuttaneet veteraaneiden auttamiseksi, ja mitä muuta voidaan tehdä.