St. Louis City Friendly avaa ovet vahvemmille suhteille Yhdysvaltoihin

Bayer Leverkusen yrittää jo vaikuttaa kaupunkiin jo ennen kuin palloa on potkittu upouudella CityPark Stadiumilla St. Louisin keskustassa. Bundesliigan jättiläinen avaa stadionin ystävyysottelussa Major League Soccer -laajennuspuolta vastaan ​​16. marraskuuta ja yrittää käyttää tilaisuutta kasvattaa seuran ja Bundesliigan brändiä Yhdysvalloissa.

"Mielestäni se on erittäin tärkeä meille, Bayer Leverkusenille, samoin kuin koko Bundesliigalle", Leverkusenin toimitusjohtaja Fernando Carro sanoi Bayer AG:n isännöimässä mediatapahtumassa St. Louisin keskustassa ottelua edeltävänä päivänä. "Olen aina sanonut, että meidän on tehtävä lujasti töitä lisätäksemme tietoisuutta Bundesliigasta ja sen seuroista, joihin kuuluu myös Bayer Leverkusen."

Lääkeyhtiö Bayer AG, joka omistaa myös Bundesliiga-seuran Bayer Leverkusenin, on vahvasti läsnä St. Louisissa sen jälkeen, kun yritys osti Monsanton 63 miljardilla dollarilla vuonna 2018. Carro huomautti, että yritysoston jälkeen seura on työskennellyt kasvattaakseen omaa toimintaansa. läsnäoloa myös kaupungissa.

Sitten vuonna 2019 MLS ilmoitti, että liiga laajenee St. Louisiin vuonna 2022 – tätä päivämäärää siirrettiin vuodella taaksepäin pandemian vuoksi, ja seura alkaa pelata vuonna 2023. ”Se on projekti, jota olen työstänyt neljä vuotta", Carro sanoi. "On hyvä, että neljä vuotta sitten aloitettu asia vihdoin toteutuu."

Mutta voisiko yhteistyö Bayer Leverkusenin ja St. Louis City SC:n välilläSC
muuttua joksikin enemmän? Esimerkiksi MLS:n joukkueen FC Dallasilla on kumppanuus Bayern Münchenin kanssa, ja Hoffenheim tekee yhteistyötä FC Cincinnatin kanssa.

"Tarkoitan, että käytämme tietysti tilaisuutta olla täällä ja olemme jo käyttäneet aikaa valmistellaksemme ystävyyttä keskustellaksemme joukkueen ja Lutz Pfannenstielin kanssa muista tulevaisuuden mahdollisuuksista", Carro sanoi. "Mutta pelataan peli huomenna, ja sitten nähdään. Mutta en olisi yllättynyt, jos syventäisimme tätä suhdetta tulevaisuudessa."

Se, toteutuuko tiiviimpi yhteistyö kahden seuran välillä, riippuu viime kädessä siitä, pystyvätkö Leverkusen ja St. Louis City kohdistamaan tavoitteensa. Carro selitti, että molempien joukkueiden on oltava tyytyväisiä mahdollisen sopimuksen jokaiseen osa-alueeseen ilman, että täsmennettäisiin, miltä yhteistyön tarkat rajat näyttäisivät. "Luulen, että St. Louis City tietää tarkalleen, mitä he haluaisivat yhteistyöstä, ja me teemme samoin", Carro sanoi.

Carro kuitenkin huomautti, että kasvupotentiaali Yhdysvalloissa oli merkittävä, varsinkin kun MM-kisat isännöivät Pohjois-Amerikka vuonna 2026. Leverkusen vieraili Meksikossa viime keväänä ja St. Louisin pelin lisäksi vierailee myös Pohjois-Amerikassa. Amerikka suunnitteli MM-kisojen valmistautumista.

"Haluamme syventää suhdettamme St. Louis MLS -joukkueeseen ja vahvistaa suhdetta Meksikon liigaan", Carro sanoi. Seura haluaa myös käyttää omistajansa Bayerin vaikutusvaltaa syventääkseen näitä suhteita kaikkialla Pohjois-Amerikassa.

"Bayer on tärkeä kaikkialla", Carro sanoi. ”Julistimme Bayerin 100-vuotissyntymäpäivää Meksikossa; nyt olemme [St. Louisissa], koska Bayerillä on Crop Sciencen pääkonttori täällä."

Bayer-yhtiön ollessa aina taustalla, Leverkusen haluaa kasvattaa alustaansa Pohjois-Amerikassa ennen MM-kisoja. St. Louisin ystävyysottelu on vain yksi askel tässä prosessissa, ja on mielenkiintoista nähdä, johtaako se lisääntyneeseen kumppanuuteen laajennustiimin ja MLS:n kanssa kokonaisuudessaan.

Manuel Veth on ohjelman isäntä Bundesliiga Gegenpressing Podcast ja USA: n aluepäällikkö siirtomarkkinoilla. Hänet on julkaistu myös Guardianissa, Newsweekissä, Howlerissa, Pro Soccer USA:ssa ja useissa muissa julkaisuissa. Seuraa häntä Twitterissä: @ManuelVeth