Kyseinen Spirit-Frontier-fuusio toisen äänestyksen viivästymisen jälkeen, JetBlue ympyröi

Kohtalo spirit Airlinesfuusio halpalentoyhtiön kanssa Frontier Airlines muuttuu hämärämmäksi.

Spirit viivästytti yhtiökokousta tällä viikolla kolmas kerta, mikä avaa oven lisää keskusteluihin sekä Frontierilta että kilpailevalta kosijalta JetBlue Airways. Kaksi jälkimmäistä viivästystä tuli kumpikin vain tunteja ennen kuin Spiritin osakkeenomistajien oli määrä äänestää Frontierin sitomisesta, joka on nyt 2.6 miljardin dollarin käteisvarojen ja osakkeiden yhdistelmä Frontierin jälkeen äskettäin makeutettu tarjouksen tarkoituksena on torjua JetBluen kehitystä. JetBlue tarjoaa noin 3.7 miljardia dollaria käteisostona.

Ennen viimeisintä suunniteltua äänestystä, joka oli määrä järjestää perjantaiaamuna, asiaan perehtyneiden ihmisten mukaan Spiritillä ei näyttänyt olevan tarpeeksi ääniä Frontier-sopimuksen hyväksymiseksi.

Spirit olisi koukussa maksamaan Frontierille yli 94 miljoonan dollarin erotusmaksun, jos se pitää JetBluen tarjousta parempana ja luopuu alkuperäisestä sopimuksesta.

"Työskentelemme kovasti saattaaksemme tämän prosessin päätökseen ja keskittyen edelleen henkiperheemme hyvinvointiin", Spiritin toimitusjohtaja Ted Christie sanoi muistiinpanossa työntekijöille myöhään torstaina sen jälkeen, kun äänestystä lykättiin jälleen. Spirit kieltäytyi kommentoimasta enempää perjantaina.

JetBlue puolestaan ​​ilahdutti viivästystä. Toimitusjohtaja Robin Hayes sanoi lausunnossaan myöhään torstaina: "Olemme rohkaisevia keskusteluistamme Spiritin kanssa ja olemme toiveikkaita, että he nyt ymmärtävät, että Spiritin osakkeenomistajat ovat ilmaisseet selkeän, ylivoimaisen parempana sopimuksesta JetBluen kanssa."

JetBlue tai Frontier eivät kommentoineet enempää perjantaina.

Vaakalaudalla on mahdollisuus tulla maan viidenneksi suurimmaksi lentoyhtiöksi jättiläisten jälkeen Amerikkalainen, Delta, Yhtenäinen ja Lounaaseen. Spirit-Frontier-fuusio voisi luoda a halpalentoyhtiö behemoth, kun taas JetBlue sanoo, että sen ostotarjous "turboittaisi" kasvua lentoyhtiössä, jonka palvelu sisältää enemmän mukavuuksia ja Mint-bisnesluokan joissakin lentokoneissa.

”Spiritin hallitus on äärimmäisen taipuvainen Frontier-sopimukseen. He eivät ole koskaan luopuneet", sanoi Brett Snyder, entinen lentoyhtiön johtaja, joka nyt johtaa Cranky Flier -matkasivustoa. "Heidän haasteensa on, kuinka he saavat äänet?"

Jos Frontier-sopimus menee äänestykseen, Spiritin osakkeenomistajat päättävät a käteis- ja osakekauppa. Pankkiosakkeet voisivat merkitä osakkeenomistajille tulevaa hyötyä, jos matkan palautuminen nostaa osakekurssia. Mutta heillä on päinvastainen riski taantuman tai matkan hidastuessa, vaikka halpalentoyhtiöt, kuten Spirit ja Frontier, ovat vähemmän herkkiä liikematkustuksen nousuille ja laskuille kuin suuret lentoyhtiöt.

JetBluen käteisrahatarjous välttää uhkapelin.

"Frontier-kaupan myötä luot siihen, mitä tapahtuu sulautumisen jälkeen, jotta voit ansaita rahaa. JetBluella se on: Tässä on rahat, ota rahat, mene pois", Snyder sanoi.

JetBlue on toistuvasti makeuttanut tarjouksensa Spiritistä, muun muassa nostanut käänteistä hajoamismaksua, jos sääntelyviranomaiset estävät kaupan. Lentoyhtiön sinnikkyys on painostanut Frontieria, joka äskettäin korotti omaa tarjoustaan ​​vastatakseen JetBluen käänteiseen hajoamismaksuun.

Spiritin hallitus on hylännyt kaikki JetBluen ehdotukset väittäen, että yritysosto ei hyväksyisi oikeusministeriötä, joka on haastaa oikeuteen estääkseen JetBluen oma alueliitto American Airlines Koillis-USA:ssa

Bidenin hallinnon oikeusministeriö on vannonut ottavansa jyrkän linjan kilpailua uhkaavia sopimuksia vastaan, vaikka oletetaankin, että niitä myydään. Esimerkiksi JetBlue lupasi luopua Spiritin omaisuudesta koillisosassa, jotta sen ehdottama Spirit-osto olisi miellyttävämpää.

Mutta se on vain huolenaihe, jos Frontier-sopimus on kuollut - ja osakkeenomistajien äänestysviivästyksistä huolimatta se ei välttämättä ole ilmailuanalyytikon ja lentoyhtiön entisen johtajan Bob Mannin mukaan.

"Näen sen pikemminkin tapauksena, jossa Spirit on vain kiistatta varovainen [JetBluen tarjouksen] kuuntelemisen ja tarkistamisen suhteen, ja he voivat lopulta päätellä itse, että siinä ei ole järkeä", hän sanoi.

Jos Frontier-sopimus epäonnistuu osakkeenomistajien äänestyksessä ja tasoittaa tietä JetBluelle, Frontier saattaa silti päätyä eteenpäin: JetBluen suunnitelma on muuttaa Spiritin tiiviisti pakatut ja yksinkertaiset Airbus-koneet omiksi koneisiksi, joihin kuuluu selkänojat, enemmän jalkatilaa ja ilmainen Wi-Fi.

Mitä tahansa JetBlue maksaa Spiritistä, "on käsiraha", Mann sanoi. "Integraatiokustannukset ovat sen lisäksi miljardeja ja kestävät vuosia."

Tämä jättäisi Frontierin Yhdysvaltojen suurimmaksi ja selkeäksi halpalentoyhtiöksi aikana, jolloin melkein kaikki on tulossa kalliimmaksi.