SpaceX testi laukaisee Starship boosterin

SpaceX ampui torstaina testissä 31 moottoria 33 moottorista sen Starship-prototyypin kohoavassa rakettivahvistimessa, kun yhtiö valmistautuu laukaisemaan raketin kiertoradalle ensimmäistä kertaa.

"Staattiseksi tuleksi" kutsuttu virstanpylväskosti on viimeinen suuri este ennen kuin SpaceX yrittää laukaista lähes 400 jalkaa korkean raketin avaruuteen.

Yhtiö sanoi Twitterissä pian testin jälkeen, että Super Heavy -tehostimen pohjassa olevat moottorit käyttivät "täysi kestoa", mikä tarkoittaa testin odotettua kestoa.

Toimitusjohtaja Elon Musk sanoi myöhemmässä twiitissä, että SpaceX sammutti yhden moottorin ennen testiä ja toinen moottori "pysäytyi itsestään".

"Edelleen tarpeeksi moottoreita päästäkseen kiertoradalle!" Musk sanoi.

SpaceX on jatkuvasti rakentanut Starship-rakettinsa ensimmäistä lentokoetta. Presidentti ja COO Gwynne Shotwell keskiviikkona korosti ensimmäistä laukaisua yritys olisi kokeellinen.

Starship on suunniteltu kuljettamaan rahtia ja ihmisiä Maan ulkopuolelle, ja se on kriittinen kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon suunnitelmalle palauttaa astronautit kuuhun. SpaceX voitti lähes 3 miljardin dollarin sopimuksen avaruusjärjestöltä vuonna 2021.

Vaikka SpaceX oli toivonut saavansa ensimmäisen kiertorata-aluksen laukaisun jo kesällä 2021, edistymisen viivästykset ja viranomaishyväksynnät ovat lykänneet tätä aikajanaa. SpaceX tarvitsee lisenssin Federal Aviation Administrationilta Starshipin käynnistämiseen.

Shotwell sanoi keskiviikkona: "Luulen, että olemme valmiita lentämään heti, kun saamme lisenssin."

Seuraavaksi yhtiö analysoi torstain staattisen palotestin tulosta. Shotwell arvioi, että onnistuneen staattisen tilan ansiosta SpaceX olisi valmis käynnistämään ensimmäisen Starshipin kiertoradan "seuraavan kuukauden sisällä".