SpaceX ravistelee Starbasen johtajuutta Starship pushissa

Vaikka Elon Musk ansaitsee päivittäisiä otsikoita Twitterin muutoksista, hänen avaruusyhtiönsä Texasin laukaisulaitoksessa on meneillään merkittävä uudelleenjärjestely.

SpaceX:n presidentti ja operatiivinen johtaja Gwynne Shotwell ja varapresidentti Mark Juncosa – kaksi yrityksen vaikutusvaltaisimmista johtajista Muskin itsensä lisäksi – valvovat nyt yrityksen Starbase-paikan tiloja ja toimintaa, tilanteen tuntevat ihmiset kertoivat CNBC:lle.

Starshipin toimintojen vanhempi johtaja Shyamal Patel jättää työpaikan muuttaakseen yhtiön Cape Canaveralin tiloihin vietettyään yli kaksi vuotta seuraavan sukupolven raketin parissa Teksasissa, nämä ihmiset sanoivat. Patel työskenteli aiemmin Capella ennen ylennystä ja muuttoa Starbaseen.

Avaruushanke toi hiljaa myös Teksasissa sijaitsevan Omead Afsharin Tesla toiminnanjohtajana Starshipin tuotannon varatoimitusjohtajana.

Tieto ilmoitti aiemmin Shotwellin ja Juncosan uusista vastuista Bloomberg raportoi ensin Afsharin lisäämisestä. SpaceX ei heti vastannut CNBC:n pyyntöön kommentoida uudelleenjärjestelyä.

SpaceX on jatkuvasti rakentanut Starbase-nimistä laitostaan ​​Brownsvillen kaupungin ulkopuolelle Texasissa, joka toimii sen lähes 400 jalkaa korkean Starship-raketin kehittämisen, testauksen ja laukaisujen pääkeskuksena. Raketti on suunniteltu kuljettamaan rahtia ja ihmisiä Maan ulkopuolelle, ja se on kriittinen NASAn suunnitelmalle palauttaa astronautit kuuhun, kun SpaceX:llä on voitti lähes 3 miljardin dollarin sopimuksen virastolta vuonna 2021.

Tapaamiset osoittavat, että yhtiössä on kiire saada Starship lentämään. Sekä Shotwell että Juncosa ovat olleet SpaceX:ssä sen alkuajoista Muskin johdolla.

Juncosa vieraili Starbasessa kesällä kahden viikon pituisella työjaksolla, yksi tutuista kertoi CNBC:lle tuodakseen uuden näkökulman ja päivittääkseen Muskille ja Shotwellille sivuston kehityksen edistymistä.

Tuo henkilö kutsui Juncosan löydöksiä hälyttäviksi, sillä kiertoradalla laukaisuyritys oli kauempana kuin yrityksen johto odotti. SpaceX oli toivonut saavansa ensimmäisen kiertorata-aluksen laukaisun jo kesällä 2021, mutta viivästykset ja viranomaishyväksynnät ovat lykänneet tätä aikajanaa.

NASA sanoi viime kuussa, että SpaceX kertoi viimeksi virastolle, että Starshipin ensimmäinen laukaisu kiertoradalle voisi tapahtua jo joulukuun alussa.

- Federal Aviation Administration sai päätökseen kauan odotetun ympäristöarvioinnin Starbase-laitoksesta kesäkuussa, mikä on avain sille, että yhtiö saa liittovaltion sääntelijältä lisenssin Starshipin laukaisuihin. Mutta tuon FAA:n päätöksen seurauksena SpaceX:n täytyi toteuttaa yli 75 ympäristön lieventämistoimenpidettä – ja ei tiedetä, ovatko toimet valmiit. FAA ei vastannut perjantaina CNBC:n pyyntöön päivittää prosessia.

Starship-raketti ja sen Super Heavy -tehostin saavat voimansa SpaceX:n Raptor-sarjan moottoreista, ja koko järjestelmä on suunniteltu uudelleenkäytettäviksi – toisin kuin yhtiön Falcon-rakettisarjan osittain uudelleenkäytettävät elementit.

Vuosi sitten, Musk kuvaili "kriisiä" Raptor-moottorien tuotannossa, mikä aiheutti varapresidentin poistamisen ohjelmasta, joka lähti yrityksestä. Siitä lähtien SpaceX on nostanut Raptor-tuotannon seitsemään moottoriin viikossa, mikä on ratkaisevan tärkeää, koska jokainen Super Heavy -tehostin vaatii 33 moottoria ja jokaisessa Starship-raketissa on kuusi moottoria.

Vaikka Musk on pitkään vaatinut Hawthornen, Kalifornian, pääkonttorin työntekijöitä muuttamaan Starbaseen auttamaan Starship-ponnisteluja, yritys kannustaa edelleen siirtymistä.

Viime viikolla SpaceX tarjosi palkansaajille 10–25 prosentin palkkakorotuksia, jos he muuttavat Etelä-Texasiin, tilanteen tuntevat ihmiset kertoivat CNBC:lle. CNBC:n mukaan yhtiö korotti myös Starbasen palkattomien työntekijöiden tuntipalkkoja sekä lisäsi tulosperusteisia kannustimia vuodelle 2023.

Muskin yritys laukaisee Falcon-raketteja kiertoradalle huimaa vauhtia tänä vuonna sekä lennättää tavallisia rahti- ja miehistötehtäviä NASAlle ja muille. Mutta Starship on lynchpin jatkokasvulle 127 miljardin dollarin yritys: SpaceX tarvitsee raketin ottaakseen tehokkaasti käyttöön Starlink-satelliittiensa toisen sukupolven, mikä vaaditaan astumaan pidemmälle kuin Musk on kuvaillut "taloudellisesti heikoksi" ensimmäiseksi sukupolveksi.

SpaceX on rakentamassa raketille yksityisiä astronauttitehtäviä.

Yritys esiintyi viimeksi Starshipin lentokoe toukokuussa 2021 SN15-prototyypillä, mutta se oli vain noin 30,000 24 jalan korkeudessa – paljon vähemmän tiukkaa kuin kiertoradalla tapahtuva laukaisu edellyttää. Viime kuukausina SpaceX on lisännyt vauhtia Super Heavy -tehostimen prototyypin numero seitsemän ja Starship-prototyypin SNXNUMX:n peräkkäisillä jyrkemmillä "staattisilla palomoottorien" testeillä.