SpaceX käynnistää japanilaisen ispacen kuulaskeutujan ensimmäisen tehtävän

Japanilainen kuututkimusyhtiö ispace aloitti kauan odotetun ensimmäisen tehtävänsä sunnuntaina, kun SpaceX Falcon 9 -raketti laukaisi yrityksen Kuun laskeutujan Floridasta.

"Tämä on aivan uuden aikakauden alku", ispacen perustaja ja toimitusjohtaja Takeshi Hakamada kertoi CNBC:lle.

Tokiossa toimivan yhtiön Mission 1 on tällä hetkellä matkalla kuuhun, ja laskeutumisen odotetaan huhtikuun lopulla.

Yli kymmenen vuotta sitten perustettu ispace sai alkunsa joukkueesta, joka kilpailee Google Lunar Xprize nimellä Hakuto – mytologisen japanilaisen valkoisen kanin mukaan. Xprize-kilpailun peruttua ispace kääntyi ja laajensi tavoitteitaan, ja Hakamadan tavoitteena oli luoda "taloudellisesti elinkelpoinen ekosysteemi" kuun ympärille, hän sanoi tuoreessa haastattelussa.

Yritys on kasvanut tasaisesti työskennellessään tätä ensimmäistä tehtävää kohti, ja sillä on yli 200 työntekijää ympäri maailmaa – joista noin 50 työskentelee sen Yhdysvalloissa sijaitsevassa tytäryhtiössä Denverissä. Lisäksi ispace on jatkuvasti kerännyt varoja useilta eri sijoittajilta ja tuonut tähän mennessä 237 miljoonaa dollaria oman pääoman ja velan sekoituksen kautta. Ispacen sijoittajia ovat Japanin kehityspankki, Suzuki Motor, Japan Airlines ja Airbus Ventures.

Ispace Mission 1 -laskeutuja kuljettaa pieniä rovereita ja hyötykuormia useille valtion virastoille ja yrityksille – mukaan lukien Yhdysvalloista, Kanadasta, Japanista ja Yhdistyneistä arabiemiirikunnista.

Ennen laukaisua, ispace hahmotteli 10 virstanpylvästä tehtävää varten – yritys on suorittanut kolme ensimmäistä tähän mennessä: valmistelut laukaisuun, käyttöönotto laukaisun jälkeen ja sitten viestintälinkin luominen. Seuraavaksi ohjataan kiertoradalla ja sitten kuukauden pituinen jakso lentää avaruuden läpi ennen kuun kiertoradalle saapumista. Virstanpylväät osoittavat ispacen tehtävän monimutkaisuuden ja vaikeuden, ja Hakamada korostaa sekä luottamustaan ​​tehtävään että totesi, että jokainen virstanpylväs edustaa uutta askelta eteenpäin yhtiön tavoitteissa.

"Luotan 100% insinööritiimiimme, he ovat tehneet oikeita asioita saavuttaakseen onnistuneen laskeutumisen Kuun pinnalle", Hakamada sanoi.

Jos onnistuisi, ispace olisi ensimmäinen yksityinen yritys, joka laskeutuisi kuuhun – maailmanlaajuisten suurvaltojen aiemmin saavutettu saavutus.