SpaceX saa päätökseen Starship-rakettitestin valmistautuessaan ensimmäiseen kiertoradalle

SpaceX ilmoitti maanantaina saaneensa päätökseen uusimman Starship-prototyypin suuren testin, kun yhtiö valmistautuu kohoavan raketin ensimmäiseen kiertoradalle.

Starship prototyyppi 24, joka oli pinottu Super Heavy Booster -prototyyppiin 7, täytettiin SpaceX:n Starbase-laitoksessa Texasissa testissä, joka tunnetaan nimellä "märkäpukuharjoitus". Vaikka testi ei sisällä raketin moottoreiden laukaisua, on tyypillinen käytäntö uutta nestemäistä polttoainetta käyttävää ajoneuvoa kehitettäessä osoittaa, että se voidaan täyttää turvallisesti ennen laukaisua, sekä tarkistaa laukaisulaskennan vaiheet.

"Tämä oli ensimmäinen kerta, kun integroitu Ship ja Booster lastattiin täyteen yli 10 miljoonalla paunalla ponneainetta", SpaceX sanoi twiitissä.

Starship on lähes 400 jalkaa korkea raketti, joka on suunniteltu kuljettamaan rahtia ja ihmisiä Maan ulkopuolelle. Se on myös kriittinen NASAn suunnitelmalle palauttaa astronautit kuuhun, sillä SpaceX on voittanut lähes 3 miljardin dollarin sopimuksen virastolta vuonna 2021.

Starshipin kiertoratalaukaisuyritys merkitsee seuraavaa askelta raketin lentotestauksessa. On kulunut melkein kaksi vuotta siitä, kun yhtiö viimeksi suoritti Starship-lentokoneen, ja viime vuoden lopulla SpaceX sai johtajuuden Starbase-laitoksessaan Texasissa, kun yritys pyrkii saamaan seuraavan laukaisun liikkeelle.

SpaceX:llä on vielä muutama vaihe jäljellä ennen kuin Starship voi seuraavan kerran laukaista, mukaan lukien suunniteltu koelaukaisu kaikille 33 moottorille Super Heavy -rakettitehostimen pohjassa. Yritys tarvitsee myös liittovaltion ilmailuhallinnon myöntämä käynnistyslupa.