Avaruuskilpailu satelliittien yhdistämiseksi puhelimiin Applen, SpaceX:n, AT&T:n kanssa

Kilpailu nopeiden Internet-yhteyksien tarjoamisesta satelliiteista on hyvässä vauhdissa – mutta toinen, kunnianhimoisempi kilpailu, joka koskee yhteyden muodostamista suoraan avaruudesta laitteisiin, kuten älypuhelimiin, alkoi toden teolla aiemmin tänä vuonna.

Mahdolliset hyödyntämättömät markkinat – jotka riippuvat tekstin lähettämisestä avaruuden kautta, mutta ulottuvat sen ulkopuolelle – kannustavat tarinaan kahdesta strategiasta: Ne, jotka asettavat erikoisantenneja puhelimiin, verrattuna niihin, jotka asettavat suuritehoisia antenneja itse satelliitteihin. Joillekin yrityksille se tarkoittaa, että miljardeja käytetään siihen, mikä voi lopulta olla tappiollinen lähestymistapa.

"Satelliittiteollisuus on todella markkinarako ja - jos he voivat hyödyntää miljardeja älypuhelimia - he voivat alkaa puhua markkinoiden koosta, jotka ovat paljon suuremmat kuin he ovat koskaan kyenneet käsittelemään. Kaikki ennen on ollut miljoonissa, putiikkitutkimusyhtiö Quilty Analyticsin vanhempi analyytikko Caleb Henry kertoi CNBC:lle.

Lukuisia projekteja ja kumppaneita – alkaen omena, Iridium, SpaceX, T-Mobile ja AT & T:muun muassa – ovat tulleet etualalle vuonna 2022 eri kehitysvaiheissa yhdistämään suoraan älypuhelimiin. Satelliittiviestinnän visionäärien unelma on ollut pitkään, mutta isot, erikoistuneet ja tyypillisesti kalliit satelliittipuhelimet eivät olleet massiivisia.

Constellation Advisoryn perustajan ja entisen SpaceX:n varapresidentin satelliittihallintoasioista vastaavan Patricia Cooperin mukaan tekniikan kehitys on nyt uudistamassa kilpailua täydelliseen avaruuteen perustuvaan viestintään.

"Yksi eroista [aikaisempiin sukupolviin] on nykyisten satelliittien kyky matalalla Maan kiertoradalla, mikä tarkoittaa, että ne saattavat pystyä toimittamaan muutakin kuin ohutta tekstiä tai melkein kuin hakulaitetta", Cooper sanoi. .

SpaceX tänä kesänä ilmoitti kumppanuudesta jonka avulla T-Mobilen käyttäjät voivat lähettää viestejä paikoista, joihin maanpäälliset solutornit eivät tavoita, käyttämällä SpaceX:n toisen sukupolven Starlink-satelliitteja.

CEO Elon Musk sanoi, että suuremmissa, päivitetyissä Starlink-satelliiteissa olisi leveät antennit, jotka voisivat lähettää suoraan mobiililaitteeseen, ja T-Mobile toivoo lopulta lisäävänsä äänipuhelut satelliittien kautta.

Vaikka SpaceX on laukaisi yli 3,000 XNUMX ensimmäisen sukupolven satelliittia toistaiseksi suoran puhelimeen -palvelun lisääminen vaatii tuhansia lisää.

Kumppanuus on samanlainen kuin tekemät AST SpaceMobile. Yritys viime kuussa laittoi toisen testisatelliittinsa kiertoradalle ja sillä on sopimuksia matkaviestinnän kanssa, mukaan lukien AT & T:, Vodafone ja Rakuten. Satelliittiyhtiö julkistettiin SPAC: n kautta viime vuonna ja on kerännyt tähän mennessä lähes 600 miljoonaa dollaria.

AST:n verkko koostuisi vähemmän satelliiteista kuin Starlink-tähdistö, mutta vaatii silti lähes 250:n käyttämistä maailmanlaajuista kattavuutta varten.

Yksityinen yritys Lynk Global pyrkii myös tarjoamaan satelliiteista avaruuteen solutornin, jonka suunnitelmissa on useiden tuhansien tähdistö muutaman vuoden sisällä. Lynk on kerännyt noin 25 miljoonaa dollaria perustamisensa jälkeen vuonna 2017. Se on lentänyt tähän mennessä viisi testisatelliittia kiertoradalle.

Yhtiö ilmoitti lähettäneensä "maailman ensimmäisen tekstiviestin kiertoradalla olevasta satelliitista tavalliseen matkapuhelimeen" vuoden 2020 alussa.

Ja vaikka jotkut rakentavat satelliittiverkkoja, toiset suuret toimijat katselevat Maahan sidottuja innovaatioita, joissa järjestelmät ovat riippuvaisia ​​puhelimien erikoisantennista.

omena – johtava satelliitti-älypuhelinviestinnän toimittaja toistaiseksi, vaikkakin rajoitetulla aloituskapasiteetilla ilmoitti äskettäin iPhone 14 -mallien hätäominaisuus, joka hyödyntää tekniikkaa. Yhteistyössä globalstar, ominaisuuden avulla käyttäjät voivat lähettää pakattuja tekstiviestejä iPhone 14s:stä satelliittien kautta.

Applen on määrä käyttää yli 400 miljoonaa dollaria käyttääkseen suurimman osan Globalstarin verkosta ja lisätäkseen siihen lisää satelliitteja.

Iridium, joka on pitkäaikainen erikoispuhelimien satelliittiviestinnän toimittaja, ei ole vielä ilmoittanut kumppania suoraa älypuhelinpalvelua varten. Mutta toimitusjohtaja Matt Desch kertoi viime kuussa CNBC:lle vuoden 2022 World Satellite Business Week -konferenssissa, että hänen yrityksensä on "työskennellyt tämän mahdollisuuden hyväksi".

Iridium odottaa saavansa päätökseen sopimuksen älypuhelinkumppanin kanssa vuoden 2022 loppuun mennessä, ja Desch on sanonut, että "palvelumme tulee olemaan maailmanlaajuinen päivä", kun se lanseerataan.

Yritysten on voitettava keskeiset teknologiset ja lainsäädännölliset esteet tuodakseen nämä pitkään visioidut verkot markkinoille.

"Tähän mennessä tarjotut palvelut alkavat kaikkein mahdollisimman vähän intensiivisistä palveluista, joita ne voivat tarjota - ja se on tekstiviestien lähettäminen", Quilty Analyticsin Henry huomautti. "Todellinen todistus siitä, millaista palvelutasoa kukin näistä yrityksistä pystyy tarjoamaan, riippuu viime kädessä siitä, kuinka monta satelliittia ne pystyvät laukaisemaan, kuinka tehokkaita satelliitit ovat ja kuinka paljon taajuuksia niillä on käytettävissään. ”

Sekä Henry että Cooper sanoivat, että tällaisten palvelujen sääntelyn tuntemattomuudet tulevat olemaan erityisen haastavia yritysten verkoille. Televiestintä on "tiukkasti säännelty alue", Cooper sanoi, ja "ei ole kovin montaa skenaariota, jossa säännöt asetetaan ensin uutta teknologiaa varten."

Hän korosti myös markkinoiden todellista laajuutta ja sitä, kuinka tuottoisia se voisi olla, jää nähtäväksi.

"En usko, että tiedämme, kuinka tämä maksetaan. Emme tiedä, määräytyvätkö markkinat sen mukaan, kuinka paljon matkapuhelinyhtiöt maksavat satelliittiyhtiöille yhteistyöstä ja investoinneista [konstellaation infrastruktuuriin], vai maksavatko kuluttajat sen ja lisäävätkö se penniä laskuusi ja se virtaa satelliittiyhtiöille", Cooper sanoi.

"Ennen kuin tiedämme sen, emme voi tietää mittakaavaa", Cooper lisäsi.