Varsinais-päivityslentokoneita nopeammalla Wi-Fi-yhteydellä, isommilla yläsäiliöillä

Southwest Airlines kertoi käyttävänsä yli 2 miljardia dollaria paranneltuihin matkustajien mukavuuksiin, kuten suurempiin kattosäiliöihin, nopeampiin internet- ja pistorasiaan "jokaisella istuimella", pyrkiäkseen houkuttelemaan matkustajia varausten lisääntyessä.

Lentoyhtiö aikoo myös kaksinkertaistaa matkustajille tarjoamiensa elokuvien määrän ja päivittää juomavaihtoehtojaan sisältämään verinen mary -sekoitus, juomavalmiit cocktailit, kova seltzer ja ruusuviini.

Muutokset tulevat, kun lentoyhtiöt valmistautuvat toipumaan sekä vapaa-ajan että liikematkailussa yli kahden vuoden jälkeen Covid-19-pandemia.

United Airlines, esimerkiksi ilmoitti viime vuonna isäntänä hytin päivitykset kuten uudet selkänojan näytöt ja viihdejärjestelmät. Se myös valmistelee mökkejä isommat kattolaatikot. Delta Air Lines asentaa uusia istuimia kotimaiseen ensiluokkaiseen luokkaan ja on sanonut, että se pyrkii tarjoamaan tulevaisuudessa ilmaisen internetin. Ja Hawaiian Airlines aikoo tarjota ilmainen Wi-Fi SpaceX:n Starlink-palvelun kautta jo ensi vuonna.

Southwestin 2 miljardin dollarin investointi ulottuu viideksi vuodeksi, ja se on osa arvioitua 3.5 miljardin dollarin vuotuista investointia vuoteen 2026 asti, kuten joulukuussa ilmoitettiin. Muutokset on suunnattu kaikille asiakkaille, mutta Southwest on viime aikoina lisännyt ponnistelujaan myydäkseen liikematkustajille.

Lentoyhtiö ilmoitti maaliskuussa uudesta, toiseksi halvin hinta vaihtoehto matkustajille, jotka ovat valmiita maksamaan enemmän joustavuuden lisäämisestä. Viime viikolla se kertoi henkilökunnalle, että se tarjoaa matkustajille väliaikaisesti ilmaisen Wi-Fi:n joillakin lennoilla testattaessa uutta laitteistoa, jonka tarkoituksena on tuoda suurempia nopeuksia useammalle matkustajalle, CNBC raportoitu.

Operaattori kertoi myös tehneensä äskettäin sopimuksen satelliitti-internet-palveluntarjoajan kanssa Viasat lennonaikaisille yhteyksille jo tänä syksynä alkaen 737 Max-koneen uusista toimituksista. Southwest tarjoaa Internetiä 8 dollarilla päivässä, eikä sillä tällä hetkellä ole suunnitelmia tehdä pääsystä ilmainen laitteistotestin jälkeen.

Southwest, jonka laivastossa on yli 700 Boeing 737 -konetta, arvioi, että sillä on istumavoimaa, mitä se ei tällä hetkellä tarjoa, noin 250 koneeseen vuoden 2023 loppuun mennessä. Pistorasiat ovat saatavilla ensi vuoden alusta alkaen. Max-koneissa ja niissä on USB A- ja USB C -virtaportit.