Etelä-Afrikka on ylivoimaisesti maailman suurin platinan tuottaja, jalometalli, joka on yksi maapallon harvinaisimmista ja erittäin arvokas elektroniikkateollisuudelle.
Maa kestää yli 80% maailman platinavarannoista, mutta sen kaivokset kamppailevat epätodennäköisen ongelman kanssa, joka uhkaa iskeä alalle kovasti: varkautta vastaan.
VuosiaEtelä-Afrikan kaivosyhtiöt ovat olleet sodassa yhä paremmin organisoituneiden rikollisryhmien kanssa, jotka kohdistuvat maan tuottoisaan kaivosteollisuuteen, erityisesti harvinaisten maametallien, kuten platinan, kaivoksia vastaan.
Mutta nämä varkaat eivät välttämättä ole arvokkaan hopeanvalkoisen metallin perässä. Todellinen kohde on kupari, jota löytyy kaikkialta kaivosten kaapeleista ja sähköjohdoista ja jota voidaan helposti myydä mustilla markkinoilla.
Kuparivarkaudet platinakaivoksissa voivat häiritä materiaalin tarjontaa, jolle on yhä enemmän kysyntää ympäri maailmaa, erityisesti sen sovelluksissa sähköautoteollisuudessa.
Platinan kyky kestää korkeita lämpötiloja tekee siitä ihanteellinen materiaali polttokennojen valmistukseen vaihtoehto akkukäyttöisille sähköautoille Promises tärkeä rooli siirtymisessä kohti päästöttömiä ajoneuvoja.
Polttokennoilla on tärkeitä sovelluksia suurempien ajoneuvojen sähköistykseen, erityisesti kaukokuljetuksiin. Akkukäyttöisten kuorma-autojen toimintasäde on rajoitettu ennen kuin ne tarvitsee ladata, mutta polttokennot sopivat paremmin pitkän matkan kuorma-autoihin, joissa on säilytystilaa ylimääräisen vedyn kuljettamiseen.
Vetypolttokennoautojen kysyntä kasvaa erityisesti Kiinassa, jossa hallitus ilmoitti hiljattain tavoitteestaan 50,000 XNUMX vetykäyttöistä autoa tiellä vuoteen 2025 mennessä. Useat muut kansainväliset autonvalmistajat, mukaan lukien Hyundai ja Toyota, ovat hiljattain vahvistaneet sitoutumisensa vetypolttokennoautoihin suurilla investoinneilla.
Platinumin merkitys näiden ajoneuvojen valmistuksessa asettaa Etelä-Afrikan kaivosteollisuuden valokeilaan tulevina vuosina. Mutta vastatakseen kasvavaan kysyntään maan on ensin selvitettävä, miten varastamiseen liittyvä ongelma ratkaistaan.
Etelä-Afrikan metalliryöstäjät
Kuparivarkaus on ollut laajalle levinnyt Etelä-Afrikassa vuosia, ja varkaat hyökkäsivät teollisuudenaloihin, kuten kaivosteollisuuteen, kuljetukseen ja televiestintään.
Kuparin hinnat ovat nousseet huimasti viimeisen vuosikymmenen aikana hyödykkeen mukana melkein kolminkertaistuu arvossa vuodesta 2015. Korkeat hinnat yhdistettynä lähes kaikkien kuviteltavissa olevien elektronisten laitteiden johdotukseen käytetyn metallin suureen yleisyyteen ovat tehneet siitä houkuttelevan kohteen metalliryöstöille Etelä-Afrikassa.
Laittomia kaivostyöläisiä on maassa kaikkialla, mutta heidät on usein ryhmitelty ja ne tunnetaan nimellä "zama zamas", joka zuluksi tarkoittaa "jatka yrittämistä" tai "pelaamista".
Zama zamas on laaja ryhmä, joista monet ovat naapurimaiden laittomia maahanmuuttajia, jotka työskentelivät aiemmin kaivosalalla, mutta on sittemmin irtisanottu. Ja vaikka zama zamas kantaa vastuun useimmista kuparivarkauksista Etelä-Afrikassa, he eivät suinkaan ole ainoa ryhmä, jonka tiedetään varastavan metallia.
"Kuparivarkauksia tekevät monet erittäin epätoivoiset ihmiset, joista jotkut haluavat syyttää kaikesta zama zamasia, koska tuossa eleessä on merkittävää muukalaisvihaa - mutta se on laajalle levinnyt ilmiö kaikkialla maassa", antropologian professori Rosalind Morris Columbia University, joka ohjasi 2021 dokumentin ryhmästä, kertoi rikkaus.
Laittomat kaivostyöläiset ovat usein raskaasti aseistettuja, heillä on räjähteitä ja ne tunkeutuvat sekä hylättyihin että toiminnassa oleviin miinoihin. raportti Etelä-Afrikan kaivosneuvostolta. Ryöstäjät viettävät usein päiviä kerrallaan maan alla tuoden mukanaan ruokaa ja vettä, ja toimivissa kaivoksissa laittomien kaivostyöläisten tiedetään jopa asettavan ansoja tai väijytyksiä kaivoshenkilökunnalle tai jopa kilpaileville ryhmille.
molemmat kaivosyhtiöt ja Etelä-Afrikan hallitus ovat yrittäneet tukahduttaa laitonta kaivostoimintaa vuosia, toisinaan kohtalokkain seurauksin. Viime vuonna, kahdeksan laitonta kaivostyöntekijää sai surmansa ammuskelussa poliisin kanssa kaivoksen yläpuolella Etelä-Afrikan luoteisprovinssissa.
Viime vuosien COVID-19-sulkujen aikana kuparivarkaudet kiihtyivät, ja jengit kehittyivät ja organisoituivat. Jotkut ovat jopa aloittaneet omia koulujaan opettaa uusia jäseniä varastamaan kuparia ja muuta metallia.
Uhka kaukana Etelä-Afrikasta
Sibanye-Stillwater, kaivosyhtiö, joka on maailman suurin platinan päätuottaja, on kirjannut 165 varkaustapausta vuoden 2021 alusta lähtien. Bloomberg raportoitu, jotka ovat häirinneet toimintaa useita kertoja ja pakottaneet yrityksen lisäämään turvallisuutta.
Platina on tärkeä elementti, jota käytetään erikoistuneiden elektronisten laitteiden, kuten optisten kuitujen, valmistuksessa. Se on myös tärkeä materiaali autoteollisuudelle ja korujen valmistukseen. Autoissa metalli on keskeinen komponentti vetypolttokennoajoneuvoissa ja myös valmistettaessa autokatalysaattoreita, laitteita, jotka vähentävät polttomoottoriautojen pakokaasupäästöjä.
Kiinnostuksen eteläafrikkalaista platinaa kohtaan odotetaan myös kasvavan Venäjältä peräisin olevan metallin toimitusrajoitukset, jonka osuus maailmanlaajuisesta tarjonnasta oli 10 prosenttia.
Kaivostoimintaa häiritsevien kuparivarkauksien leviäminen voi kuitenkin johtaa korkeampiin käyttökustannuksiin, mikä voi pahentaa alalla jo olemassa olevia työvoiman levottomuuksia ja tehdä kohonneen kysynnän täyttämisestä haastetta.
"Etelä-Afrikan platinasektori tulee olemaan alttiina lakkoille ja työvoiman levottomuuksille tulevina vuosina, koska korkeat toimintakustannukset rajoittavat tuottajien palkankorotuksia", tutkimus- ja data-analytiikkayhtiö Fitch Solutionsin analyytikot kirjoittivat toimialaennusteessa, joka jaettiin rikkaus.
"Katsotaan pidemmälle tulevaisuuteen, Etelä-Afrikan platinateollisuus kohtaa edelleen rakenteellisia haasteita, jotka liittyvät korkeisiin kustannuksiin ja tehonsyöttöongelmiin, jotka voivat rajoittaa pitkän aikavälin kasvua", analyytikot sanoivat.
Tämä tarina esitettiin alun perin osoitteessa Fortune.com
Lähde: https://finance.yahoo.com/news/south-african-copper-thieves-screwing-113000172.html