Soft Cellin Marc Almond puhuu Duon ensimmäisestä uudesta albumista 20 vuoteen ja ikonisesta "Tainted Lovesta"

Kun Soft Cell – laulaja Marc Almondin ja kosketinsoittaja David Ballin legendaarinen brittiläinen synthpop-duo – esiintyi Lontoon O2 Arenalla vuonna 2018, tapahtuma laskutettiin alun perin. jäähyväisesitysnä ryhmälle, joka oli ollut yhdessä 40 vuotta. Kaksi vuotta konsertin jälkeen koronaviruspandemia muutti maailmaa ja myös bändiä. "Löysin olevani käsissäni ja oudosta dystooppisesta COVID-maailmasta, paniikista, todellisesta tragediasta ja surusta yhdistettynä siihen, että kaikki ovat hulluja", Almond muistelee nyt. "Luulen, että Dave ja minä ajattelimme: "Helvetti, miksi et tekisi toista albumia?" Se kaikki tuntui luovasti paljon Soft Celliltä kuin soolotyölläni olisi ollut. Luulen, että syötimme luovasti sen ajan ilmapiiriin.

Soft Cell, joka tunnetaan parhaiten hittikappaleistaan ​​"Torch", "Memorabilia", "Say Hello, Wave Goodbye" ja "Tainted Love", jotka määrittelivät 1980-luvun elektropopin. *Onnellisuus ei sisälly hintaan, duon ensimmäinen uusi levy 20 vuoteen. Lisäksi, Myös Soft Cell kiertää Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa kahteen vuosikymmeneenelokuussa, jossa he soittavat myös klassikkoalbumiaan vuodelta 1981 Non-Stop eroottinen kabaree kokonaan.

"Dave lähettäisi minulle ideoita ja sävelmiä", Almond sanoo *Onnellisuus ei sisälly hintaan, "ja sitten kirjoitan sanoituksia ja äänitän laulua ja lähetän ne takaisin. Olemme aina työskennelleet niin. Dave ja minä olemme ajautuneet luovasti toisiamme kohti vuosien varrella ja kirjoittaneet hienoja kappaleita, enkä aina Soft Cellille. Palaan vain näihin kahteen maailmaan, ennen COVIDia ja sen jälkeen, ja nyt minusta näyttää siltä, ​​​​että kaikki vedot ovat poissa."

Teemat päällä *Onnellisuus ei sisälly hintaan näyttää tiivistävän viime vuodet paitsi pandemia-ajoista myös maailman kaoottisesta tilasta sellaisissa kappaleissa kuin "Tranquliser", "Heart Like Chernobyl" ja "Bruises on All My Illusions" - kaikki pukeutuneena klassiseen Softiin. Almondin karismaattisen laulun, Ballin elektronisen taikuuden ja kaksikon tarttuvien melodioiden solujen tunnusmerkit. – Luulen, että käsittelet itsellesi merkityksellisiä teemoja, kun pääset tiettyyn ikään ja huomaat, että jos olet onnekas, toivotut tai kuvitellut asiat ovat toteutuneet, mutta vain osittain, laulaja selittää. ”Eräänlainen vääntynyt ja pettymys tulevaisuuden näkemys. Mutta loppujen lopuksi – jos tämä todellakin on loppu – on olemassa optimismin lanka, joka liittyy hyväksymiseen, keitä olemme ja missä olemme maailmassa. Maailmassa on tällä hetkellä paljon hulluutta, joka tuntuu epämiellyttävältä ja jyrkältä. Kiistatta meidän kaikkien täytyi seisoa taaksepäin ja katsoa, ​​kuinka elämä, jonka tiesimme, hajoaa, kyseenalaistaa itsemme ja tärkeät asiat. Arvioidakseni elämäämme."

Yksi albumin singleistä, joka edustaa tätä tunnetta, on häikäisevä ”Purple Zone”, joka löytää Soft Cellin liittoutumaan toisen kuuluisan brittiläisen syntpopduo Pet Shop Boysin kanssa. Almondin mukaan Pet Shop Boysin jäsenet – Neil Tennant ja Chris Lowe – olivat läsnä Soft Cell -esityksessä ja nauttivat Purple Zonen esityksestä. Aiemmin tallennettu versio kappaleesta lähetettiin Tennantille ja Lowelle, jotta he tekisivät alun perin remiksauksen. "Seuraava asia, jonka tiesin, oli tämä loistava versio, joka palasi mieleeni: he olivat miksaneet kappaleen ja Neil oli laskenut laulun", Almond muistelee. ”Se oli niin yllätys ja he veivät radan uuteen paikkaan, toiselle tasolle, melko hämmästyttävää. He ovat molemmat olleet niin tukena. Myöhemmin teimme videon yhdessä ja se oli erittäin hauskaa. Joku kysyi minulta äskettäin, mikä on "Purple Zone", ja minä sanoin heille: "Olet siinä." Juuri tätä hulluutta, jonka läpi elämme. "Purple Zone" on sellainen lockdown-laulu.

Uuden albumin kupliva nimikkokappale antaa yksi-kaksi lyönnin ilmaisemaan pettymystä nykyiseen yhteiskuntaan mm. "Englanti rakennettiin surulle ja kivulle/orjuudelle ja väärin hankitulle voitolle" ja "Sosiaalinen mediamme tekee meistä orjia/Meitä on käskettävä käyttäytymään kuin lapsia." Almond sanoo: ”Muistan kirjoittaneeni tämän laulun eräänä niistä päivistä, jolloin uutiset pommittavat meitä kuvilla tuskasta ja kärsimyksestä, loputtomista triviaaleista ja kurjuudesta.

”En koe olevani ihminen, joka joutuu altistumaan kaikelle, se on liikaa ja liian usein taakka sen valossa, mitä voimme yksilöinä tehdä asialle. Ja tähän lisätään käsitys, että jossain totuuden ja valheiden välissä on totuus. Oletan, että oman totuuden löytäminen on selviytymismekanismi, jonka kanssa olen joutunut elämään. Se on vihainen laulu, lyyristä raivoa ja siihen liittyi paljon editointia tasapainon löytämiseksi, luulisin, koska kun aloitan, niin…”

Vaikka se heijastelee nykyisiä aikoja, *Happiness Not Included tarjoaa menneisyyden hetkiä, kuten tarttuvan "Nostalgia Machinen" ja "Polaroidin" jyrkän elektropopin – jälkimmäisen kappaleen inspiraationa on Soft Cellin kohtaaminen poptaiteen ikonin Andyn kanssa. Warhol New Yorkissa 1980-luvun alussa. "Kappale kertoo ajastani The Factoryssa New Yorkissa ja tapaamisestani Andy Warholin", Almond sanoo. "Hän oli kaikkea mitä Andy Warholin toivoisi olevan. Hän ei paljastanut mitään siitä, kuka hän oli. Tämä outo luomus, oudosti pitempi kuin kuvittelin. Hän oli kohtelias, vartioitu ja kylmä, mutta myös juuri sellainen kuin olin halunnut hänen olevan. Nykyinen dokumentti on saatavilla suoratoistona [Andy Warholin päiväkirjat] on hämmästyttävä ja sydäntäsärkevä."

Uuden albumin päättää upea pianodominoima balled ”New Eden”, joka kantaa optimismin ja raittiin realismia. "Kirjoitin sen iäkkäille ihmisille, jotka tuntevat olevansa eksyksissä tässä nykyisessä maailmassa, luulisin olevan outoja tässä polarisoituneessa mustavalkoisessa maailmassa. Halusin herättää sen optimismin tunteen, joka liittyy ainakin uskon parempaan paikkaan tai maailmaan, ehkä jopa spiritismiin. Yksi kappaleista, joka inspiroi minua kirjoittamaan "New Eden oli kappale "Go West" - ensin Village People, koska se oli täynnä lupauksia jostain paremmasta, vapaammasta aikaa ennen AIDSia. Ja sitten Pet Shop Boysin merkittävä versio, joka koskettaa aidsin jälkeistä maailmaa ja siirtää teeman itään/länteen ja poliittisiin vapauksiin sekä Neilin ihanaan suruun ja melankoliseen esitykseen."

*Onnellisuus ei sisälly hintaan on jatkoa Soft Cellille, joka työntää kirjekuorta sekä musiikillisesti että sanoin, joka juontaa juurensa vuoteen 1977, jolloin Leedsin ammattikorkeakoulussa opiskelijina tapasivat Almond and Ball muodostivat ryhmän. Duon debyyttialbumi vuodelta 1981, Non-Stop Erotic Cabaret, tarjosi kumouksellisen, karkean ja neonkylpevän näkemyksen brittiläisen yhteiskunnan ja nuorisokulttuurin ytimeen Thatcherin aikakaudella. "Luulen, että se albumi on kyllästetty sen ajan New Yorkin fiiliksellä – 42nd Streetin särmäys, vaara, ärtyneisyys ja kauhistus", Almond selittää. "Se oli vain jännittävää, vain esi-aidsia niin jännittävää olla mukana."

Soft Cell nousi kuuluisuuteen nyt legendaarisella lumoavalla cover-kappaleella "Tainted Love”, kirjoittanut Ed Cobb ja nauhoitettu ensimmäisen kerran amerikkalaislaulaja Gloria Jonesin toimesta vuonna 1964. Kappale, joka esiintyy Non-Stop eroottinen kabaree, nousi ykköseksi Isossa-Britanniassa ja ylsi myöhemmin sijalle kahdeksan Yhdysvalloissa, pysyen sarjassa Mainostaulu Kuuma 100 -kaavio hämmästyttävältä 43 viikolta. ""Tainted Love" muistuttaa minua aina siitä vuodesta 1981 New Yorkissa, AIDS-pandemian partaalla", Almond sanoo, "syvä hengitys ennen syöksyä. Niin monia upeita ja surullisia muistoja, jotka kaikki sekoittuvat. Edes otsikon ironia ei välty minulta. Puhumme tähtien kohdistamisesta, hetkistä, jolloin kaikki napsahtaa yhteen. Minun polaroidit Divinen ja Warholin kanssa, sitten Studio 54:n loppu, tai ulkona [diskolaulaja] Sylvesterin kanssa tai ottamaan Ecstasyn, tanssimaan 8 mm:n elokuvan parissa ja katsomaan auringonlaskua Rainbow Roomin huipulta. Kysyttäessä, oliko hänellä tuolloin aavistustakaan, että "Tainted Lovesta" tulisi massiivinen hitti, Almond vastaa: "Kuinka voisimme? Olen ystävällinen [Eurythmicsin] Annie Lennoxin kanssa, ja hän sanoi saman asian "Sweet Dreamsista". Kuinka kukaan voisi tietää? Tähdet ovat kohdakkain."

Soft Cell jatkoi kahden täyspitkän albumin nauhoittamista (1983 Hajoamisen taito ja 1984: n Tämä viimeinen yö Sodomassa) ja teki hittisinglejä mediahuomion pyörteessä, kuten heidän esityksensä "Tainted Love" Britannian musiikkitelevisio-ohjelmassa Popien alkuun. Duon hajottua vuonna 1984 Almond and Ball jatkoivat sooloprojekteja, mutta ovat ajoittain kokoontuneet uudelleen kiertueelle ja äänittämään uutta musiikkia. "Luulen, että kaikki albumit ovat niin erilaisia ​​ja merkitsevät vaihtelevia asioita niin monille ihmisille ja heidän tuolloin luomaansa äänimaisemaan", Almond kertoo kuinka *Onnellisuus ei sisälly hintaan Soft Cellin diskografiassa. ”Minä sanon, että en usko, että yksikään [albumi] on parempi kuin toinen. On selvää, että jotkut menestyivät kaupallisesti paremmin, mutta minulle ne kaikki ovat elinikäisen työn kokonaisuutta, hyvässä tai pahassa.

Hittikappaleidensa ja jatkuvan suosionsa lisäksi Soft Cell loi muotin tuleville syntpop-duolle, kuten Yazoo, Pet Shop Boys ja Goldfrapp. Luonnehdittaessaan hänen ja Ballin välistä musiikillista kemiaa yli 40 vuoden jälkeen, Almond sanoo: ”Olemme tietysti niin erilaisia, mutta juuremme ovat tiukasti pohjois-/luoteis-Englannista, ja se on niin laadukas paikka. Edullinen Blackpoolin glamouri ja sydän, merenrantakaupungit sesongin ulkopuolella, kuten Southport, Leedsin pimeys Viiltäjän aikana, musiikkielämän viha ja jännitys pohjoisen soulin, discon, punkin ja elektroon kanssa (ja tämä oli uutta me kaikki, ei vain yhdelle sukupolvelle, kuten nyt on tässä johdannaisaikakaudella, jonka löydämme). Olin ahdistunut, täplä ja homo (ja vähiten todennäköisin poptähti) ja Dave oli pitkä, komea ja karismaattinen. Kuten Jung sanoi: "Kahden persoonallisuuden kohtaaminen on kuin kahden kemiallisen aineen kosketus: jos reaktio tapahtuu, molemmat muuttuvat." Ja monin tavoin muutimme meidät molemmat toistemme toimesta."