"Jalkapallosta tulee Pohjois-Amerikan ykköslaji"

70-luvulla Clive Toye aloitti ainutlaatuisen tehtävän tehdä jalkapallon suosituksi Yhdysvalloissa, ja hänen lopullinen myyntipuheensa oli Pelen saapuminen New York Cosmosiin.ATOM
. Se ei koskaan onnistunut, ja puoli vuosisataa myöhemmin jalkapallo on edelleen perifeerinen urheilulaji, mutta FIFA:n huippujohtaja Gianni Infantino uskoo, että vuoden 2026 MM-kisat muuttavat Amerikan urheilumaiseman ikuisesti.

Dohan MM-finaalin aattona pidetyssä lehdistötilaisuudessa hän sanoi: "Suhtaudumme jalkapallon voimaan. Olemme enemmän kuin nousevia. Olemme vakuuttuneita siitä, että pelin vaikutus tulee olemaan valtava. Tulot kasvavat lähetystoiminnan, sponsoroinnin, lippujen ja vieraanvaraisuuden osalta.

FIFA päättää nykyisen syklin 7.5 miljardin dollarin tuloilla, mikä on miljardi enemmän kuin alkuperäiset ennusteet, mutta laajennettu 48 joukkueen MM-kisat Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa on Zürichin äärimmäinen rahanpyöritys. FIFA:n neuvosto hyväksyi vuosien 2023–2026 budjetin, joka sisältää 11 miljardin dollarin tulot, mikä mahdollistaa 9.7 miljardin dollarin maksun, mikä FIFA:n mukaan on investointi globaaliin peliin.

"Odotamme 5 miljoonaa, 5.5 miljoonaa fania matkustamaan", Infantino jatkoi. "Olemme vakuuttuneita siitä, että jalkapallo tulee kukoistamaan Pohjois-Amerikassa."

Tämä on toinen kerta, kun Yhdysvallat isännöi maailman huippuluokan urheilutapahtumaa. Vuonna 1994 MM-kisat pelattiin ensimmäisen kerran New Yorkissa ja muissa Yhdysvaltojen kaupungeissa. Jos jalkapallo oli usein heikkolaatuista, sillä Italian ja Brasilian välinen maaliton finaali oli täydellinen esimerkki, turnauksessa nähtiin väkijoukkoja ja uusia kaupallisia mahdollisuuksia FIFA:lle. Se oli myös aloitusalusta Major League Soccerille ja urheilulle yleensä Yhdysvalloissa, mutta edistyminen on siitä lähtien ollut rajallista.

Kuitenkin 23^rd Infantinon mukaan MM-kisat muuttavat peliä – edes Pohjois-Amerikka ei vastusta MM-kisojen draamaa ja tunteita. Jalkapallopiireissä on jo vahva halu siirtyä eteenpäin Qatarin MM-kisoista, turnauksesta, joka on herättänyt paljon kritiikkiä maailman hallintoelimen ja isäntämaan osoitteessa. Yhdysvaltojen sekä Meksikon ja Kanadan pitäisi tarjota vakaampi ympäristö, ja ennen kaikkea jättimäiset, ennustetut tulot, musiikki suurimmalle osalle FIFA:n 211 jäsenjärjestöstä, ylittävät kaiken, mitä FIFA on koskaan ansainnut tärkeimmästä kilpailustaan.

Nykyinen iteraatio ja kaikki sen draama, joka on hajallaan lohkovaiheessa sekä pudotuspelivaiheessa, on kuitenkin pakottanut FIFA:n harkitsemaan uudelleen 48 joukkueen muodon rakennetta.

"Minun on sanottava, että tämän MM-kisojen ja neljän lohkon menestyksen jälkeen ja katsoen myös joitain muita kilpailuja, kuten esimerkiksi EM-kisoja, joissa on 24 joukkuetta ja kaksi parasta plus paras kolmannet menevät seuraavaan. vaiheessa", sanoi Infantino.

– Täällä neljän hengen ryhmät ovat olleet aivan uskomattomia siinä mielessä, että viimeisen ottelun viimeiseen minuuttiin asti ei tiennyt kuka menee läpi. Meidän on tarkasteltava muotoa uudelleen tai ainakin keskusteltava uudelleen siitä, onko kyseessä 16 kolmen hengen ryhmää vai 12 neljän hengen ryhmää. Tämä on varmasti asialistalla seuraavissa kokouksissa."