Simisola Shittu on kiitollinen matkasta, joka johti hänet Orlandon taikuuteen

Simisola Shittu arvostaa koripallomatkansa jokaista askelta – joka on vienyt hänet ympäri maailmaa.

NBA-suurmies syntyi Englannissa, mutta muutti nuorena Kanadaan. Kun hän meni lukioon, hän asui Yhdysvalloissa. Hän on pelannut koripalloa Vermontissa, Floridassa, Illinoisissa, New Yorkissa, Kanadassa ja Israelissa viimeisen kahdeksan vuoden aikana. Hänen polkunsa ei ole vienyt häntä täsmälleen sinne, missä hän toivoi menevänsä, kun hän oli viiden tähden rekrytoinnissa Vermont Academyssa, mutta Shittu tietää, että hänen aikansa on tulossa.

"Jatkan askelten ottamista oikeaan suuntaan. Ja paranen edelleen joka vuosi”, Shittu kertoi. "[Minä] näytän edelleen sen, ja minulla on lopulta tilaisuuteni ja aikani."

Shittu oli lukiotason erityinen pelaaja. Hän oli viiden tähden rekrytoitu Vermontissa, jonne hän siirtyi vietettyään aikaa Montverde Academyssa. Hänen vanteensa hyökkäykset olivat vaikuttavia, ja monet tiedustelijat tekivät vaikutuksen hänen moottoristaan. Hän osoitti urheilullisuutta, joka sopi pistehyökkääjätyyppiin.

Hänen valmentajansa Vermont Academyssa Alex Popp muistaa, kuinka ilmeistä hänelle oli, että Shittulla oli NBA-tason lahjakkuutta.

"Kahdeksannella luokalla ihmiset olivat kuin "tämä kaveri on maan viiden parhaan pelaaja", Popp sanoi. Nykyinen IMG Academyn valmentaja oli innoissaan mahdollisuudesta valmentaa Shittua. "Minun piti nipistää itseäni."

Kanadalainen hyökkääjä värvättiin useisiin korkeakouluihin, mukaan lukien muutama blue blood -ohjelma. Lopulta hän päätti pelata Vanderbiltin yliopistossa ja päätyi täyteen Commodores-fuksikurssiin, jossa oli muita huippuvärejä, kuten Darius Garland ja Aaron Nesmith.

Sittemmin Shitun matka on ollut täynnä vaikeita haasteita. Vain kaksi kuukautta Vanderbiltiin sitoutumisen jälkeen hän kärsi oikean polvensa repeytymisestä ACL:stä. Hän kaipaa kuukausia ja tuskin toipui ajoissa ensimmäiselle yliopistokaudellaan.

Commodorien kanssa asiat eivät menneet suunnitelmien mukaan. Garland loukkaantui kampanjan alussa, ja joukkue kamppaili - he sijoittuivat vain 9-23. Shittu keräsi keskimäärin 11 pistettä ja seitsemän levypalloa ottelua kohden, mutta hänen draft-varastonsa putosi vaikean vuoden jälkeen.

Hän jäi ilman draftia vuonna 2019 ja on siitä lähtien taistellut paikasta NBA:ssa. Pitkä hyökkääjä on viettänyt aikaa useissa organisaatioissa, mutta ei ole tarttunut mihinkään. Hänen on täytynyt taistella.

Mutta Shittu jatkaa työntämistä. Hän arvostaa matkaansa. "Olen sitkeä", hän sanoi. ”Tietyt kortit eivät putoa oikein tai mitään sellaista. Mutta loppujen lopuksi minusta tuntuu, että olen vain jatkanut kasvua siitä ja parantunut joka vuosi.

Se käy ilmi tilastoista. Hänen kesäliigansa ovat parantuneet vuosi vuodelta eri franchising-sarjoilla. Chicago Bullsin kanssa hänen esikauden tuotanto hyppäsi merkittävästi vuodesta XNUMX toiseen. Sama kasvu tapahtui G-liigassa. On selvää, että Shittu paranee edelleen, kun hän oppii omaksumaan polkunsa.

Vermontissa Shittu oli hauskanpitoa rakastava ja itsevarma lahjakkuus. Popp muistaa lämmöllä Shittun vetävän kykyjään muihin paikkoihin, kuten lacrosseen ja jalkapalloon. Eräänä lumisena päivänä Saxtons Riverillä Shittu ja hänen ystävänsä pystyttivät rantatuoleja viettääkseen aikaa tunnin jälkeen. Hänen persoonallisuuttaan ihailtiin.

Se on jatkunut hänen ammattiuransa aikana. Shittu pitää yhteyttä ystäviinsa eri puolilla liigaa ja on ottanut yhteyttä Poppiin useita kertoja lukiopäivien jälkeen. Suhteet ovat olleet hyödyllisiä 22-vuotiaalle miehelle koko hänen uransa ajan. "Autamme kaikki toisiamme loppujen lopuksi", hän sanoi.

Se on ratkaisevan tärkeää Shittun kaltaisella uralla. Hänen uratarinaansa kirjoitetaan edelleen, ja se, että muut voivat nojata ja vastata kysymyksiin, auttaa häntä kasvamaan.

Se ei ole kaikki, mikä auttaa Shittua kasvamaan – hän pitää uskoaan keskeisenä motivaattorina, joka on työstänyt häntä hänen koripallomatkallaan. "Uskon Jumalaan ja hänen suunnitelmiinsa minua varten", Shittu sanoi kysyttäessä inspiraatioistaan. – Kaudella ja uralla tulee ilmeisesti olemaan ylä- ja alamäkiä. Minusta vain tuntuu, että minulla on ollut huippuni, minulla on ollut alamäkiä."

Nämä alat ovat muokanneet neljän vuoden ammattilaista. ”Olen oppinut noista ala-arvoista. Jokaisen täytyy käydä ne läpi jossain vaiheessa. Minusta tuntuu, että olen hoitanut sen parhaalla mahdollisella tavalla ja jatkan vain eteenpäin, hän sanoi. Niiden läpi käyminen pakotti Shittun työskentelemään kovemmin taitonsa parissa.

Parantuminen ja kehittyminen ohjasi Shittun Israeliin vuonna 2021, missä hän pelasi Ironi Hai Motors Ness Zionassa. Siellä hän yhtyi entisen NBA-vartijan Wayne Seldenin kanssa ja auttoi joukkuetta 12-15-ennätykseen.

Nyt kuusi jalkaa kymmenen tuumaa iso mies on palannut NBA-kuvaan. Hän pelasi Indiana Pacersissa kesän liigaottelussa, jossa hän teki keskimäärin 4.6 pistettä ja 4.8 levypalloa ottelua kohden. Pacers pelasi nopeaa tyyliä joka rohkaisi pelaajia lyömään vauhtia levypallon nappattuaan, mikä sopi hyvin Shittun pelityyliin.

"Olen tehnyt sitä koko urani", hän sanoi roolistaan ​​Pacersissa. Shittu oli yksi neljästä pelaajasta, jotka pelasivat jokaisessa kesän liigaottelussa sinistä ja kultaa vastaan.

Hänen menestymisensä Indianassa eivät jääneet huomaamatta, ja isolla miehellä on nyt uusi joukkue - Orlando Magic. Hänen kerrotaan tekevän sopimuksen joukkueen kanssa ennen harjoitusleiriä, mukaan Chris Haynes Yahoo Sports.

"Olen innoissani, se on hyvä tilaisuus", hän sanoi mahdollisuudesta liittyä Magic-ryhmään.

Orlando on Shittun kolmas harjoitusleiri, ja hän toivoo pysyvänsä Floridan keskijoukkueessa. 22-vuotias mies piti organisaatiota hyvin sopivaksi useista syistä, mutta suuri tekijä oli se, että hän tunsi, että hänellä ja hänen uusilla joukkuetovereillaan on samanlainen mentaliteetti.

"Se on nälkäinen joukkue, joukko nälkäisiä miehiä. Ja minusta tuntuu, että olen myös nälkäinen, hän sanoi.

"Haluan sen yhtä pahasti kuin kukaan muu", hän lisäsi. Tämä on ollut Simisola Shittu asenteena siitä asti, kun hän istui rantatuoleissa Vermontissa, ja hän toivoo, että hänen matkansa siitä lähtien auttaa häntä pysymään Orlandossa.