Signature Filmsin toimitusjohtaja yrityksen evoluutiosta ja tuotantoyhtiöstä, jonka kanssa on otettava huomioon

Ei voida kiistää, että Signature Films and Entertainmentin toimitusjohtaja Marc Goldberg on riskinotto, ja hän on ensimmäinen, joka myöntää, että se ei aina kannata. Viimeiset vuodet ovat olleet yritykselle muutosta, mutta matka ei ole ollut helppo.

Signaturen evoluutio on Hollywood-elokuvien tavaraa. Yritys aloitti johtajan Iso-Britannian kodista itsenäisenä jakeluyhtiönä, joka keskittyi kotiviihdesektoriin juuri kuplan puhkeamisen aikana. Goldbergin omien sanojen mukaan yritys saada jalansijaa teatterimarkkinoilla oli "katastrofi". Silti tässä ollaan vuonna 2022, jolloin yhtiön Signature Films -osasto uppoaa alaan tuotantomaailman toimijana, johon alan tulisi kiinnittää huomiota.

Estate, jota johtavat Toni Collette ja Anna Faris, äskettäin New Orleansissa ja on yksi 12 elokuvasta, jotka Signature on jo kuvannut. Tulevaisuuden tuotantolistalla on vielä kymmenkunta muuta. He ovat julkaisseet yli 1,000 elokuvaa jakelijana, mukaan lukien Maapähkinävoi -haukka ja Liam Neesonin toimija, Rehellinen Varas. Goldberg ja hänen tiiminsä ovat tulleet pelaamaan, joten sain hänet kiinni puhumaan ylä- ja alamäestä, voitoista ja tappioista sekä paikan saamisesta pöytään Hollywoodissa.

Simon Thompson: Palatakseni alkuun, miksi huomasit Signaturen olevan olemassa markkinoilla?

Marc Goldberg: Ollakseni rehellinen sinulle, ei ollut tarvetta. En usko, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa on koskaan tarvetta toiselle elokuvan jakeluyhtiölle. Kun aloitin 11 vuotta sitten, jos aloitit itsenäisesti, maailmaa hallitsi se, kuinka monta DVD-levyä saat hyllylle, ja uskon, että se oli sama kaikille riippumattomille maailmassa. Näin yritit aloittaa yrityksen perustan. Ennen kuin aloitin Signaturen, olin päihde DVD-myyjänä eri yrityksissä, mikä on erinomainen työ 20-vuotiaana, sillä se oli silloin seksikäs tuote, ja olin siinä hyvä. Se oli mahdollisuuden näkemistä luomalla nämä suhteet kaikkien näiden suurten jälleenmyyjien kanssa. Sen sijaan, että otan muiden tuotteita hyllyille, miksi en kokeilisi sitä ja katsoisin, voinko mennä lisensoimaan elokuvia itse ja tehdä sen sillä tavalla? Se johtui enemmän tarpeestani yrittää haarautua ja tehdä omia juttujani 30-vuotiaana. Se oli hetki elämässäni, jolloin se oli nyt tai ei koskaan -tilanne.

Thompson: Saitko sen aallon harjan kiinni oikeaan aikaan?

Goldberg: DVD-markkinat olivat saavuttaneet tasangon siinä vaiheessa, joten taaksepäin katsoessani aloitin luultavasti huonoon aikaan. Seuraavina vuosina markkinat laskivat hitaasti, ja näköpiirissä oli ajatus siitä, että tätä maailmaa hallitsevat digitaaliset pelaajat. Silti ihmiset eivät pitäneet sitä osana liiketoimintasuunnitelmiaan. Näin oli varmasti itsenäisessä maailmassa, mutta se olisi voinut olla erilaista studioille. Näen, mitä Signature on nyt Iso-Britannian markkinoilla, ja mielestäni olemme ainutlaatuisia. Teemme asioita erittäin vankalla tavalla, jossa on oma leimamme, mutta totuudenmukaisesti, taaksepäin katsoessamme se oli kuin: "Onko minulla tarpeeksi shekelejä ostaakseni kourallisen melko keskimääräisiä elokuvia ja yrittää saada niitä Tescon kaltaisten jälleenmyyjien hyllyille. Se oli minun MO alusta alkaen, kun katsoin, saanko tarpeeksi rahaa laskujen maksamiseen.

Thompson: Ovatko digitaalisen kasvun viimeiset kymmenen vuotta muuttaneet Signature-mallia?

Goldberg: Kotiviihteen kanssa näen kaikki näkökohdat, olipa kyseessä SVO
VO
D, TVOD, AVOD tai maksutelevisio ja niin edelleen, tiedäthän, se on kaikki kotiviihdettä. Liiketoiminnan digitaalisen käyttäytymisen nousu yleisön taholta yrityksen perustamisesta viime vuosiin asti oli todella jännittävää. Kun perustin yrityksen Isossa-Britanniassa 2000-luvun alussa, Skylla oli Sky Box Office, ja se oli siinä, ja luulisin, että se oli sama Yhdysvalloissa eri kaapelialustoilla, joilla voit vuokrata elokuvan, mutta se oli ihmiset tekivät sen, koska he vuokrasivat ja ostivat edelleen DVD-levyjä. Älytelevisiot syntyivät, ja yhtäkkiä ansaitset paljon enemmän rahaa. Jos vuokraat elokuvan, joku painaa nappia ja lähetät tiedoston sen sijaan, että tekisit DVD:n, lähetät sen ja laitat sen hyllylle, jos se ei mene kaupaksi, se lähetetään takaisin sinulle. Vielä tänäkin päivänä myymme melkein edelleen DVD-levyjä. Kun aloitin liiketoiminnan, se oli 99 prosenttia yrityksestä; nyt se on luultavasti kaksi tai kolme prosenttia. Jos laitat DVD-levyjä asiakkaan eteen, esimerkiksi ruokakauppaan, niitä ostetaan silti. Ihmiset haluavat nähdä sen, tuntea sen ja kerätä niitä, ja sitä yleisöä tulee aina olemaan. Näimme saman musiikin ja vinyylin suosion uudelleen nousun kanssa. Uskon kuitenkin, että 10, 15 tai ehkä 20 vuoden kuluttua lapseni ottavat DVD:n käteensä ja ajattelevat: 'Mitä helvettiä tämä on? Voinko katsoa siitä elokuvan?' Uskon, että sillä on jonkinlainen paluu, mutta digitaalisuus on kasvanut eksponentiaalisesti joka suuntaan. Työskentelemme Amazonin kanssa SVOD-, TVOD- ja AVOD-alustana, joten meidän on täytynyt mukautua ja kääntyä koko matkan ajan, ja teemme niin jatkossakin.

Thompson: Mikä oli se katalysaattori, joka johti kasvuun, joka johti sitten Yhdysvaltojen laajentumiseen, sen jälkeen, kun se osoittautui elinkelpoiseksi Isossa-Britanniassa? Oliko Yhdysvaltain laajentuminen aina mielessä?

Goldberg: USA:n laajentuminen johtui yksinomaan tuotannosta. Olemme jakeluyritys Isossa-Britanniassa ja useilla muilla alueilla. Vuonna 2015 otin kumppanin, joka otti prosenttiosuuden yrityksestä, ja osana sitä hän antoi meille lainan kasvattaaksemme sitä. Olimme vaiheessa, jossa teimme paljon erilaisia ​​asioita kodin viihdemaailmassa, mutta emme tehneet mitään teatterillisesti, ja vaikutti siltä, ​​että seuraavaksi paras tapa kasvattaa liiketoimintaa oli mennä siihen teatteriin.

Thompson: Miten se meni?

Goldberg: Se oli katastrofi. Tavallaan oli hyvä asia, että se oli katastrofi alusta alkaen, koska se opetti meille, että elokuvien julkaiseminen itsenäisellä areenalla laajasti on lähes mahdotonta saada toimimaan pitkällä aikavälillä. Onneksi viimeksi esittämämme elokuvat eivät vahingoittaneet meitä liikaa. Enemmän oletuksena suunnittelun sijasta ajattelimme: "No, jos emme voi ostaa suuria elokuvia ja julkaista niitä suurilla P&A:lla, entä jos suuntaamme katseemme elokuvien tuotantoon?" Niin teimme, ja onneksi pari ensimmäistä elokuvaa, jotka teimme, olivat menestyviä, joten taloudellisesti se toimi meille. Olin elämässäni siinä vaiheessa, kun puhuin USA:n laajentumisesta, jolloin perheeni ja minulla oli vain hetki elämässämme, jolloin sanoimme: "Yritetään". Meillä oli noin 18 tai 19 työntekijää; Minulla oli todella hyvä johtoryhmä. Se toimi todella hyvin, eikä minun tarvinnut olla siellä joka päivä, ja voisin valvoa sitä Los Angelesista. Olin koko ajan taaksepäin ja eteenpäin, tapasin agentteja, ymmärsin kuinka koko asia toimii, joten otin sen valtavan uhkapelin ja muutin tänne. Sanoin: "Yritetään vuosi", tulin vaimoni ja kolmen lapseni kanssa. Viisi vuotta myöhemmin olen edelleen täällä, onneksi, ja olemme tehneet monia elokuvia, ja olemme juuri tekemässä suurimman tähän mennessä tekemämme elokuvan. Välissä tapahtui paljon asioita, kuten yrityksen myyminen ja takaisinosto, mutta kysymyksen kannalta yrityksen tuotantoosaston alku merkitsi sitä, että olemme siellä missä olemme.

Thompson: Kun tulit tänne, kuinka hyväksyvä ala oli, ja kuinka kauan kesti, että alat ottavat sinut vakavasti tuotantoyhtiönä?

Goldberg: Olen aika sitkeä hahmo. Vaatii paljon hylkäämistä, jotta voin vihdoin pakata laukuni. Sinulla ei ole paikkaa pöydässä. Kun aloitat jakeluyhtiön Isossa-Britanniassa, sinun on löydettävä tie markkinoille, mutta tuotantoyhtiöistä täällä ei ole pulaa, ja olemme tehneet vain muutaman elokuvan, vaikka heillä oli ollut suuria elokuvatähtiä. niitä, kuten Lopullinen tulos. Se antoi meille jonkinlaisen lipun, jota heilutella. Vaikka agentit, johtajat, asianajajat ja kyvyt eivät ole kiinnostuneita riippumattomista jakelijoista Yhdysvaltojen ulkopuolella, meidät tunnettiin myyntiagenttien joukossa. Heillä on suhteita eri pelaajien kanssa, joita tarvitaan suhteiden rakentamiseen, joten emme olleet täysin tuntemattomia. Ilmassa oli Signaturen tuoksu, ja olen erittäin ylpeä kaikesta, mitä teemme. Sarah Gabriel oli myyntiagentti, ei tuotantotaustasta, ja hän oli myynyt meille elokuvia. Kun muutin tänne, hän oli jättämässä työpaikkansa, ja hänellä oli kunnianhimo liittyä tehokkaasti startupiin. Hän näki kunnianhimoni ja tuli töihin kanssani, tämän hullun tuottajan kanssa, joka kulki ympäri kaupunkia ja maksoi ihmisille kehitystyöstä, käsikirjoitusten kirjoittamisesta ja asioiden valinnasta. Se saa sinut huomioiduksi, koska olet joku, joka voi maksaa, joten yleensä ihmiset ovat valmiita avaamaan ovensa. Kesti kuudesta yhdeksään kuukautta yrittää löytää projekteja, jotka mielestämme voisivat toimia kaupallisesti ja jotka voisivat saada rahoitusta. Se ei ole kuin mennä ulos ja hankkia elokuva ja sitten julkaista se. Sinne pääseminen vaatii valtavia summia rahaa, aikaa, kuukausia, kipua, verta, hikeä ja kyyneleitä, ja sitten pandemia tapahtui juuri kun olimme aloittamassa joidenkin näistä elokuvista.

Thompson: Estikö se sinua siinä, ettei sinulla ollut samoja resursseja kuin suurella studiolla? Monet heistä joutuivat pysähtymään ainakin joksikin aikaa.

Goldberg: Itse asiassa ryhdyimme vauhtiin ja teimme pari elokuvaa sinä aikana. Ennen Covidia saimme tehtyä pari asiaa ja maaliskuun lopussa, kun päätimme Estate, se tarkoitti, että olimme tuottaneet kuusi elokuvaa viimeisen vuoden aikana, ja olen siitä todella ylpeä, ja meillä on vielä neljä, jotka olemme lukittaneet ja valmiita käymään läpi vuoden loppuun asti. Listellä on luultavasti 15-20 toista, jotka istuvat subin penkillä ja valmistautuvat eri tavoin. Se on ollut matka siitä lähtien, kun saavuin tänne kesällä 2017. En voi uskoa, että olemme olleet täällä viisi vuotta, ja olemme olleet jumissa kotona paljon siitä. Estate oli yksi niistä projekteista aivan varhaisista ajoista lähtien, jossa lähdimme ulos, käytimme tilaisuutta kehittää käsikirjoitusta kirjoittajan kanssa ja toivoimme, että pääsemme sinne. Katson itseäni viisi vuotta sitten, enkä sanoisi uskoneeni sen olevan helppoa, mutta en tiennyt, että elokuvan tekeminen olisi niin vaikeaa kuin se oli. Samaan aikaan olemme nyt rakentaneet itsemme paikaksi, jossa ovet ovat auki, ja saamme joka päivä projekteja kaikenlaisilta ihmisiltä, ​​ja se on erittäin jännittävää. Olemme kasvattaneet tiimiä ja täällä työskentelee viisi henkilöä. Sen jälkeen kun ostimme yrityksen takaisin Isosta-Britanniasta, meillä on nyt yli 42 työntekijää Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan välillä. Täällä tekemiemme elokuvien määrä ei sisällä asioita, joita teemme Isossa-Britanniassa. Olemme sitoutuneet tekemään vähintään neljä tai viisi projektia myös Isossa-Britanniassa, ja se toimii todella hyvin.

Thompson: Mitä tulee budjetteihin, mikä on hiekkalaatikko, jossa Signature haluaa leikkiä?

Goldberg: Viime vuonna teimme kolme tai neljä elokuvaa miljoonan dollarin budjetilla, jotka olivat pikemminkin konsepti- kuin näyttelijälähtöisiä, ja pidämme sen tekemisestä. Se toimii meillä. Meitä ohjaa sen näkeminen, mikä jakelumaailmassa toimii, ja jos voimme jäljitellä sitä tuottamalla elokuvia, jotka kestävät, vaikka niillä ei olisikaan suuria näyttelijöitä, olemme kiinnostuneita siitä. Haluamme myös työskennellä sellaisessa 1–5 miljoonan dollarin toimintatrillerissä, jossa siinä on oltava jokin elementti, joka on järkevä, jotta numerot toimivat. Sitten on elokuvia, kuten Estate; 15–20 miljoonan dollarin budjetit, joissa se on mielestämme korkealaatuisia elokuvia fantastisilla elokuvantekijöillä ja näyttelijöillä, joista uskomme yleisön kaikkialla maailmassa nauttivan. Siinä ovat Toni Collette, Thomas Haden Church, Anna Faris ja Kathleen Turner. Olemme ylpeitä siitä, mitä teemme, mutta on selvää, että nuo suuren budjetin, näyttelijävetoiset elokuvat innostavat myös monia muita ihmisiä, jotka haluavat tulla työskentelemään kanssamme. Tunne ympärillä Estate, tuotannon koko ja näyttelijöiden leveys ovat avanneet silmämme tekemään enemmän vastaavia asioita.

Thompson: Sanot, että nämä arvovaltaiset elokuvat ovat sinulle, joten aiotteko edetä vakavasti teatterissa, teatterin ja suoratoiston yhdistelmässä ja mahdollisesti palkintojen arvoisessa sisällössä?

Goldberg: Se, mitä nyt näemme, ei olisi koskaan tapahtunut menneessä maailmassa, koska teatteri ei koskaan salli sitä, mutta nyt he eivät voi estää sitä. Jos käy ilmi, että vapautamme Estate teatterillisesti se olisi upeaa. Silti, jos se päätyy SVOD-alustalle, kuten Netflix, Amazon tai Hulu, kaikki nämä kaverit voittavat Oscareja ja muita merkittäviä palkintoja elokuvistaan, jotka on julkaistu suoraan suoratoistoon. Olen täysin avoin keskustelulle koko ajan siitä, kuinka elokuvat julkaistaan.

Thompson: Onko tällä alalla vuonna 2022 viisivuotissuunnitelma? Onko sinulla yksi? Voitko saada sellaisen nyt, kun asiat ovat niin vauhdissa?

Goldberg: Olet osunut kohdalleen. Olen tehnyt joitain haastatteluja aiemmin, ja ihmiset yleensä kysyvät minulta: "Mikä on viisivuotissuunnitelma?" Jos sanoisit juuri viisi vuotta sitten, että minä tekisin tätä, en edes usko, että olisin sanonut: "Sitä minä haluan tehdä." Aloimme juuri tutkia sitä; muutimme tänne ja ajattelimme, että olisi mukavaa, jos voisimme tehdä pari elokuvaa. En olisi koskaan ennustanut kaikkea, mitä tapahtui välissä. On erittäin vaikea sanoa, mitä tapahtuu kolmen tai viiden vuoden kuluttua, mutta minulla on selkeä kunnianhimo jatkaa työskentelyä loistavien elokuvantekijöiden kanssa. Haluan tehdä tusinaa lisää elokuvaa seuraavan viiden vuoden aikana, kasvattaa jakeluliiketoimintaa samalla tavalla kuin se on jatkanut kasvuaan ja jatkaa tätä kehityskulkua. Myimme Signaturen ja ostimme sen takaisin. Minulla on kanssani uusi sijoittaja. Minulla ei ole suunnitelmia myydä tai tehdä listautumisantia, koska nautin itsenäisyydestämme, liiketoiminnan hallinnasta ja siitä, että kaikki jakeluun ja tuotantoon liittyvät asiat ovat saman katon alla. Se, että voimme rahoittaa elokuvia kokonaan itse, on upea höyhen hatussa, jossa voimme olla oman kohtalomme herrat. Se on tapaus, jossa kysytään: "Mitä voimme tehdä sillä?" Näemme tämän seuraavan vaiheen Signature 3.0:na, enkä voisi olla innoissani tulevaisuuden suhteen.