Shohei Ohtanin ennätyssopimuksen jatkaminen ja hyväksynnät tekevät hänestä yhden MLB:n parhaiten palkatuista vuonna 2023

Shohei Ohtani on tehnyt jälleen baseball-historiaa.

Lauantaina 28-vuotias kaksisuuntainen supertähti ja Los Angeles Angels sopivat vuoden 30 miljoonan dollarin sopimuksen jatkamisesta välttäen välimiesmenettelyn viimeisenä vuonna ennen vapaata agentuuria kauden 2023 jälkeen. Se on kaikkien aikojen suurin yhden kauden palkka välimiesmenettelyyn kelpuutetulle pelaajalle. Tähän asti, Ohtani oli ansainnut Spotracin mukaan 12.3 miljoonan dollarin kenttätulot.

Kauppa on asettanut Ohtanin asemaan, jossa hän on yksi parhaiten palkatuista baseball-pelaajista. Huolimatta siitä, että 15 muun on määrä ansaita enemmän kentällä, hänen maailmanlaajuinen supertähtensä on muuttunut valtava menestys kentän ulkopuolella. Forbes arvioi, että Ohtani ansaitsee vuosittain 20 miljoonaa dollaria merkintöinä ennen veroja ja agenttien palkkioita, mikä tekee hänestä pesäpallon tuotteliaimman syöttäjän. MLB:n seuraavaksi eniten ansainnut kentän ulkopuolella oli Bryce Harper 6.5 miljoonalla dollarilla.

Hyvällä ulkonäöllä, karismalla ja ystävällinen käytös, Ohtani on saavuttanut kaksinkertaisen menestyksen Tyynenmeren molemmin puolin. Hänellä on 15 kumppanuutta, joihin kuuluvat Asics, Descente ja Hugo Boss Japanissa sekä Fanatics, Topps ja Panini Yhdysvalloissa. Kuluneen vuoden aikana hän lisäsi myös sopimuksia FTX:n, Kowan, Mitsubishi Bankin ja Salesforcen kanssa uusina kumppaneina ja oli kansi Sonyn urheilija MLB Näytä 22 videopeli.

Sopimuksensa jatkamisen jälkeen Ohtani on valmis nostamaan yhteensä 50 miljoonaa dollaria vuonna 2023. Tämä luku olisi ollut sijalla 2 tämän vuoden parhaiten palkattujen MLB-pelaajien lista. New York Metsin ässä Max Scherzer johti ryhmää 59.3 miljoonan dollarin kokonaistuloilla, kun taas Ohtanin joukkuetoveri ja Angelsin megatähti Mike Trout sijoittui toiseksi 39 miljoonalla dollarilla. Ohtani ei päässyt vuoden 2022 listalle 25.5 miljoonan dollarin kokonaistuloilla.

Pohjois-Japanin Iwaten prefektuurissa Ōshūsta kotoisin oleva Ohtanin harvinainen kaksisuuntainen lahjakkuus on vetänyt vertailuja Babe Ruthiin hänen MLB-uransa alusta lähtien vuonna 2018. Vuosina 2021 ja 2022 hän ansaitsi All-Star-palkinnot sekä lyöjänä että syöttäjä, ja se oli yksimielinen valinta American Leaguen MVP:ksi vuosi sitten. Hänestä tuli äskettäin ensimmäinen liigapelaaja, joka on koskaan saavuttanut 10 voittoa ja lyönyt 30 kotijuoksua saavuttuaan saavutuksen syyskuussa.

Olettaen, että hän ei allekirjoita sopimusta Angelsin kanssa ja hänellä on toinen vahva vuosi 2023, Ohtani saavuttaa vapaan agentuurin kiistatta yhtenä halutuimmista ja mahdollisesti kalleimmista pelaajista historiassa.