Shochu, valtavan suosittu japanilainen henki, on tullut laajemmin saataville New Yorkissa uuden lain ansiosta

Et ehkä ole kuullut shochusta, tärkeimmästä perinteisestä japanilaisesta hengestä. Tai olet ehkä maistanut sitä, mutta et ole tajunnut sitä – viime aikoina baarimikot ovat alkaneet käyttää tätä monipuolista viinaa erilaisissa cocktaileissa, kuten highballs, martins ja negronis Yhdysvalloissa.

Japanissa shochu on suositumpi kuin sake. Vuonna 2020 shochun osuus alkoholijuomien kokonaiskulutuksesta oli 15.4 % verrattuna sakeen 4 %.

Viennin suhteen luvut kuitenkin kääntyvät. Sakesta on tullut yhä suositumpi maailmanlaajuisesti, ja 2021 oli ennätysvuosi sen viennissä, jonka kokonaisarvo oli 295 miljoonaa dollaria. Mutta shochu-vienti oli 13 miljoonaa dollaria, vain 4 % sakesta.

Miksi shochun viennin perässä oleva sake on niin paha?

Suuri syy on New Yorkin osavaltion laki, shochun suurimmat mahdolliset markkinat.

Alkoholin myyntiin New Yorkissa tarvitset joko virvoitusjuomalisenssin (vähemmän alkoholipitoisuuden tuotteille, kuten viinille, oluelle ja sakelle) tai väkeville alkoholipitoisille tuotteille, kuten ginille ja vodkaan. Väkevien alkoholijuomien lisenssi on kaksi-kolme kertaa kalliimpi kuin virvoitusjuomalisenssi, ja sen saaminen voi olla paljon vaikeampaa.

Tähän asti shochua on myyty vain väkevien alkoholijuomien lisenssillä, mikä väistämättä rajoittaa shochun saatavuutta osavaltiossa.

Mutta tässä on hyvä uutinen: New Yorkin kuvernööri Kathy Hochul allekirjoitti uuden lain 1. heinäkuuta, joka sallii shochun myynnin virvoitusjuomalisenssillä niin kauan kuin sen alkoholipitoisuus on 24 % tai vähemmän. Nyt baarit, ravintolat ja vähittäiskauppiaat, joilla ei ole väkevien alkoholijuomien lisenssiä, voivat kuljettaa shochua.

Tämän seurauksena kuluttajat voivat nauttia huomattavasti laajennetuista shochu-vaihtoehdoista, mutta myös baarit ja ravintolat voivat halutessaan tarjota parempia cocktailmenuja shochulla. Toistaiseksi ravintolat, joilla ei ole väkevien alkoholijuomien lisenssiä, tarjosivat cocktaileja korvaamalla alkoholipitoiset alkoholijuomat muilla tuotteilla, kuten viinillä, sherryllä ja oluella, mutta niiden alkoholipitoisuus on vain noin 15 %. Shochun 24 % vahvuus ja sen monipuolinen luonne voivat olla käteviä näissä laitoksissa.

New Yorkissa sijaitsevien BAR GOTOn ja BAR GOTO NIBANin omistaja Kenta Goto käyttää usein shochua cocktaileissaan. "Uusi laki on hieno. Se antaa paljon laajemmalle yleisölle mahdollisuuden kokea ja nauttia shochusta. Ne, jotka eivät ole koskaan saaneet shochua, voivat kokeilla sitä ensimmäistä kertaa”, hän sanoo. ”Suurin osa shochuista, joita haluan juoda tai käyttää cocktaileissa, on 25 % tai enemmän alkoholia. Mutta silti on hienoa, että olut- ja viinibaarit voivat tarjoilla shochua aivan kuten muutkin ruokalistan aperitiivit.”

Ei enää sekaannusta korealaisen sojun kanssa

New Yorkin osavaltion lain lisäksi on toinenkin syy miksi shochu on ollut huonosti tunnettu Yhdysvalloissa Ihmiset sekoittavat usein shochun ja korealaisen sojun. Shochu ja soju kuulostavat samanlaisilta, mutta niiden ainesosat, tuotantomenetelmät ja kulttuuriset kontekstit eroavat toisistaan ​​​​erittäin.

Mutta hämmennyksen aiheuttivat osittain shochun tekijät itse.

Vuonna 1998 korealaiset lobbaajat neuvottelivat onnistuneesti Kalifornian osavaltion kanssa saadakseen sen vapautuksen sojulle myytäväksi virvoitusjuomalisenssillä. He väittivät, että korealaisessa kulttuurissa soju oli osa säännöllisiä ruokailutilaisuuksia ja että sitä ei pitäisi säännellä väkevien alkoholijuomien lain nojalla. Koska Kalifornian lain mukaan soju ja shochu ovat jotenkin olennaisesti samoja tuotteita, shochu voi nauttia erityisasemasta myös laillisesti.

Mitä tekisit, jos olet shochu-valmistaja ja Kalifornian valtavat markkinat ovat helposti saatavilla niin pitkälle kuin laitat "soju" etikettiin?

Monet shochu-valmistajat päättivät tehdä niin, ja Kaliforniassa on paljon shochuja, jotka on merkitty sojuksi.

Kuten voitte kuvitella, on erittäin masentavaa kutsua shochua "sojuksi" ylpeille japanilaisille shochu-tislaajille, jotka ovat olleet alalla sukupolvien ajan ja pyrkineet säilyttämään ainutlaatuisen perinteen.

"Shochu sojuksi kutsuminen on kuin kutsuisi japanilaiseksi rameniksi italialaista pastaa", sanoo John McCarthy, yrityksen laki- ja lainsäädännöllinen neuvonantaja. New York Japanese Restaurant Association (NYJRA) ja suositun japanilaisen OKA-ravintolan entinen kokki/omistaja Manhattanilla.

Nyt uuden lain mukaan, toisin kuin Kaliforniassa, shochun valmistajat voivat merkitä shochun shochuksi virvoitusjuomalisenssin nojalla, mikä voi lisätä shochun tunnettuutta New Yorkissa ja mahdollisesti sen ulkopuolella.

Mukaan Los Angeles Timesin artikkelista Vuonna 2002 Jinro America Inc., suurin sojun valmistaja, näki 35–40 prosentin kasvun ensimmäisenä vuonna lain hyväksymisen jälkeen. Shochu saattaa kokea samanlaisen myynnin kasvun New Yorkissa lähikuukausina.

Japan Sake and Shochu Makers Association (JSS) on työskennellyt New Yorkin lain muuttamiseksi vuosia. Vuonna 2019 he ryhtyivät konkreettisiin toimiin nykyisten säännösten muuttamiseksi yhteistyössä Japanin hallituksen kanssa. Vuonna 2021 JSS yhdisti voimansa NYJRA:n kanssa ja lopulta uusi laki toteutui tässä kuussa.

JSS:llä on monia suunnitelmia edistää shochun uutta asemaa New Yorkissa, mukaan lukien seminaarien ja maistelutapahtumien pitäminen senaattoreille, diplomaateille, jakelijoille ja jälleenmyyjille sekä shochu-viikon järjestäminen merkittävissä baareissa.

Shuso Imada, JSS Information Centerin johtaja, sanoo: "Tällä hetkellä 80% shochusta kotimarkkinoilla sisältää tavanomaista 25% alkoholia. Odotamme, että monet tislaajat alentavat tuotteidensa alkoholipitoisuutta yhdellä prosentilla vientiin voidakseen hyödyntää uutta vapautusta."

JSS valmistautuu myös neuvotteluihin Kalifornian lain muuttamiseksi voidakseen kutsua shochu shochuksi, ei sojuksi, osavaltion virvoitusjuomalisenssin alaisena.