Shake Milton on vahvistamassa rooliaan Sixersin kierrossa

Philadelphia 76ersin viiden ensimmäisen pelin aikana kaudella 2022–23 NBA:n viidennen vuoden vartija Shake Milton pelasi yhteensä kuusi minuuttia, jotka kaikki pelasivat Indiana Pacersia vastaan. Hän sai neljä DNP-pistettä tuon venytyksen aikana, ja hän pelasi säästeliäästi myös Sixersin kolmessa seuraavassa pelissä.

Milton alkoi saada säännöllistä peliaikaa, kun aloitusvartija James Harden kärsi oikean jalan jänteen venähdyksestä marraskuun alussa, vaikka hän oli edelleen keskimäärin vain 15-20 minuuttia pois penkiltä. Tilanne muuttui, kun Tyrese Maxey murtui pieneen vasempaan jalkaansa Milwaukee Bucksia vastaan ​​marraskuun puolivälissä.

Milton on aloittanut jokaisessa Sixersin seitsemästä ottelusta sen jälkeen ja on tehnyt keskimäärin 21.9 pistettä 56.3 prosentin laukaisuissa, 6.1 syöttöä, 5.9 levypalloa ja 2.0 kolminkertaista 48.3 prosentin laukaisua syvältä. Neljä näistä peleistä pelattiin myös ilman tähtikeskusta Joel Embiidia, mutta Milton ja muut Sixersin tukihenkilöt auttoivat joukkuetta menemään 3-1 yli tuon osan.

Milton aikoo palata penkille, kun Maxey ja Harden palaavat – jälkimmäinen saattaa palata maanantaina. Shams Charania The Athleticista. Mutta vaikka Sixers olisi palannut täydellä voimalla, Miltonin viimeaikainen kuuma peli auttaisi häntä pitämään rotaatiopaikan.

Pistevartijan peli oli yksi Sixersin suurimmista kysymyksistä tällä kaudella. Harden on yksi liigan parhaista ohjaajista, mutta Maxeyn vahvuus on ennen kaikkea maalinteko. Sixers tarvitsi toisen pallonkäsittelijän johtamaan tietä ei-Harden-minuuteilla, olipa kyseessä Maxey, Milton tai offseason lisäys De'Anthony Melton.

Milton on osoittanut viime päivinä, että hän on tehtävänsä mukainen. Hän antoi vähintään seitsemän syöttöä neljässä peräkkäisessä pelissä, mukaan lukien uran ennätys 10 Sixersin 107-99-voitossa Orlando Magicista viime perjantaina (sekä 24 pistettä 7/13 laukauksella ja yhdeksän levypalloa). Sitä ennen hän pelasi neljän ensimmäisen kauden aikana yhteensä vain kuusi peliä ja hän antoi vähintään seitsemän syöttöä.

"Hän on ollut loistava", hyökkääjä Tobias Harris sanoi Miltonista perjantain voiton jälkeen. "Hän on siellä, hän löytää virtansa ja johtaa joukkuetta. Hän on aina ollut erittäin hyvä maalintekijä lattialla, mutta näiden viimeisten pelien aikana hän on ollut kuinka monta peliä tahansa, hän on vain todella näyttänyt koko arsenaalinsa hyökkäyspäässä ja todella kuinka hän voi päästä paikoilleen, nostaa ja ampua ja luoda pelejä. ”

Tämä viimeaikainen venytys on näennäisesti rohkaissut Miltonia ottamaan suuremman hyökkääjän roolin, koska Sixersillä ei ole Maxeyta tai Hardenia mihin nojata. Hän on työstänyt tempoa siirtymävaiheessa eikä pelkää hyökätä aggressiivisesti koria vastaan ​​sen sijaan, että lykättäisiin joukkuetoverilleen.

Milton pelasi tämän kauden 11 ensimmäisen ottelunsa aikana 52 ajoa yhteensä koriin 155 minuutissa. Hän ampui 9/20 näissä peleissä ja keräsi viisi syöttöä ja kuusi syöttöä 21 syötöstä. Ennen keskiviikon blowout-tappiota Cleveland Cavaliersia vastaan ​​Milton oli ampunut 20/38. 84 asemaa ja hänellä on 10 syöttöä ja vain kaksi siirtoa 37 syötöstään Sixersin viimeisten kuuden pelin aikana.

"Luulen vain pelin näkemisen ja, rehellisesti sanottuna, pallon hallussa hieman enemmän", Milton sanoi perjantain Orlandon voiton jälkeen, kun kysyttiin, mikä on ruokkinut hänen vahvaa peliä viime aikoina. ”On enemmän aikaa, en tunne, että minun täytyy pakottaa sitä. Joten vain luen peliä ja otan sen, mitä puolustus antaa minulle, ja sen lisäksi, vaikka teen virheitä, kaverit taputtavat minua selkään, käskevät minua jatkamaan, olemaan aggressiivinen, jatkamaan yrittämistä. katso lattia. Joten kasvatat itseluottamusta tekemällä jotain sellaista."

Hän esitti täyden valikoiman temppujaan Orlandoa vastaan ​​sunnuntaina ja keräsi kauden ennätyksen 29 pistettä 10/13 laukauksella (mukaan lukien 3/6 syvältä) seitsemällä syöttöpisteellä, viidellä levypallolla ja ryöstöllä. voitossa 133-103.

Pelin jälkeen hän puhui ajattelutavastaan, kun Sixers on niin lyhytnäköinen.

"Minusta tuntuu, että olen vain aggressiivinen ja valitsen paikkojani", Milton sanoi toimittajille. – Joukkuetoverini tekevät todella hyvää työtä käskeessään minua lähtemään, käskemään minua olemaan aggressiivinen. Pelkästään ihmisten pettäminen antaa muille mahdollisuuden nousta eteenpäin. Ja uskon, että kaikki joukkueen jäsenet ovat pitäneet sitä asiana, jonka voimme tehdä. Voimme kokoontua yhteen, pelata lujasti ja meillä on mahdollisuuksia saada asioita tapahtumaan ja toivottavasti saada muutama voitto.

Vaikka Embiid palasi maanantaina Atlanta Hawksia vastaan, Milton ei vetäytynyt taustalle. Hän keräsi 21 pistettä 9/20-laukaisussa, ja hän teki seitsemän syöttöä ja viisi levypalloa 104-101-voitossa, mukaan lukien tämä kolmen pisteen vetämisyritys, joka auttoi Sixersiä palaamaan peliin joutuessaan varhaiseen peliin. kaksinumeroinen alijäämä.

Maanantain voiton jälkeen päävalmentaja Doc Rivers keskusteli Miltonin ja Sixersin tukihenkilöiden välisestä tasapainosta pysyä aggressiivisena ja ruokkimassa isoa miestä.

"Luulin, että näimme Joelin tänä iltana pelaamisen sijaan", Rivers sanoi. Joten meidän on myös palattava pelaamaan omalla nopeudellamme. Luulin, että Shakella oli tänä iltana kaksi tai kolme kertaa, minne hänen täytyy mennä, mutta sen sijaan hän poimii sen ja heittää sen [Embidille]. Ja niin tapahtuu. [Embiidin] aika hyvä, haluat antaa hänelle pallon. Mutta myös poikien on jatkettava pelaamista. Joel näki sen. Joel yritti saada palloa pojille. Meillä on siis tehtävää, mutta se on helppoa. Se on erittäin korjattavissa."

Kun Harden ja Maxey palaavat, Milton pelaa väistämättä vähemmän minuutteja. Mutta hänen poissa ollessaan joukkuetta johtavien välähdysten pitäisi rohkaista Riversiä luovuttamaan hyökkäyksen avaimet toisinaan hänelle. Mitä enemmän lepoa Sixers voi ostaa kolme tähteänsä runkosarjan 82 ottelun aikana, sitä paremmin he ovat varustautuneet pudotuspeleihin.

Milton on kolmivuotisen 5.0 miljoonan dollarin sopimuksensa viimeisellä kaudella. Jos hän jatkaa pelaamistaan ​​yhtä hyvin kuin viime aikoina, hän valmistautuu kovaan korotukseen, kun hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti myös ensi kesänä.