Serena Williams voitti nelinpelin lähes vuoden tauon jälkeen

Serena Williams palasi tenniskentälle tiistaina oltuaan lähes vuoden poissa urheilusta, jota hän on hallinnut yli 20 vuotta.

Serena, nyt 40-vuotias äiti, jolla on 23 Grand Slam -mestaruutta, näytti aluksi ruosteiselta. Hänen liikkeensä oli toisinaan vähemmän ihanteellinen. Mutta kun ottelu roikkui vaakalaudalla, Williams oli kentän rauhallisin henkilö, kun hän ja kumppani Ons Jabeur voittivat Eastbournessa Sara Sorribes Tormon ja Marie Bouzkován 2-6, 6-3, 13-11.

He etenivät keskiviikon puolivälieriin Shuko Aoyamaa ja Chan Hao-chingia vastaan ​​(11 ET, Tennis Channel).

Williams päätti palata nelinpeliin vain Eastbournessa ennen Wimbledonin ensi viikon alkua, viimeinen turnaus, jonka hän pelasi vuonna 2021 ja jossa hän kärsi jalkavamman, joka piti hänet poissa loppuvuoden. Wimbledonin arvonta on perjantaina, eikä kukaan naisten ottelussa halua nähdä arvonnan osassaan syrjäytymätöntä Serenaa.

"Voi luoja, oli niin hauskaa pelata Onsin kanssa", Serena sanoi Eastbournessa. ”Se oli hienoa, meillä oli hauskaa. Vastustajamme pelasivat upeasti, yritimme vain pysyä sisällä ensimmäisen erän jälkeen.

Voitto oli vaikuttava, kun otetaan huomioon, että Sorribes Tormo on nelinpelissä maailmanlistalla 48 ja Bouzková 32. Serena, joka on nyt maailman 1204 kaksinpelissä, on rankaton nelinpelissä, mutta hänellä on urallaan 14 Grand Slam -nelinpelin mestaruutta. Jabeur on sijalla 3 kaksinpelissä, mutta 1658 nelinpelissä, ja sanoi, että hän "ei voinut uskoa", että Serena valitsi kumppanin hänen kanssaan. Jabeur pelasi kaksinpelin viime viikolla Berliinissä Garbine Muguruzan kanssa harjoittelemassa.

"Se oli niin hauskaa. Olin hieman hermostunut ennen kuin pelasin sellaisen legendan kanssa, Jabeur sanoi. "Mutta hän teki minusta todella hyvän kentällä, ja vaikka tein virheitä, hän rohkaisi minua, joten kiitos siitä."

"Tietenkin saimme tämän", Serena sanoi.

Williams näytti aluksi ruosteiselta ja hänen liikkeensä puuttui. Silti ottelun edetessä hänen jalkatyönsä ja kätensä paranivat ja hän teki useita hienoja saamisia ja putotuksia verkossa, vaikka ainakin yksi lobin voittaja purjehti hänen päänsä yli. Hänen syöttönsä, hänen arsenaalinsa hallitsevin ase, saavutti 114 mph, kun hän sekoitti potkupalvelimia muuttaakseen vauhtia.

"Pelatakseni hyvin Wimbledonissa, tämä oli mielestäni erittäin tärkeä ottelu voittaa, selviytyä ja saada ainakin yksi ottelu lisää, koska näimme, että jokaisessa ottelussa, joka meni, jokaisessa palvelupelissä Serenan täytyi voittaa. keksi pito, hän parani", entinen maailman ykkönen Tracy Austin sanoi Tennis Channel -kanavalla.

"Viisikymmentäyksi viikkoa on pitkä aika olla poissa. Tennispelaajana tunnet ruostetta, jos olet poissa neljästä viikosta. Ja 40-vuotiaana se ei muutu helpommaksi. Joten mielestäni tämä oli tärkeää. Ja Onsille hän tarvitsee vain enemmän aikaa kentällä.

Nyt Williams ja Jabeur saavat vielä ainakin yhden nelinpelin ennen kuin he molemmat pelaavat Wimbledonissa kaksinpeliä. Arvonta suoritetaan perjantaina ja kaikki odottavat, mihin Serena laskeutuu.

"Katsomme sitä hengästyneenä, koska se on sijoittumattomana pelaajana erittäin, erittäin tärkeää", Austin sanoi.