Serena Williams torjui eläkkeelle jäämisen US Openissa. Onko hän valmis Jimmy Connors -tyyppiseen juoksuun 40-vuotiaana?

Serena Williams ei ole hiljaa jäämässä eläkkeelle.

Pian 41-vuotias Queen of Queens lykkäsi uransa päätöstä ainakin toiselle ottelulle, kun hän tyrmäsi montenegrolaisen Danka Kovinicin 6-3, 6-3 päästäkseen toiselle kierrokselle. US Openin, jonka odotetaan olevan hänen viimeinen turnauksensa.

Tämä oli vasta hänen toinen voittonsa vuonna 2022, kun hän oli pitänyt vuoden tauon reisilihasvamman vuoksi. Hänen tavaramerkkinsä syöttö ja liike näytti paljon paremmalta kuin missään hänen aiemmissa otteluissaan tänä vuonna, mikä lupaa hyvää jatkossa.

Seuraavana vuorossa 2. sija Anett Kontaveit keskiviikkona.

Nyt kysymys kuuluu: Voiko Serena suorittaa Jimmy Connors -tyyppisen juoksun Flushing Meadowsissa? Vuonna 1991 Connors, joka täytti turnauksen aikana 39 vuotta, osallistui jokerikorttina ja saavutti tunnetusti semifinaalit ennen kuin hävisi Jim Courierille.

"Yritän vain tehdä parhaani, kun astun kentälle, haluan vain tehdä parhaani, mitä voin tehdä sinä päivänä, ja se on oikeastaan ​​kaikki mitä haluan tehdä", Serena sanoi kenttähaastattelussaan. Gayle Kingin kanssa.

– Yleisö oli hullua. Se todella auttoi minua selviytymään. Olin todella innoissani, olin kuin: Kyllä, sain tämän."

Kuten Serena tuli oikeuteen yllään musta taitoluisteluvaikutteinen Nike mekko, 23-kertainen Grand Slam -mestari esiteltiin "kaikkien aikojen suurimmaksi". Häntä ja Kovinicia tervehti oikeudessa elokuvantekijä Spike Lee.

Sen jälkeen kun Serena aiemmin tässä kuussa ilmoitti tulevasta eläkkeelle Vogue-tarinassa, yli 30,000 23,800 US Open -lippua myytiin. Arthur Ashe -stadionilla oli 4 1 yleisöä – mukaan lukien Serenan 2 5,800/XNUMX-vuotias tytär Olympia, joka pukeutui kimaltelevaan mustaan ​​mekkoon aivan kuten äitinsä, ja entinen presidentti Bill Clinton – oli paikalla tapahtumaan, ja paikkoja oli tarjolla $XNUMX ylöspäin. Ottelua seurasi XNUMX tv-ryhmää. Sitä ennen soitettiin videomontaasi Serenan ja muiden menneiden mestareiden kunniaksi. Se muistutti joka vuosi NCAA-mestaruusottelun jälkeen pelattavaa "One Shining Momentia".

Vaikka Serena on pelannut tuskin viimeisen vuoden aikana, tasapeli vaikutti suotuisalta, Kovinic ei ollut voittanut ottelua Ranskan avointen jälkeen.

Serena parani 21-0 ensimmäisen kierroksen otteluissaan Openissa ja on edelleen elossa saavuttaakseen vaikeasti ennätyksellisen 24. major-tittelin.

"On surullista, että hän lopettaa, mutta toivon, että kuinka kauan hän on turnauksessa, se on hämmästyttävä juhla hänelle ja hänen saavutuksistaan", kolminkertainen mestari Andy Murray, joka pelasi sekanelinpeliä Serenan kanssa Wimbledonissa vuonna 2019, sanoi. ESPN ensimmäisen kierroksen voittonsa jälkeen.

"Ja Venus samoin. Se, mitä he ovat tehneet sisaruksina, on melkein merkittävämpää kuin heidän saavutuksensa yksinään.”

Tutkan alla 42-vuotiaana lentävä Venus ei ole kertonut suunnitelmistaan, mutta se on hän voisi myös jäädä eläkkeelle Openin jälkeen. Venus pelaa ensimmäisen kierroksen ottelunsa tiistai-iltapäivällä.

Serena ja Venus pelaavat kaksinpeliä yhdessä torstaista alkaen, mikä tarkoittaa, että heidän viimeinen ottelunsa voi tulla rinnakkain.

"Pelaamme kaiken täällä [nelinpelissä]", Serena sanoi. "Minun osalta en ainakaan voi puhua siskoni puolesta."

Yleisö oli Serenan takana alusta alkaen.

Hän teki kaksinkertaisen virheen ottelun ensimmäisessä pelissä, mutta taisteli takaisin peräkkäisillä ässillä ennen kuin Kovinic teki kämmenpisteen pelipisteeseen yleisön karjuessa.

Seuraavassa pelissä yleisö nousi jaloilleen, kun Serena siirtyi nopeasti 2-0-johtoon, kun hän löi kätensä voittajan verkkoon.

Kun hän löi 115 km/h palvelun voittajaa ja vei ensimmäisen erän 6-3, yleisö seisoi taputtaakseen.

Kun Williams otti 5-3 johtoon toisessa erässä, kuusinkertainen US Openin mestari Chrissie Evert sanoi ESPN:llä: "En ole nähnyt hänen pelaavan tällä tavalla viiteen vuoteen."

Williams on nyt voittanut US Open -ottelun teini-iässä, 20-, 30- ja 40-vuotiaana.

"Olet peloton", Billie Jean King sanoi Williamsille ottelun jälkeen kentällä. "Sinä vihaat häviämistä, ja minä rakastan sitä."

Serena ei ole varma, että tämä on hänen viimeinen turnauksensa, mutta siltä se varmasti näyttää.

"Se on ollut erittäin vaikea päätös, koska kun olet intohimoinen johonkin ja rakastat jotain niin paljon, on vaikea kävellä pois", hän sanoi eläkkeelle jäämisestä. "Myös rakastan sitä, koska se pitää sinut kunnossa, joten se on bonus."

Hän on sanonut haluavansa kasvattaa perhettään ja saada lisää lapsia.

"En voi kuvitella elämääni ilman sisariani…", hän kertoi Aika-lehti. ”Kun katson Olympiaa, en todellakaan suoriudu huipullani, koska en yritä enempää antaa hänelle sitä sisarusta. Koska olen kotoisin suuresta perheestä ja olen viisivuotias, ei ole mitään parempaa."

Toistaiseksi Serena on elossa ainakin yhden ottelun ajan.

"Mutta kaikkea, mitä hän on tehnyt urallaan, en tiedä, onko tämä hänen viimeinen ottelunsa vai ei", sanoi Coco Gauff, joka oli inspiroitunut pelaamaan Serenasta ja voitti ensimmäisen kierroksen ottelunsa maanantaina ennen Serenan ottelua. "Toivottavasti ei. Toivon, että hän voittaa ja että hän jatkaa. Yleisesti ottaen, joka tapauksessa, kaikesta, mitä hän on tehnyt, olen varma, että se tulee olemaan tunteellinen ilta kaikille, kaikesta, mitä hän on tehnyt kentällä ja sen ulkopuolella, mielestäni et voi pukea sanoiksi.

"Toivon, että tänä iltana hän haluaa lopettaa tai kehittyä pois tenniksestä."

Toistaiseksi Serena voi haaveilla Connorsin tyylisestä juoksusta Openissa.

"Tule vain ulos ja tue minua niin kauan kuin olen täällä", hän sanoi yleisölle, "ja tietäkää, että rakastan teitä niin paljon."