Senaattorit kiistelevät öljyasiantuntijoiden kanssa energiakustannusten rajoittamisesta

"Pelkääkö alanne todella niin paljon Joe Bideniä?"

Vaikka bensiinin hinnat ovat laskeneet 40 senttiä gallonalta viime viikkoina, amerikkalaiset tuntevat edelleen energian hintojen nousun aiheuttaman nipistyksen. Bensiini, maakaasu ja lämmitysöljy ovat kaikki kaksinumeroisia viime vuoden aikana, ja Euroopassa on huolestuttavaa tämän talven suorasta pulasta.

Keskiviikkona joukko yhdysvaltalaisia ​​senaattoreita pyysi alan asiantuntijoita ehdottamaan toimia kansallisen energiataakan keventämiseksi. Älä pidätä hengitystäsi; helpotusta ei näytä olevan näköpiirissä lähiaikoina, sillä todistavat asiantuntijat ehdottavat pääasiassa pitkän aikavälin ratkaisuja tai joissain tapauksissa ei ratkaisua ollenkaan.

Verohyvitykset ja -kannustimet mainittiin useaan otteeseen keinona lisätä kotimaista energiantuotantoa ja alentaa kustannuksia, mutta muut, mukaan lukien Pohjois-Dakotan öljyneuvoston puheenjohtaja Ron Ness, puolsivat porausystävällisempää politiikkaa, kuten lupien vähentämistä. määräykset ja avaa lisää liittovaltion maa porausvuokrasopimuksiin. Pohjois-Dakota on iso pyörä kotimaisessa öljymaailmassa: öljy-yhtiöt tuottavat lähes 1.2 miljoonaa tynnyriä päivässä osavaltion Bakken-liuskemuodostelmasta – pandemian syvyyksissä 900,000 XNUMX barrelia päivässä. Hän haluaa liittovaltion hallituksen kannustavan osavaltiota poraamaan entistä enemmän.

"Energiaturvallisuus on kansallinen turvallisuus", sanoi Ness. "Venäjä on asettanut asemansa yhtenä maailman suurimmista öljyn ja kaasun tuottajista, kun se toimittaa vihollisillemme ja pitää liittolaisiamme panttivankeina. Meidän on maksimoitava tuotantomme paitsi kotimaisten tarpeidemme tyydyttämiseksi, myös liittolaisten auttamiseksi."

Mutta se "ei tapahdu kytkimen kääntämisessä", hän sanoi. Ness kritisoi Bidenin hallintoa "esteiden asettamisesta tuotannon lisäämiselle", kuten uusien vuokrasopimusten, lupien ja helpotusten estämisestä liittovaltion mailla. Esteinä hän mainitsi myös rasittavat määräykset, infrastruktuurin rakentamisen vaikeudet sekä vaikeudet saada uusia työntekijöitä ja pääomasijoituksia. Fossiilisten polttoaineiden vastainen retoriikka lähettää "vahvan markkinasignaalin ... että tämä teollisuus ei ehkä ole järkevä investointi", hän sanoi. "Tämä voi kaikki muuttua huomenna, jos presidentti ja kongressi muuttavat viestinsä amerikkalaisille, pankkiireille, sijoittajille ja työntekijöille, että tarvitsemme amerikkalaista öljyä ja maakaasua ja että teollisuutemme tukee heidän tukeaan."

Senaattori Angus King (I-Maine) vastusti Nessin väitteitä ja kysyi: "Pelkääkö alanne todella niin paljon Joe Bideniä?"

"Tarkoitan vakavasti, että puhutte kuin retoriikka ja kommentit ohjaavat koko alaasi", King jatkoi. "En ole koskaan ennen huomannut sitä. Olemme yrittäneet päästä eroon fossiilisista polttoaineista jo jonkin aikaa. Yhtäkkiä sanot, että Keystone Pipelinen peruuttaminen, joka ei olisi tullut verkkoon vuosiin ja vuosiin, lähettää jollakin tavalla shokkiaaltoja alalle.

Kingin huomautus tuli Nessin kanssa käydyn koettavan vaihdon loppuvaiheessa, jossa lainsäätäjä väitti, että öljy- ja kaasuyhtiöt olisivat voineet käyttää osan viimeaikaisista ennätystuloistaan ​​investoidakseen laajentumiseen. Parhaat "öljy-yhtiöt tekivät 35 miljardin dollarin voittoa viimeisen kolmen kuukauden aikana - puhut pääoman puutteesta, se kuulostaa minusta suurelta pääomapinolta", hän sanoi.

"Teollisuus on yleensä tehnyt viimeisen 12 kuukauden aikana päätöksen sijoittaa ennätysvoitot osakkeiden takaisinostoihin ja satunnaisiin osinkoihin tyypillisen mallin sijaan, jolloin hinnat nousevat ja kysyntä kasvaa, mitä oli, kun tulimme ulos. COVID-pandemian vuoksi investoida tuotantoon vastatakseen kysyntään", King sanoi. "Se ei tapahtunut tietoisten päätösten vuoksi, mihin rahat sijoitetaan."

Senaattori Catherine Cortez Masto (D-Nevada) seurasi myöhemmin Kingin kommenttia ennätysvoitoista.

"Lisäksi voitot, joista hän puhui, 35 miljardin dollarin voitot, joita öljy ja kaasu ovat tehneet muutaman viime vuoden aikana, on totta, että ne saavat myös tukia liittovaltion hallitukselta", hän sanoi. "Ymmärrän, että fossiilisille polttoaineille myönnetään [epäsuoraa ja suoraa] tukea, noin 20 miljardia dollaria vuodessa – Noin 80 % siitä menee myös öljyyn ja kaasuun.

"Joten he eivät vain pidä voitot, vaan he saavat myös suoria tukia liittovaltion hallitukselta", hän jatkoi. "Minusta näyttää siltä, ​​​​että nämä ovat mahdollisuuksia saada pääomaa, jota he tarvitsevat jatkaakseen poraamista, jota heidän on tehtävä lisätäkseen toimitusketjua ja auttaakseen meitä alentamaan kustannuksia maailmanlaajuisesti."

Mutta hintojen alentamiseen keskittymisen ei pitäisi olla kongressin ja sähkölaitosten ainoa prioriteetti, Julie Fedorchak, Pohjois-Dakotan julkisen palvelun komission puheenjohtaja, sanoi paneelille. "Niin tärkeä kuin kohtuuhintaisuus onkin, luotettavuus voittaa sen, ja kasvavat luotettavuushaasteet, joita näemme valtakunnallisesti, ovat todiste sähköjärjestelmän toimivuudesta", hän sanoi.

"Ennen vuotta 2016 [Midcontinent Independent System Operaattorilla] ei ollut verkkotapahtumia, jotka vaatisivat hätätoimenpiteiden käyttöä", hän sanoi. Vuodesta 2016 lähtien MISOlla on ollut 41 max gen -tapahtumaa, jotka ovat käynnistäneet hätätoimenpiteitä. Nämä haasteet ovat todellisia ja kasvavat, koska uusiutuvien energialähteiden integrointi on monimutkaista. Sähköverkon fysiikka on itsepäinen, eikä se taipu kenenkään tavoitteisiin tai määräaikoihin. Hän lisäsi, että EPA:n tulisi koordinoida sähkölaitosten ja verkko-operaattoreiden kanssa uusia säännöksiä, jotka "voivat nopeuttaa kasvavaa kapasiteettikriisiämme", kuten hiilivarhaiseläkkeitä.

Hän varoitti selkeästi: "Kun kysyntä ylittää tarjonnan, ihmiset menettävät tehonsa. Se on epämukavaa, kyllä, mutta se on myös elämän tai kuoleman asia."

Tarkasteltaessa valoisaa puolta, John Larsen tutkimusyhtiö Rhodium Groupista kertoi senaatin energia- ja luonnonvaravaliokunnan energia-alavaliokunnalle, että käytämme paljon vähemmän energiaa kuin ennen. "Viimeisten 40 vuoden aikana kotitalouksien energiakustannusten osuus käytettävissä olevista tuloista, jota usein kutsutaan energiarasitukseksi, on laskenut tasaisesti 8 prosentista vuonna 1982 3 prosenttiin vuonna 2020", hän sanoi. ”Viimeaikaisten hinnankorotusten myötä kotitaloudet ovat palanneet käyttämään keskimäärin 4 prosenttia käytettävissä olevista tuloistaan ​​energiakustannuksiin. Kuluttajien kannalta tilanne olisi tällä hetkellä paljon huonompi, jos kodeissa, laitteissa ja ajoneuvoissa ei olisi parannettu energiatehokkuutta viimeisten 40 vuoden aikana.

Larsen sanoi, että Rhodium Groupin arviot osoittavat kotitalouksien energiakustannusten laskevan hitaasti takaisin lähelle vuoden 2020 tasoa, mutta siihen kuluu vähintään seitsemän vuotta, mikä perustuu "uusiutuvan energian käyttöön, energiankulutuksen tehostamiseen ja perinteisen energiantuotannon lisääntymiseen". ja monipuolistaminen pois haihtuvista fossiilisista polttoaineista, kuten bensiinistä, kohti vaihtoehtoisia polttoaineita käyttäviä ajoneuvoja.

”Vaikka tämä on hyvä uutinen, se ei välttämättä ole syy juhlaan. Kotitalouksien korkeat energiakustannukset lisäävät valtavaa taloudellista taakkaa ja haasteita, joita amerikkalaiset joutuvat kohtaamaan inflaation vuoksi, hän sanoi. "Yhdysvaltalaisten 50 miljoonalla pienituloisella kotitaloudella on energiataakka, joka on keskimäärin kolme kertaa suurempi kuin pienituloisilla kotitalouksilla, ja nämä samat kotitaloudet ovat myös alttiimpia hintapiikkeille." Larsen ehdotti, että kongressi nopeuttaisi kustannussäästöjä investoinneilla ja puhtaan energian verokannustimilla.