Selema Masekela X Gamesin menneisyydestä, nykyisyydestä ja hänen matkastaan ​​takaisin 10 vuoden tauon jälkeen

Kun ajattelet X Games -historian suurimpia hetkiä – Travis Pastrana laskeutui ensimmäisen kaksoisläppäyksen maastopyörällä; lumilautailija Shaun White ansaitsee ensimmäiset täydelliset 100 X Gamesin historiassa; lumilautailija Kelly Clark laskeutui ensimmäiselle 1080:lle kilpailevan naisen toimesta – yhden henkilön ääni todennäköisesti ankkuroi nuo muistot.

Se on Selema Masekela, "toimintaurheilun ääni", X Gamesin kasvot 13 vuoden ajan vuosituhannen alkuun asti. Masekela tuli yhtä paljon osaksi X Gamesin kudosta kuin urheilijatkin, ennen kuin hän lähti vuonna 2013 jatkamaan muita projekteja, mukaan lukien sopimus Red Bull Media Housen kanssa ja kumppanuus NBC Sportsin kanssa olympialaisten kattamisesta.

Mutta X Games aloittaa uuden luvun vuonna 2023 uuden omistajan ja luovan uudistuksen myötä. Ja tämä uusi suunta vie sivun menneisyyden pelikirjasta, sillä X Games toivottaa Masekela tervetulleeksi takaisin vuonna 2023 paitsi isäntänä, myös lahjakkuuksien valmentajana ja konsultoivana tuottajana.

Niistä ajoista on kulunut paljon aikaa. Katsotaan X Gamesia kohokohdat video Ilmoittaessaan paluustaan ​​Masekelan ensimmäinen ajatus oli, Kuka tuo lapsi on?

"Se on paljon enemmän kuin pelkkä työ", Masekela kertoi minulle. – Nautin todella siitä, että saan kertoa tarinaa tästä kulttuurista ja näistä urheilulajeista ja saada ihmiset innostumaan siitä, että he voivat itse osallistua niihin. Se on todellakin suurin lahja minulle.”

Viime vuosina X Gamesillä on ollut huippunsa ja laaksonsa. Riippuen keneltä kysyt, ehkä enemmän laaksoja. Noin kahden vuoden ajan liikkui huhuja, että ESPN aikoi myydä kiinteistön – ja sitten lokakuussa 2022 se tapahtui, jonka enemmistöosuus menee pääomasijoitusyhtiö MSP Sports Capitalille.

Paljon on muuttunut viimeisen vuosikymmenen aikana tavassa, jolla käytämme mediaa. Kymmenen vuotta sitten X Games näytettiin pääasiassa lineaarisessa televisiossa. Nykyään lähetyksen on taisteltava sosiaalisen median, YouTuben ja Twitchin simulcastien kanssa ja yhdistettävä ne kaikki yhdeksi yhtenäiseksi strategiaksi.

Toisaalta X Gamesin tulevasta terveydestä on ollut myönteisiä indikaattoreita. Digitaalisesti X Games Aspen 2021 -tapahtumassa oli kolminumeroista kasvua sosiaalisen ja digitaalisen median alustoilla (+483 % edellisvuodesta), kun paikan päällä katsojamäärä väheni samana vuonna pandemian vuoksi.

TV-lähetyksen, joka esitetään ESPN:n, ABC:n ja ESPN 2:n kautta, katsojamäärä nousi vuodesta 2021 (605,000 2022 keskimääräistä katsojaa) vuoteen 622,000 (2018 851,000), mutta nämä luvut ovat selvästi pudonneet vuodesta XNUMX, joka toi XNUMX XNUMX katsojaa.

Uusi X Gamesin toimitusjohtaja Steve Flisler tulee Twitchistä, jossa hän toimi alkuperäisen sisällön varatoimitusjohtajana. ESPN on edelleen X Gamesin kotimainen lineaarinen lähetyskumppani. Vaikka suora lähetys on tapahtuman keskus, strategiana on tehdä sisällöstä purevan kokoinen ja toimittaa se monin eri tavoin.

Esimerkiksi sen lisäksi, että Masekela toimii lähetyksen pääankkurina, isännöitsijät Jack Mitrani ja Hannah Rad tarjoavat laajennettua kattavuutta YouTubessa ja Twitchissä, jotka rinnakkaislähettävät kilpailuja.

Vaikka vaihtelevassa mediaympäristössä on haasteita, Masekela sanoo, että edut ovat niitä paljon suuremmat.

"Tiedän, mitä NBA:ssa ja NFL:ssä tapahtuu, enemmän siitä, mitä katson sosiaalisen median syötteistäni ja todella upeasta sisällöstä, joka kertoo minulle, missä joukkue on ja missä suosikkipelaajani on ilman, että minun tarvitsee katsoa kaikkia pelejä livenä." hän sanoi. "Me vain kulutamme hetkiä niin eri tavalla."

Ja X Gamesissa on kyse suurista hetkistä. Diehard-fanit seuraavat kilpailua suorana alusta loppuun nähdäkseen tarinan kehittyvän. Ehkä kultaa suosiva urheilija putoaa kahdella ensimmäisellä juoksullaan, ja kaikki jää tähän kolmanteen ja viimeiseen yritykseen. Tai ehkä altavastaaja siirtyy sijoituksen alta palkintopallin huipulle valtavalla tempulla tai teknisesti täydellisellä juoksulla.

Satunnaisen toiminnan urheilun ystävät saattavat kuitenkin haluta vain nähdä katkelman tästä valtavasta tempusta tai urheilijan kommentteja mitalinsa saatuaan. Masekelan mukaan X Gamesin esitystapa vuonna 2023 mahdollistaa tämän kaiken.

"Välistämättä suuret hetket, jotka leviävät viruksena kauan kameran sammumisen jälkeen, rakentavat enemmän tarinaa ihmisten saamisesta mukaan X Gamesiin kuin ehkä edes suora lähetys", hän sanoi.

Olemme käsitelleet sitä, mitä X Gamesiin paluu Masekelalle tarkoittaa – mutta viimeinen kohta, ihmisten houkutteleminen X Gamesiin, kiteyttää hänen paluunsa tuotantoon.

10 poissaolovuoden aikana Masekela on vain juurtunut syvemmälle toimintaurheilun juuriin, ja siitä on tullut olennainen ravintoaine urheilun terveydelle ja kasvulle. Hän on motivoitunut tuomaan katseet tämän vuoden X Gamesille, ei luokitustavoitteiden takia, vaan siksi, että hän on niin panostanut tämän alakulttuurin autenttiseen kasvuun.

"Olin aivan yhtä järkyttynyt kuin kaikki muutkin, kun ilmoitettiin, että X Games oli myyty", Masekela sanoi. "Olin myös erittäin utelias."

Flisler kysyi, ottaisiko Masekela puhelun; he päätyivät puhumaan yli kaksi tuntia X Gamesin menneisyydestä ja sen tulevaisuudesta.

Masekela teki vaikutuksen Flislerin visiosta sekä hänen kokemuksestaan ​​Twitchissä ja NBC:ssä.

”X Games on perintöbrändi; 29 vuoden historia ja tapahtumat ovat menneet kauas toimintaurheilukulttuurin ohi ja ovat syvästi osa popkulttuuria”, Masekela sanoi. "Kun joku tulee hulluksi tekemään jotain, hän on X Games -tilassa. Sitä sovelletaan kaikkiin, jotka tekevät jotain asiansa hulluimmalla tasolla. Se on niin voimakasta."

Flisler ja hänen tiiminsä ymmärsivät tämän, ja kuultuaan heidän ideoitaan tulevaisuutta varten Masekela sanoi, että oli "yllättävän helppoa" tehdä päätös palata. Hänen nykyinen sopimuksensa kattaa vain X Games Aspen 2023:n, mutta aikomuksena on, että hän allekirjoittaa lisää.

Masekelalla on nyt 25 vuoden lähetyskokemus, mutta kun hän saapui ESPN:lle, vaikka hän tiesi urheilusta ja urheilijoista yhtä paljon kuin kukaan muu, hän "ei tiennyt mitään siitä, kuinka kertoa se lähetystoiminnan harjoittajana", hän sanoi. ESPN koulutti hänet ja lensi hänet Bristoliin useita kertoja kahdesta kolmeen päivään seminaareihin, joissa oli mukana ESPN-maailman parhaista kyvyistä parhaat.

"Se oli 13-vuotinen maksullinen TV-isännöintikoulutus, jota varten ihmiset menevät yliopistoon ja saavat tutkinnon; Sain sen ESPN:stä", Masekela sanoi. Hän pystyi viemään tämän kokemuksen E! Entertainment, jossa hän kirjoitti ja tuotti päivittäisen viihdeuutisohjelman, ja NBC Sports, joka lähettää olympialaisia.

Nyt X Gamesin lahjakkuusvalmentajana hän voi maksaa sen eteenpäin. "Uskon, että jotkut X Gamesin nuorista kyvyistä, jotka ovat eläkkeellä olevia urheilijoita, joilla ei ole ollut mahdollisuutta osallistua siihen harjoitteluun, voin tarjota näkökulmaa ja toivottavasti auttaa heitä olemaan urheilunsa parhaita asiantuntijoita. ”, Masekela sanoi.

Lehdistötiedotteessa Flisler kutsui Masekelaa "yhdeksi ikonisimmista hahmoista ja äänistä toimintaurheilussa".

Ei se aina ollut niin.

"Olin 16-vuotias poika, joka aloitti lumilautailun, koska hänen mielestään se näytti siistiltä", Masekela sanoi. "Olin märkäpuvussa ja Sorelsissa."

Kun hän astui toimintaurheilun maailmaan 34 vuotta sitten yhtenä harvoista mustista miehistä, hän tunsi usein olevansa "ainoa".

"Naisille, mustille ja ruskeille ihmisille, ellet ilmoita meille, että haluat meidät sinne, emme tule paikalle", Masekela sanoi. "Meidän on vaikeaa olla maailmassa niissä peruspaikoissa, joissa meidän on oltava, ja tuntea, ettei meidän pitäisi olla siellä, ja sitten on tämä juttu [lumilautailu], joka todella näyttää siltä, ​​että se ei ole meitä varten ja kaikki merkit siitä, miten Sitä markkinoidaan näkyvästi, mikä tekee ihmisille pelottavaa tulla ulos ja kokea näitä kokemuksia."

Masekela ja lumilautailija Ben Hinkley olivat useiden vuosien ajan ainoat X Gamesissa näkyvät värikkäät ihmiset. Ja "näkyvyys on kaikki kaikessa", Masekela sanoo.

"Ihmiset sanovat: 'Miksi sinun täytyy tuoda siihen rotu?' Mutta onko heitä koskaan tuijottu oudosti hissijonossa tai onko heiltä kysytty, mitä he siellä tekevät? Ihmiset sanovat umpikujaan tähän päivään asti: 'Se on siistiä 'te teette' tätä; En tiennyt, että te teitte tämän. On olemassa mikroaggressioita tai sellaisia ​​todellisia in-your-face-aggressioita."

Suurelta osin Masekelan luoman perustan ansiosta lumilautailu on kuitenkin helpompaa kuin koskaan, ja seuraava sukupolvi ottaa sen omistukseensa.

"Se on yksi niistä asioista, joissa tunnen olevani lahjakkain - pääsen takaisin X Gamesiin, jossa Zeb Powell on kilpailija", Masekela sanoi. Powellin pelottavat ja usein pelottavat streetstyle-temput ovat tehneet Knuckle Huckista fanien suosikkikilpailun X Gamesissa, kun tapahtuma yrittää sisällyttää enemmän elementtejä päivittäisestä lumilautailukulttuurista jäsenneltyjen kilpailujen rinnalle.

"Hän on planeetan parhaita lumilautailijoita, ja jos käyt hänen IG-sivullaan, näet suosikkiräppärisi tai suosikkiurheilijasi monista muista urheilulajeista seuraamassa häntä ja kommentoivan asioita, kuten: 'Olen alhainen tälle Zeb-lapselle. , En edes lumilautaile, mutta katsokaa tätä kaveria, se on kiistatonta", Masekela sanoi. ”Lapsille on valtava vaikutus, että he voivat nähdä Zeb Powellin. – Se äijä ei vain näytä minulta, vaan hän on myös tyhmin ja tyylikkäin ihminen, joka tekee tätä. Se voin olla myös minä. Tämä edustus on kaikki kaikessa, kun kyse on tästä urheilusta.

Samoin saavutettavuus, ja suuri osa Masekelan viime vuosien työstä on keskittynyt lomakeskuksen mallin parantamiseen. "Se on rajoitettu niille, joilla on taloudelliset mahdollisuudet nauttia siitä, ja se on kourallinen ihmisiä", hän sanoo. "Odotan alan ottavan luovia luovia saavutettavuutta ja mahdollisuuksia saada ihmiset vuorille."

Miltä se mahtaa näyttää? Ehkä hinausköysien asentaminen paikallisille kukkuloille, jotka ovat valtion tai valtion omistamia puistoja, investoimalla lumipistooliin ja rajoitetusti huoltoa. Masekela istuu Burton Snowboardsin laudalla ja on työskennellyt George Burton Carpenterin ja muiden kanssa selvittääkseen tapoja tuoda lumilautailu kaupunkeihin ja kaupunkialueisiin vuorten ulkopuolella.

Lumilautailun siirtyminen suurempaan popkulttuuriin on toinen ratkaiseva tekijä saamaan enemmän ihmisiä kokeilemaan lajia. Masekela on jopa saanut kumppaninsa Lupita Nyong'on seisomaan kyljelleen laudalle. Internet ilahdutti, kun pariskunta ilmoitti suhteensa sosiaalisessa mediassa joulukuussa ja kun tammikuussa Nyong'o ja hänen pikkuveljensä Peter jakoivat TikTokkia Masekelan kanssa Wyomingissa.

"Kenialaisena en koskaan ajatellut sanovani tätä, mutta… luulen… pidän…lumi”, Nyong'o sanoo epäuskoisena.

"Meistä oli hauskaa pystyä julkaisemaan IG-video, ja ihmisten vastaukset olivat erittäin sydäntä lämmittäviä", Masekela sanoi. ”Tuntuu hyvältä, että voimme jakaa suhteemme ja samalla säilyttää yksityisyytemme. Mukava asia sosiaalisessa mediassa on, että voit jakaa mitä haluat ja jatkaa sitten elämääsi. Ja ihmisille, jotka näkivät hänen lumilautansa, oli todella hienoa nähdä ihmisten tapa, jolla he vastasivat ja sanoivat: "Oi vau, hienoa, että mekin voimme olla siellä."

Lumilautailun ydinyhteisö, joka pitää Masekelaa omillaan, on innoissaan nähdessään hänet palaamaan X Games -lavalle Aspenissa 27.-29. tammikuuta.

Mutta niille, jotka ovat todella saaneet tietää hänestä viimeisen vuosikymmenen aikana hänen muiden pyrkimyksiensä kautta – niille, jotka eivät ehkä edes seuraa toimintaurheilua tarkasti – Masekela saattaa avata oven uuteen maailmaan.

Sana, jota hän käytti useita kertoja kuvaamaan mahdollisuutta? "Nöyrtynyt."

"En voi uskoa, että saan edelleen olla täällä tämän seuraavan sukupolven aikana ja auttaa kertomaan heidän tarinoitaan", hän sanoi.