Merilevä voisi olla tärkeä ainesosa taistelussa ilmastonmuutosta vastaan

Kuten monet rannikkoyhteisöt ympäri maailmaa, meren rannalla asuvat ihmiset Yhdistyneessä kuningaskunnassa ovat keränneet ja käyttäneet merilevää vuosisatojen ajan.

Walesissa Walesin laverbread – joka valmistetaan keittämällä eräänlaista merilevää nimeltä laver – on kulinaarinen herkku, jota arvostetaan niin paljon, että sillä on suojatun alkuperänimityksen asema.

Merilevän käyttö ei lopu myöskään ruokapöytään: nykyään sitä löytyy kaikesta kosmetiikasta ja rehuista puutarhatuotteisiin. ja pakkaaminen.

Koska huoli ympäristöstä, elintarviketurvasta ja ilmastonmuutoksesta lisääntyy, tällä märällä, syötävällä meren aarrella – jota on monia lajikkeita ja värejä – voi olla tärkeä rooli planeettamme kestävässä tulevaisuudessa, ja Yhdistynyt kuningaskunta haluaa toimessa.  

Huhtikuun lopulla Ison-Britannian "ensimmäiseksi omistetuksi merileväteollisuuslaitokseksi" kutsuttu projekti juhli virallista avaamistaan, ja mukana olevat toivoivat, että se auttaa käynnistämään alan kaupallistamisen, joka on vakiintunut muualla maailmassa.

Merileväakatemia, kuten se tunnetaan, sijaitsee lähellä skotlantilaista Obanin kaupunkia. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on myöntänyt hankkeelle 407,000 495,300 punnan (noin XNUMX XNUMX dollarin) rahoituksen.

Sitä johtaa Scottish Association for Marine Science yhteistyössä kauppaa harjoittavan tytäryhtiönsä SAMS Enterprisen ja oppilaitoksen UHI Argyllin kanssa.

SAMS:n lausunnon mukaan yksi akatemian tavoitteista keskittyy "Ison-Britannian merilevän vesiviljelyn kasvun edistämiseen". Tämän lisäksi hankkeessa pyritään tutkimaan "arvokkaita markkinoita" ja hyödyntämään tutkimusta Ison-Britannian tuotteiden maailmanlaajuisen kilpailukyvyn lisäämiseksi.

Rhianna Rees on merilevätutkija ja merileväakatemian koordinaattori SAMS Enterprisessa. Äskettäisessä CNBC:n haastattelussa hän antoi käsityksen merilevätilalla tehdyistä töistä.

"Se on paljon vähemmän teollista kuin se saattaisi nähdä", hän sanoi. "Kun ajattelee maanviljelyä, ajattelet suuria koneita, ajattelet mekaanista sadonkorjuuta, eikä siitä ole ollenkaan kyse merilevän viljelystä."

"Kun katsot sitä ulkopuolelta, näet vain poijut vedessä ja sitten veden alla nämä pitkät köysijonot … valtavilla merileväpaloilla", hän jatkoi.

"Kun haluat korjata sen, menet sisään ja otat köyden ja vedät sen veneeseen - ja siinä se periaatteessa on", hän sanoi.

Prosessin näennäinen yksinkertaisuus on yksi asia, mutta maatilan perustaminen voi olla kokonaan toinen juttu.

"Lisenssien saaminen ... eri organisaatioilta Englannissa ja Skotlannissa - se voi olla uskomattoman kallista ja aikaa vievää", Rees sanoi. "Joten alalle pääsyssä on suuria haasteita."

Myös muita tekijöitä oli otettava huomioon. "Saat myrskytapahtumia, saat ehkä vuosia, jolloin se ei kasva erityisen hyvin, ravintoaineiden vaihtelut", hän sanoi.

Innovaatioita oli näköpiirissä, Rees huomautti, mutta "meni muutaman vuoden päästä alueelle, jossa näemme sellaisen optimoinnin, jota tarvitsemme todelliseen skaalautumiseen".

Maastohiihto

Yhdistyneen kuningaskunnan kiinnostus merilevän viljelyyn ja korjaamiseen ei rajoitu Obanissa ja sen ympäristössä suunniteltuihin töihin.

Kuvauksellisessa Cornwallin kreivikunnassa Englannin lounaiskärjessä Cornish Seaweed Company on kerännyt sadonkorjuuta vuodesta 2012 lähtien, tarjoten esimakua siitä, kuinka laajempi teollisuus voisi kehittyä tulevina vuosina.

Tim van Berkel, joka oli yksi yrityksen perustajista ja on sen toimitusjohtaja, kertoi CNBC:lle, että yritys poimi merilevää luonnonvaraisesti rannoilta ravintotarkoituksiin.

Vuonna 2017 yritys täydensi tätä rannikkopohjaista korjuuta, kun se aloitti itiöistä peräisin olevan merilevän kasvattamisen olemassa olevan simpukkafarmin paikalla Cornwallin kalastajakylän Porthallow'n vesillä. 

"Ne kasvavat veteen ripustetuilla siimoilla, kuten todella poijut", van Berkel sanoi ja lisäsi, että se on "samankaltaista kuin simpukoiden kasvatus". Yritys viljeli paikalla kahta tyyppistä merilevää, van Berkel sanoi: sokerilevä ja alaria.

Huolimatta toimipaikan perustamisesta Porthallowiin, yhtiön pääpaino on toistaiseksi maalla tapahtuvassa puunkorjuussa. "Se on todella edelleen pääasia", van Berkel sanoi. "Me keräämme viisi, kuusi muuta merilevää... luonnosta, rannoilta, mikä jatkuu ympäri vuoden."

Muita yrityksiä, jotka haluavat tehdä jälkensä, ovat SeaGrown, joka sijaitsee Scarboroughin rannikkokaupungissa Yorkshiressa ja työskentelee merilevätilan perustamiseksi Pohjanmerelle.

Pohjoisempana Seaweed Farming Scotlandin toiminnot sijaitsevat Obanissa ja keskittyvät siellä olevien vesien kotoperäisten lajien viljelyyn.

Globaali kuva

Vuonna 2020 YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön raportissa kuvattiin merilevän viljelyä "Itä- ja Kaakkois-Aasian maiden hallitsevana".

Teollisuus on suurta bisnestä, ja FAO huomauttaa erikseen, että merileväsektori tuotti 14.7 miljardia dollaria "ensimyynnin arvoa" vuonna 2019.

Ison-Britannian kaupallinen merileväsektori on vielä alkuvaiheessa, joten sillä on vielä matkaa ennen kuin se kilpailee maailmanlaajuisesti.

Merilevän viljely Aasiassa voi usein olla laajamittaista, ja alueet leviävät melko suurille alueille, kuten yllä oleva valokuva maatilasta Zhejiangin maakunnassa Kiinassa näkyy.

Yhdysvalloissa on myös merilevän viljelyala, ja National Oceanic and Atmospheric Administration on todennut, että Uuden-Englannin, Alaskan ja Tyynenmeren luoteisosien vesillä on nyt "kymmeniä maatiloja".

Merilevän kasvatuksesta saatavien kaupallisten tuotteiden ohella on myös muita etuja, joista ilmeinen on se, että se ei vaadi makeaa vettä.

NOAA puolestaan ​​sanoo, että "merilevät ovat uskomattoman tehokkaita hiilidioksidin imemisessä ja sen kasvattamisessa." Lisäksi siinä todetaan, että "merilevät ahmivat myös typpeä ja fosforia".

Vaikka joissakin osissa Yhdysvaltoja ollaan huolissaan lupien myöntämisestä, teollisuus on siellä laajentunut viime vuosina, ja NOAA kutsuu sitä "nopeimmin kasvavaksi vesiviljelyalaksi".

Se lisää, että vuonna 2019 Alaskassa asuvat maanviljelijät tuottivat yli 112,000 200 puntaa sokeria, nauhaa ja härkälevää. "Se on 2017 prosenttia enemmän kuin osavaltion ensimmäinen kaupallinen sato vuonna XNUMX", se sanoo.

Maailmanlaajuisesti ala näyttää olleen nopeassa kasvussa viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. FAO:n raportin mukaan maailman merilevien – toinen nimi merilevälle – tuotanto oli noussut vuoden 10.6 2000 miljoonasta metristä 32.4 miljoonaan tonniin vuonna 2018.

Kaikki ei kuitenkaan ole ollut pelkkää purjehdusta. FAO:n raportissa todetaan, että viljeltyjen vesilevien maailmanlaajuinen tuotanto, jota hallitsevat merilevät, on kasvanut suhteellisen vähän viime vuosina ja jopa laski 0.7 prosenttia vuonna 2018.

Ja vaikka näyttää siltä, ​​että merilevän viljelyyn liittyy monia tuotteita ja etuja, on myös kysymyksiä, jotka alalla työskentelevien on käsiteltävä ja hoidettava huolellisesti jatkossa. 

Esimerkiksi World Wildlife Fund huomauttaa, että joissakin tapauksissa merilevälajeista on tullut "invasiivisia, kun niitä on kasvatettu niiden luonnollisen levinneisyysalueen ulkopuolella".

WWF mainitsee myös "suojeltujen lajien sotkeutumisen merileväviljelmien köysirakenteisiin" "mahdollisena huolenaiheena", mutta lisää, että tällainen esiintyminen on epätodennäköistä ja "uskottavia dokumentoituja merikiittumisia" ei ole tapahtunut 40 vuoteen.

Skotlannissa Seaweed Academyn Rees on optimistinen tulevaisuuden suhteen. "Uskon, että olemme todella valmiita näkemään kasvun", hän sanoi. "Toivon vain, että hype ei ole hypeä vääristä syistä."

”Ja niin kauan kuin me kaikki… työskentelemme yhdessä saadaksemme viestin ja saadaksemme koulutuksen ja saadaksemme kehitystyön oikein, sekä hallitusten ja sijoittajien tuen, niin näemme jotain, mikä on todella hyödyllistä maailmalle, todella kestävää. .”