Seattle Marinersin pudotuspelien paluu voi käynnistää talouden elpymisen

Kun Seattle Mariners astuu maaliin Toronto Blue Jaysia vastaan ​​perjantai-iltana, se merkitsee virallisesti Pohjois-Amerikan suurimpien urheilulajien pisimmän aktiivisen kauden jälkeisen kuivuuden loppua – 21 vuodenaikaa.

Jännittävän nuoren lahjakkuuden ytimen, uusien yritysaloitteiden ja fanien uudistuneen innostuksen ruokkimana tämä saattaa olla hetki, joka elvyttää kerran ylpeän franchising-sarjan, joka on kuivunut pesäpallon keskinkertaisessa keskellä suuren osan viimeisten kahden vuosikymmenen ajan.

Kaikkien urheiluluokkien arvot ovat nousseet pilviin tällä ajanjaksolla, mutta Marinersin 391 %:n kasvu on kuudenneksi hitain kasvu MLB-seurojen joukossa. Sisään Forbes" uusimmat arviot, Mariners 1.7 miljardilla dollarilla sijoittui 16. sijalle liigan 30 joukkueen joukossa.

Kolmen pelin American Leaguen villikorttisarja on varmasti taloudellinen laukaus käsivarteen, joka on verrattavissa muihin poikkeaviin urheilutapahtumiin, kuten Saint Petersiin. tekemässä syvää juoksua NCAA:n koripalloturnauksessa. Virallinen Marinersin tiimikauppa ilmoitti se oli myyty kokonaan loppuun kauden jälkeiset tuotteet kahden päivän sisällä Cal Raleighin pudotuspelien päätymisestä, kotijuoksusta viime perjantai-iltana. T-Mobile Park myy tänä viikonloppuna lippuja joukkueen kotistadionilla järjestettäviin katselippuihin ja joukkueen mukaan liput mahdollisiin tuleviin divisioonasarjan kotiotteluihin myytiin loppuun minuuteissa.

Jo ennen kuin joukkue tiesi, että se selviää jatkokaudesta, joukkueen omistaja John Stanton kertoi Forbes heinäkuussa, että hän odotti Seattlen tulojen nousevan liigan "korkeimmalle kolmannekselle" seuraavan vuosikymmenen aikana, mikä on arviolta hyppy viime vuoden 319 miljoonasta dollarista 400 miljoonan dollarin alueelle. Forbes tietoja.

Voittamisen pitäisi auttaa neulan liikuttelua. Taloustutkimusyhtiö Econ One:n toimitusjohtaja Ilhan Geckil loi mallin, jolla mitataan kentällä saavutetun menestyksen vaikutusta tiimien tuloihin ja sitä kautta tiimien arvostukseen. Hallitsemalla muuttujia, kuten markkinoiden kokoa, ympäröivän alueen kotitalouksien mediaanituloja, stadionin omistusta ja muita tekijöitä, hänen tutkimuksensa havaitsi, että viimeisten 12 vuoden aikana MLB:ssä on ollut kiistaton korrelaatio jopa New York Yankeesin kaltaisten voimajoukkueiden välillä.

"(Yankeesilla) on suuri fanikunta, heidän arvostuksensa on valtava, joten heidän joukkueen suorituskyvyllään on rajallinen arvo, mutta silti", Geckil sanoo, "kun katsomme jopa Los Angeles Dodgersia tai Yankeesia, joukkueen suorituskyky vaikutti tuloihin. lukuja."

Mutta voitolla MLB:ssä ei ole niin suurta vaikutusta tulokseen kuin ennen. Uudet suoratoistooikeussopimukset Applen kanssaAAPL
ja NBC tuo 115 miljoonaa dollaria vuosittain, mikä nostaa liigan kansalliset mediaoikeudet keskimäärin $ 1.96 miljardia kausi, 26 % enemmän kuin vuosi sitten. Rahat jaetaan tasaisesti kaikille 30 joukkueelle. Neulemerkki- ja kypärätarramainosten käyttöönotto tuo lisää rahaa voitoista ja tappioista riippumatta. Samaan aikaan pelien osallistuminen, yksi tekijä, johon Geckil havaitsi suorituskyvyn vaikuttavan, on laskenut tasaisesti koko liigassa vuoden 2007 huippunsa jälkeen. Geckil on samaa mieltä siitä, että nämä tekijät voisivat tuoda MLB:n lähemmäksi hänen havaintojaan NFL:stä, jossa voiton taloudellinen vaikutus oli "tilastollisesti merkityksetön."

Ihannetapauksessa älykkäät liiketoimintakäytännöt ja menestys kentällä kulkevat käsi kädessä. Mutta näin ei todellakaan ole ollut Seattlessa viimeisten 21 vuoden aikana.

"Joissakin aikoina tuntuu siltä, ​​että franchising on kirottu", sanoo Jon Wells, elinikäinen Mariners-fani ja elokuvan kirjoittaja. Haaksirikkoutunut: Seattle Mariners -kansojen historia. "Se saa sinut tuntemaan siltä, ​​koska painopiste ei ole oikeastaan ​​ollut voittamisessa suurimman osan historiasta."

Wells viittaa listan kulmakiven Tino Martinezin vaihtoon kustannusten leikkaamiseksi vuonna 1995 sen jälkeen, kun franchising pääsi pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa historiassaan, ja Ken Griffey Jr.:n vaihdot vuoden 2000 alussa ja Alex Rodriguezin samana joulukuussa esimerkkeinä joukkueen voitto ennen kaikkea ajattelutapa.

Silti vuonna 2001 Mariners oli menestyksen ruumiillistuma – liigaennätys 116 runkosarjavoittoa, toinen peräkkäinen matka American League Championship -sarjaan ja kenties urheilun markkinoitavin pelaaja, Ichiro Suzuki, joka voitti molemmat kauden tulokkaat. vuoden ja MVP-palkinnot.

Tuona vuonna Seattle keräsi 166 miljoonan dollarin tuloja, mikä on liigan kolmanneksi eniten Forbes tiedot, ja se sijoittui kuudenneksi arvokkaimmalle franchising-yritykselle 373 miljoonalla dollarilla. Se pelasi hiljattain rakennetulla stadionilla, ja se johti liigan osallistujia vuonna 2001 ja jälleen vuonna 2002. Liiketoiminta kukoistaa.

Kulutuksen hallintaan panostettiin kuitenkin edelleen, mikä johti useiden avainpelaajien sekä manageri Lou Piniellan ja toimitusjohtajan Pat Gillickin lähtemiseen. Silloinen joukkueen puheenjohtaja Howard Lincoln joutui fanien paheksunnan kohteeksi, kun hän kertoi Seattle Times vuonna 2002, että franchising-yhtiön on asetettava etusijalle tulos.

"Marinersin tavoitteena ei ole voittaa World Series", Lincoln sanoi. "Tämä on luoda kilpailukykyinen joukkue vuodesta toiseen, asettaa itsensä sellaiseen asemaan, että se voi voittaa maailmansarjan ja toivoa, että se jossain vaiheessa tapahtuu." Hän lisäsi: "Meidän on ehdottomasti ansaittava rahaa. Ei kysymystä, tarinan loppu."

Joukkue sijoittui sarjassaan viimeiseksi seitsemän kertaa vuosina 2004–2013, mikä johti managerien, pelaajien ja johtajien pyöröoveen.

Omistus vaihtoi omistajaa vuonna 2016, kun Western Wireless Corp.:n perustajan John Stantonin ja Microsoftin johtama ryhmä jäi eläkkeelle.MSFT
johtaja Chris Larson otti määräysvallan Nintendo of Americalta. Pääjohtaja Jerry Dipoto, joka otettiin käyttöön vuonna 2015, säilytti työnsä, ja joukkueen puheenjohtaja Catie Griggs liittyi vuonna 2021.

Wells näkee Forbes tarina Griggsissä heinäkuussa, jossa Stanton esitti "kolmanneksen ylimmän" kommenttinsa jatkuvana todisteena franchisingin prioriteeteista.

"Sen sijaan, että olisimme innoissamme, vau, tällä joukkueella on menestystä, siitä on pitkä aika, 14 pelin voittoputki, olemme huolissamme siitä, kuinka saada lisää tuloja, keksiä tapoja saada ihmiset käyttämään enemmän rahaa premium-istuimilla”, Wells sanoo. "Fanit eivät todellakaan halua kuulla siitä; Se ei todellakaan ole sitä, mitä haluat kuulla omistajaryhmäsi puhuvan, koska tämä on meidän huolenaiheemme, emme pääse World Seriesiin."

Näiden kahden intressin ei välttämättä tarvitse kilpailla keskenään. Joukkue voitti viime kaudella 90 peliä ensimmäistä kertaa vuoden 2003 jälkeen, ja tänä vuonna klubi, osoittaen halukkuutta kuluttaa, teki 12 vuoden megasopimuksen Julio Rodriguezin – kenties paras Mariners-univormua käyttänyt tulokas Ichiron jälkeen. arvoltaan vähintään 210 miljoonaa dollaria. Ässän syöttäjä Luis Castillo allekirjoitti viiden vuoden ja 108 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Ja nyt joukkue on ansainnut kauan odotetun pudotuspelitarjouksensa.

Tällä kaudella käyttöön otettu uusi kauden jälkeinen rakenne lisää yhden villikortin karsinnan jokaiseen liigaan. Vaikka on epäreilua verrata, kolmas sija olisi ansainnut Marinersille matkan pudotuspeleihin neljällä erillisellä kerralla kuivuuden aikana. Tästä huolimatta tämän vuoden joukkue sijoittui kolme peliä erillään Tampa Baystä saadakseen AL:n toisen villikortin paikan ja paras kolmesta -sarjan tiellä Blue Jaysia vastaan. Valitukset tai ei, Wells on Torontossa jokaisessa pelissä.

Klubitalossa pelaajat ja valmentajat ovat pysyneet viestissä vuorovaikutuksessaan median kanssa sanoen, etteivät ole tyytyväisiä pudotuspelipaikkaan vaan haluavat päästä syvälle. Jos he tekevät niin, he voivat murtaa franchising-sarjan toisen kyseenalaisen MLB-ennätyksen: Mariners on edelleen ainoa nykyinen joukkue, joka ei ole koskaan pelannut World Seriesissa.