Venäjän Snake Islandin hallinta aiheuttaa nälkää ja epävakautta osissa Afrikkaa ja Lähi-itää

Venäjän jalansija Snake Islandilla, pienellä maa-alueella Länsi-Ukrainan rannikolla, vahvistaa sen hallintaa Mustallamerellä estäen ukrainalaisia ​​aluksia toimittamasta maan elämää ylläpitävää viljaa Egyptiin, Algeriaan, Libyaan ja muihin.

Snake Island on keskeinen osa Venäjän Odesan saartoa, joka on tärkeä Ukrainan viljan ja muiden tavaroiden vientisatama. Se tarjoaa kovaa painettua ja kutistuu Mustanmeren laivasto uppoamaton, joskin staattinen meritukikohta, jolle voi sijoittaa sähköisen sodankäynnin ja laivojen vastaiset valmiudet.

Nämä pitävät ukrainalaiset vilja-alukset pullotettuina Odesassa ja niiden kuljettamat elintarvikkeet Afrikan ja Lähi-idän satamista, mikä on viljantuontimaiden tappio, jota pahentaa Venäjän viljan viennin väheneminen sanktioiden ja kauppiaiden vakuutuskustannusten nousun seurauksena. Ukrainan omien satamiensa louhinta puolustustarkoituksiin vaikeuttaa edelleen laivatoimintaa.

Senaatin asevoimien komitealle aiemmin tällä viikolla antamassaan todistajanlausunnossa armeijan kenraali Christopher Cavoli (USA:n Euroopan komennon ja Supreme Allied Commander Europen tuleva johtaja) kertoi senaattoreille, että alueelliset toimijat, kuten Boko Haram ja ISIS, pyrkivät käyttämään ruokapulaa hyödykseen.

Vuonna 2020 Egypti, Tunisia, Libya ja Algeria olivat mukana tärkeimmät tuojat ukrainalaisesta viljasta. Ironista kyllä, Kiina otti ykköspaikan maahantuojana Ukrainasta, joka toimittaa 10 prosenttia maailman viljan viennistä. Ilman Ukrainan panosta yllä olevat pienemmät maat joutuvat kilpailemaan Kiinan kanssa maailmanlaajuisilla viljamarkkinoilla.

Venäjän varuskunta Snake Islandilla yrittää tehokkaasti korvata ilmatorjuntakyvyn, jonka maa menetti lentokoneen uppoamisen seurauksena. Moskva eston aikana Ukrainan meriliikenne ja tiedustelu Odesan ympärillä. Vilja-alusten pullottaminen estää myös Ukrainalta kipeästi tarvittavan tulon laskettu yhteen 5 miljardia dollaria 2021.

Maailman suurimmassa vehnän ostajassa Egyptissä (Reutersin mukaan noin 80 % vehnän tuonnista vuonna 2021 tuli Venäjältä ja Ukrainasta) hintojen nousu laukaisi leivän hintasäätelyn maaliskuussa. Analyytikot pitävät elintarvikkeiden hintojen nousua riskinä koko alueen poliittiselle vakaudelle. Timothy Kaldas, Kairon Lähi-idän politiikan Tahrir-instituutin stipendiaatti, muistutti CNN että vuoden 2011 Egyptin kansannousu "tuli vuosikymmenen köyhyyden nousun jälkeen".

Muut maat, kuten Libanon (joka toi 60 % vehnästään Ukrainasta), ilmoittivat varastoistaan ​​riittävän vain yhdeksi kuukaudeksi. Toukokuun puolivälistä lähtien Economist kertoi, että 26 maata oli ottanut käyttöön "ankavia rajoituksia elintarvikkeiden vientiin", mikä on asettanut kymmeniä miljoonia ihmisiä elintarviketurvan puutteeseen.

Vaikka osa ukrainalaista viljaa on tiettävästi suodattunut Romanian Mustanmeren sataman kautta, saarron purkaminen auttaisi kamppailevien valtioiden ryhmiä sekä itse Ukrainaa. Tämä tarkoittaa, että sekä Venäjän Mustanmeren laivaston että Snake Islandin varuskunnan vähentäminen on ensiarvoisen tärkeää.

Torstaina Yhdysvaltain korkea-arvoinen puolustusvirkamies kertoi toimittajille, että Venäjän laivaston läsnäolo ja hallussapito Snake Islandilla lisäävät ukrainalaisten tarvetta rannikkopuolustustarvikkeille, mikä saattaa entisestään oikeuttaa amerikkalaisten toimittamisen maahan useiden laukaisurakettijärjestelmien kanssa.

Yhdysvaltain M270 ja M142 High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) ampuvat samanlaisia ​​227 mm raketteja. (M270 voi ampua jopa 12 rakettia, kun taas liikkuvampi M142 voi ampua jopa kuusi.) Niitä on pidetty tehosteena Ukrainan pitkän kantaman tulille Donbasin taistelukentillä, mutta HIMARS-järjestelmän kyky osua kohteisiin on Kaukana, sillä 300 kilometriä (186 mailia) voisi antaa Ukrainan ampua kohteita Käärmesaarten omalta etelärannaltaan.

Heitä voidaan jopa käyttää iskemään venäläisiä apualuksia, jotka lentävät 150 mailin matkalla Sevastopolista Snake Islandiin, joiden on sitouduttava laiturille tarvikkeiden purkamiseksi. Aiemmin tässä kuussa Ukrainan joukot käyttivät TB-2 Bayraktar -dronea upottaakseen venäläisen laskeutumisaluksen sen ollessa paikallaan saarella, mikä viittaa siihen, että ISR-droone/HIMARS-yhdistelmä voisi laajentaa kapasiteettia katkaisemaan tarjonta ja Venäjän varuskunta.

Tämä saattaa sallia hiven ukrainalaisen viljan lähettämisen uudelleen, mikä mahdollisesti estää jonkin verran näläntunnetta ja epävakautta Välimeren yli.