Venäjän prikaatit Etelä-Ukrainassa riippuivat yhdestä suuresta sillasta. Nyt niitä ei saa enää toimittaa.

Kaksi päivää sen jälkeen, kun voimakas räjähdys ravisteli 4 miljardin dollarin rautatie- ja maantiesiltaa Kertšin salmen yli, Venäjän miehittämän Krimin niemimaan ja Venäjän mantereesta erottavan kapean vesiväylän, venäläiset pyrkivät avaamaan sillan uudelleen.

Ei ole vaikea nähdä miksi. 11 kilometriä pitkä silta on tärkein maantieyhteys Venäjän ja Venäjän joukkojen välillä Etelä-Ukrainassa. Sillan ympäri on olemassa reittejä, mutta ne ovat kapeita, hitaita ja alttiita Ukrainan hyökkäyksille.

Tämä jättää Venäjälle valinnanvaraa. Korjaa Kertšin silta nopeasti tai vaaranna sen etelärintamalla olevat prikaatit – jo kuukausien pommitusten heikentämänä – Venäjän romahtavien syöttölinjojen hauraalla viiniköynnöksellä.

Venäjän hallitus aloitti Kertšin sillan rakentamisen vain vuosi sen jälkeen, kun sen joukot liittivät Krimin ja hyökkäsivät Itä-Ukrainan Donbasin alueelle. Silta meri- ja lentoliikenteen ohella auttoi venäläisiä rakentamaan Krimille voimakkaan varuskunnan. Varuskunta, joka helmikuun lopulla vierii pohjoiseen osana Venäjän alati laajenevaa sotaa Ukrainaa vastaan.

Silta, jossa on kaksi raidetta ja kaksi kaistaa henkilöautoille ja kuorma-autoille, on ylivoimaisesti tehokkain tapa raskaalle kalustolle ja irtotavaralle päästä Krimille ja sitten pohjoiseen miehitettyyn Hersoniin, Venäjän hallintaan Etelä-Ukrainan eteläpuolella. vapaa kaupunki Mykolaiv.

Sillan äärimmäinen arvo selittää, miksi Ukraina ilmeisesti keksi jonkin menetelmän iskeäkseen siltaan 175 mailin etäisyydeltä. Mikään Ukrainan hallussa olevista raketteista ja ballistisista ohjuksista ei voi matkustaa niin pitkälle. Ukrainan ilmavoimat, huolimatta yllättävästä kestävyydestään Venäjän ylivoimaisen ilmaedun edessä, eivät ole koskaan iskeneet näin syvälle etulinjan taakse.

Perjantaina sillalle iskenyt massiivinen räjähdys saattoi johtua vain voimakkaasta pommista. Pakattu kenties kuorma-autoon, ja sabotoijatiimin käynnisti etäältä. Räjähdys tuhosi useita siviiliajoneuvoja, oletettavasti tappoi niiden matkustajat, ja pudotti kaksikaistaisen tiesillan yhden kaistan Kertšin salmeen.

Hyökkäys sytytti tuleen ohi kulkevan junan, jossa oli säiliöautoja. Junapalo, joka paloi 1,000 XNUMX Fahrenheit-asteen tai sitä kuumemmassa lämpötilassa, lähes varmasti heikensi sillan rakenteen terästä. Uusi romahdus ei olisi yllättävää.

Missä tahansa muussa maassa, milloin tahansa muulloin, viranomaiset sulkisivat sillan kokonaan, mikä voisi olla useiden kuukausien mittavia korjauksia. Mutta Kremlillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin avata silta uudelleen – tai ainakin katso ikään kuin se avaisi sillan uudelleen voiman tuottamiseksi. Päivän sisällä venäläiset päästivät muutaman ajoneuvon sillan säilyneelle kaistalle. Vaurioituneen radan tarkastus oli kesken.

Kerchin silta on edelleen pystyssä. Mutta sen kapasiteetti on murto-osa siitä, mikä se oli vain kaksi päivää sitten. Lautat ovat aloittaneet kuljetuksia ihmisiä ja autoja Kertšin salmen yli, kun tuhannet Krimin asukkaat pakenevat niemimaalta.

Perjantaina ilmennyt dilemma on edelleen vailla vastausta. Miten Kreml aikoo täydentää kenttäarmeijansa Khersonissa ja sen ympäristössä? Dilemma pahenee päivä päivältä Ukrainan prikaatien trion jatkaessa sitä aggressiivinen vastahyökkäys etelässä.

17. panssarivaunuprikaati vierii lännestä kohti Khersonin esikaupunkia. 128. vuoristoprikaati kilpailee etelään pitkin leveää Dnipro-jokea Hersonista itään, kun taas 35. merijalkaväen prikaati hyökkää Inhulets-joen itään Khersonin pohjoispuolella.

Ukrainan hyökkäys on jo tuhoutunut tai hajallaan Venäjän rannikkopuolustusprikaati ja ajettiin takaisin yksinäinen ja väärässä paikassa oleva arktinen prikaati. Venäjän 49. yhdistetty asearmeija, Khersonin varuskunnan selkäranka, voi olla seuraavaksi kaatumassa, jos Kreml ei pysty työntämään tarvikkeita alueelle.

Mutta ennen kuin Kertšin silta avataan uudelleen, sisään on vain yksi tie - rautatie, joka kulkee Venäjältä Itä-Ukrainan kautta miehitetylle Melitopolille. Ongelmia on lukemattomia. Ensinnäkin itärata on riittävän lähellä rintamaa lähellä Donetskia, jotta se voi joutua intensiivisen hyökkäyksen kohteeksi. Toiseksi Melitopolin ja Khersonin välillä ei ole suurta suoraa junayhteyttä.

Päästäkseen 49. CAA:een rautateitse tarvikkeiden olisi kuljettava Melitopolista etelään Krimille ja sitten takaisin pohjoiseen Hersoniin – hidas ja tehoton reitti, joka lisää aikaa ja riskejä. Vaihtoehtona on purkaa junat Melitopolissa, lastata kuorma-autoja ja ajaa toimitukset länteen Khersoniin. Mutta venäläisillä ei koskaan ollut tarpeeksi kuorma-autoja. Ja niitä on vielä vähemmän nyt, kun ukrainalaiset ovat tuhonneet satoja niitä.

Kun insinöörit työstävät Kertšin sillan hiiltyneitä jäänteitä, Venäjän logistisen ongelman vakavuus on tulossa selvemmäksi. Venäläisten syöttölinjat Etelä-Ukrainaan olivat hauraita ennen hyökkäys Kertšin sillalle. Ne ovat tasaisia lisää hauras nyt.

Voi kestää muutaman viikon ennen kuin tärkeimmät vaikutukset näkyvät. 49. CAA Khersonissa ja sen ympäristössä ei kuole heti nälkään. Mutta se tulee kuolla nälkään. Ja kun se tapahtuu, se perääntyy, antautuu tai kuolee paikalleen, kun ukrainalaiset prikaatit lähestyvät.