Venäjä hukkaa viimeiset hyvät joukkonsa turhaan hyökkäykseen arvotonta kaupunkia vastaan

Kuusi viikkoa sen jälkeen, kun Ukrainan armeija aloitti kaksi vastahyökkäystä Itä- ja Etelä-Ukrainassa, Venäjän joukot eri puolilla maata ovat ryhmittymässä uudelleen, kaivautuvat sisään ja vetäytyvät. Valmistautuminen Ukrainan hyökkäyksiin ja tulevaan talveen.

On yksi poikkeus. Bakhmutin kaupungin ympärillä, aivan separatistisen Donetskin kansantasavallan pohjoispuolella Itä-Ukrainassa, venäläiset joukot, Venäjä-mieliset separatistit ja Wagner-ryhmän palkkasoturit jatkavat epätoivoista, veristä operaatiota, jonka he aloittivat jo toukokuussa. Hyökkäys, joka Venäjän päinvastaisista väitteistä huolimatta ei ole onnistunut murtamaan Bakhmutin Ukrainan varuskuntaa.

"Vihollinen yrittää pitää hallussaan väliaikaisesti vangittuja alueita", Ukrainan kenraali esikunta sanoi raportoitiin perjantaina. "Samaan aikaan se ei lakkaa yrittämästä suorittaa loukkaavia toimia Bakhmutin ja Avdiivkan suunnissa." Avdiivka sijaitsee 25 mailia etelään Bakhmutista.

Siinä tuskin on järkeä. Bakhmutilla ei ole strategista arvoa. Länsimaiset analyytikot, jotka tarkkailevat Venäjän toimintaa kaupungin ympärillä ja laskevat Venäjän lisääntyviä tappioita, ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että Bakhmut op … ei todellakaan ole Bakhmutista. Kyse on narratiivin luomisesta.

"Venäjän joukot todennäköisesti jatkavat väitteiden väärentämistä Bahmutin alueen edistymisestä kuvitellakseen itsensä saavuttavan voittoja ainakin yhdellä sektorilla jatkuvien tappioiden keskellä Koillis- ja Etelä-Ukrainassa", Washington DC:n sodantutkimusinstituutti. päättyi viime kuussa.

Bakhmut-operaatio on valhe. Ja se on valhe, joka sisältää lisää valheita. Kreml toivoo luovansa yleiskertomuksen, että huolimatta kaikista päinvastaisista todisteista sen joukot voivat silti voittaa Ukrainassa. Ja Bahmutin hyökkäykseen osallistuneet voimat – erityisesti separatistit ja Wagner – yrittävät kaikki ottaa kunniaa kuvitteellisista voitoista.

Wagner, voittoa tavoitteleva yritys, joka on lähettänyt tuhansia hävittäjiään Ukrainaan, toivoo selvästi saavansa suuremman osuuden Venäjän sotateollisuudesta samalla kun Venäjän tavanomaiset joukot ovat heikkoja kahdeksan kuukauden kalliista sodankäynnistä. Yrityksen rahoittaja Jevgeni Prigožin "hakee lisää näkyvyyttä" ISW asetti.

Separatistien motivaatio on vähemmän konkreettinen. ISW mainittu Bakhmutin "emotionaalinen merkitys Donetskin kansantasavallan sotaa kannattaville asukkaille", mutta pani merkille kaupungin "pienen muun merkityksen".

Venäläiset hyökkäsivät ensimmäisen kerran Bakhmutiin toukokuussa venäläisten laajemman hyökkäyksen aikana Itä-Ukrainaan – työntö huipentui siihen, että venäläiset joukot valtasivat Severodonetskin ja Lysychanskin ystävyyskaupungit heinäkuussa. Hyökkäykset Severodonetskiin ja Lysychanskiin olivat niin kalliita venäläisille joukoille, että heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin pysähtyä.

Ukrainalaiset käyttivät tauon hyväkseen. He eskaloivat hyökkäyksiään Venäjän syöttölinjoja vastaan, minkä jälkeen he aloittivat vastahyökkäyksen elokuun lopulla ja syyskuun alussa.

Itäinen vastahyökkäys vapautti nopeasti tuhat neliökilometriä Kharkivin aluetta, Bakhmutista pohjoiseen. Eteläinen vastahyökkäys on työntänyt Venäjän joukot kohti Dnipro-jokea ja asettanut ukrainalaisille edellytykset mahdollisesti vapauttaa miehitetty Kherson.

Kun heidän toverinsa vetäytyivät tai kaivautuivat sisään, venäläiset ja liittoutuneiden joukot Bakhmutin ympärillä yrittivät edetä. Se ei mennyt hyvin. Vaikka tykistö pudotti sillan Bakhmutovka-joen yli ja muutti sen Landschaft tulee kuumaisema, Ukrainan joukot 58. moottoriprikaatista pitivät kiinni.

Viime viikolla venäläiset väittivät valloittaneensa useita siirtokuntia Bakhmutin ympärillä. Ukrainan viranomaiset hylkäsivät väitteen. "Ukrainan joukot ovat pitäneet linjansa Venäjän hyökkäyksiä vastaan", ISW totesi.

Erityisen huomionarvoista on se, että vaikka venäläiset puhuisivatkin totuuden – vaikka he voittaisivat taistelun Bahmutista – sillä ei olisi oikeastaan ​​väliä paitsi propagandana. Hän on menettänyt 100,000 XNUMX kuollutta ja haavoittunutta miestä helmikuun lopusta lähtien, Venäjän armeija räjähtää. Venäjän komennossa taistelevat Donetskin ja Luhanskin "tasavaltojen" separatistiarmeijat saattavat olla vielä huonommassa kunnossa.

On epäselvää, kuinka monta Wagner-miestä on kuollut tai haavoittunut Ukrainassa. Jo huhtikuussa yksi analyytikko arvioidaan 3,000 palkkasoturia oli kuollut. Olipa tämänhetkinen luku mikä tahansa, on kertovaa, että Wagner alkoi tänä kesänä rekrytoida vankeja työvoimana.

Tällä hetkellä venäläisillä joukoilla – säännöllisillä, separatisteilla ja kauppiailla – on hyvin vähän hyökkäävää taisteluvoimaa. Että he kaikki ovat valmiita käyttämään sen operaatioon, jossa on enemmän symbolinen arvoa kuin todellinen sotilaallinen arvo kertoo jotain syvällistä Venäjän näkymistä laajemman sodan ensimmäisen täyden talven alkaessa.