Rookie GM Omar Khan ravistelee asioita Pittsburgh Steelersin kanssa

Omar Khan osoitti ensimmäisessä NFL-vaihtopäivässään, että asiat ovat toisin, kun hän toimii Pittsburgh Steelersin pääjohtajana.

Steelers teki kaksi kauppaa tiistaina. Jos ei muuta, se osoitti, että Khan on halukas ravistelemaan joukkueen asioita 2-6-aloitusta varten, jolloin Eagles hävisi sunnuntaina Philadelphiassa 35-13.

Laajahyökkääjä Chase Claypool jaettiin Chicago Bearsille vuoden 2023 toisen kierroksen draftin valinnasta. Kulmapuolustaja William Jackson hankittiin Washington Commandersilta vuoden 2025 ehdollisen seitsemännen kierroksen valinnan kanssa vastineeksi vuoden 2025 ehdolliseen kuudennen kierroksen valintaan.

Kevin Colbert, Khanin edeltäjä, ei ollut täysin vastenmielinen kaupankäynnille. Hän kuitenkin teki harvoin merkittäviä sopimuksia määräaikaan mennessä, ja hän oli paljon enemmän suunnattu rakentamaan listaa luonnoksen kautta 21-vuotisen toimikautensa aikana GM:nä, joka päättyi huhtikuussa, kun hän jäi eläkkeelle.

Khan pystyi ainakin saamaan takaisin vertailukelpoisen vetopääoman Claypoolille, joka ei koskaan näyttänyt sopivan Steelersin joukkoon.

Claypool oli toisen kierroksen valinta Notre Damesta vuonna 2020. Hän oli myös Steelersin ensimmäinen valinta sinä vuonna, koska Colbert oli vaihtanut ensimmäisen kierroksen valinnan Miami Dolphinsille turvallisuuteen Minkah Fitzpatrickiin. Se on ainoa vuosi sitten vuoden 1967, jolloin Steelersillä ei ole ollut ykköspelaajaa.

Tällä kaudella Claypool sai 32 vastaanottoa kahdeksassa pelissä. Hän sijoittui tässä sarjassa joukkueen toiseksi.

Claypoolilla oli kuitenkin myös vain 311 jaardia keskimäärin 9.7 jaardia vastaan. Steelers odotti hänen olevan enemmän syvä uhka, kun he valitsivat hänet, ja hänellä oli kahden ensimmäisen kauden keskiarvot 14.1 ja 14.6.

Vaikka Claypoolin YPC putosi tällä kaudella – ja ehkä osa siitä voi johtua hyökkäyskoordinaattorin Matt Canadan kutsusta – alokas George Pickens alkoi saada enemmän napsautuksia. Georgian toisen kierroksen valinnassa on 26 vastaanottoa 338:lla ja yksi TD.

Pickensin rooli ensisijaisena syvän uhkahahmona kasvaa edelleen WR1 Diontae Johnsonin takana.

Sillä välin Steelers maksaa loput Jacksonin 2.75 miljoonan dollarin palkasta tällä kaudella toisena vuonna kolmivuotisesta 40.5 miljoonan dollarin sopimuksesta, jonka hän allekirjoitti Commandersin kanssa vapaana agenttina. 30-vuotiaalla pelaajalla on ensi kaudella 12.75 miljoonan dollarin katto, ja on vaikea kuvitella, että Steelers tuo hänet takaisin vuonna 2023 ilman uusittua sopimusta.

Jacksonin hankinta on pinnalla hieman päänsärkyä, sillä Commanders jätti hänet penkille neljän tämän kauden pelin jälkeen ja hänen kerrotaan olevan vapauttamisen partaalla. Pro Football Focuksen kausiarvosana hänelle on vain 49.6, mikä tekee hänestä 94^th 110 sijoitetun kulmapuolustajan joukossa.

Arvosana on kuitenkin parempi kuin kahdella muulla Steelerin kulmalla. Levi Wallace on saanut arvosanan 98^th arvosanalla 48.2 ja Ahkello Witherspoonin arvosanalla 45.4 sijalla 101^st.

Steelers on myös NFL:n toiseksi viimeinen syöttöpuolustuksessa, sallien 277.3 jaardia per peli. Vain Atlanta Falconsin 306.9-arvo on huonompi.

Steelersin valmentaja Mike Tomlin on myös pitkään ollut Jacksonin fani.

Steelersin kerrottiin ottavan Jacksonin 2016 draftin ensimmäisellä kierroksella 25:llä.^th valita hänen yliopistouransa jälkeen Houstonissa. Cincinnati Bengals valitsi hänet kuitenkin 24-vuotiaana ja Steelers siirtyi Miamin kulmapuolustajaksi Artie Burnsiin.

Burns teki minimaalisen vaikutuksen neljän kauden aikana Steelersissä ja aloitti vain seitsemän peliä yhteensä kahden viimeisen vuoden aikana.

Khan luonnollisesti toivoo Jacksonilta suurempaa vaikutusta. Nähtäväksi jää, pystyykö seitsemän vuoden veteraani antamaan Steelersille sen, mitä he haluavat.