Rob Thomson tarjoaa vakaan käden nousujohteiselle Philadelphia Philliesille

Rob Thomson vietti ensimmäiset 37 1/3 vuotta ammatillisesta pesäpallostaan ​​melko huomaamatta.

Hän on pesäpallon elinikäisen vangin ruumiillistuma, joka on viettänyt lähes neljä vuosikymmentä ammattilaisten riveissä pelaajana, valmentajana ja managerina. Hän ei koskaan pelannut pääsarjoissa, ja kun hän pääsi suuriin liigoihin New York Yankeesin kanssa Joe Girardin penkkivalmentajana vuonna 2008, vain baseball-ihmiset ja erittäin kovat fanit tiesivät Thomsonista.

Thomson on kuitenkin astunut valokeilaan tänä kesänä otettuaan Philadelphia Phillesin väliaikaisen managerin tehtävään 3. kesäkuuta, kun Girardi erotettiin. Se, mitä 58-vuotias nöyrä persoonallisuus ja hiljainen huumorintaju omaava kanadalainen on tehnyt tilaisuudellaan, on ollut aivan merkillistä.

Phillies on mennyt 38-19 Thomsonin, .667-leikkeen, alla kompastuksen ja bumbling jälkeen tiensä 22-29 alkuun Girardin johdolla. Mukana on 10 voittoa 11 pelistä.

Tämä on antanut Philliesille toivoa, että he pääsevät jatkokaudelle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2011, jolloin he voittivat viimeisen viidestä peräkkäisestä National League East -mestaruudesta.

Divisioonan voittaminen voi olla vaikea tehtävä, sillä Phillies on kolmannella sijalla, 9.5 ottelua ensimmäisellä sijalla olevaa New York Metsiä jäljessä. Philadelphialla on kuitenkin tällä hetkellä toinen kolmesta NL:n villikortista.

Phillies on myös pudotuspeleissä huolimatta siitä, että heillä ei ole hallitsevaa NL:n arvokkainta pelaajaa Bryce Harperia, joka on ollut poissa 25. kesäkuuta lähtien murtuneena vasemman peukalon kanssa.

Vaikka aliarvioitu Thomson sanoo, että pelaajat ovat kääntäneet kauden toisinpäin, he eivät aliarvioi väliaikaisen managerinsa merkitystä.

"Hän on rauhallinen, viileä ja kerääntynyt - hän on hyvässä kunnossa", Philliesin ensimmäinen pelaaja Rhys Hoskins sanoi. "Mikään ei kiihdytä häntä, ja luulen, että kun se on kuljettajan istuimella, se jotenkin kuluu pois muusta seurasta.

"Olen nähnyt sen pelin myöhässä parin viime viikon aikana, kun ehkä aiemmin asiat olivat kiihtyneet meihin, eivätkä ne nyt kiihdy meihin. Näitä hetkiä tulee olemaan paljon enemmän, kun pelaamme viirikilpailussa, mutta uskon, että hän on tarjonnut sen."

Girardi ilmeisesti jongleerasi kokoonpanoa joka päivä, ja helpotussyöttäjällä oli harvoin asetettuja rooleja. Thomson on kuitenkin pysynyt pitkälti samassa lyöntijärjestyksessä ja tuonut järjestyksen härkäkarsinaan.

Ja Thomson on Philliesin rauhoittava läsnäolo Girardin perässä, joka saattaa toisinaan olla hermostunut.

"Hän kommunikoi erittäin hyvin", Hoskins sanoi. ”Penkkivalmentajan roolissaan sitä ei tietenkään vaadittu häneltä, mutta on mukava huomata, ettei mikään ole tullut hänelle yllätyksenä. Me pelaajat voimme valmistautua tietäen, mitä pelin aikana tapahtuu, ja se antaa meille hyvät edellytykset menestyä.”

Thomson myöntää, että managerina työskentely on paljon erilaista kuin penkkivalmentajana. Hän kokee kuitenkin pystyneensä toteuttamaan muutoksen melko saumattomasti.

"Sen sijaan, että olisin koko päivän tietokoneen edessä katsomassa (vastustajan) suuntauksia ja laatimassa jonkinlaista pelisuunnitelmaa, olen enemmän tekemisissä pelaajien kanssa, kommunikoin heidän kanssaan ja saan heidän luottamuksensa ja muuta sellaista", Thomson sanoi. "Joten siinä suhteessa se on hieman muuttunut, ja eräänlainen kanava toimiminen palloseuramme ja fanien välillä median kautta on minulle suuri muutos.

"Mutta se auttaa, kun sinulla on loistava ryhmä (pelaajia), kuten meillä on. He ovat tehneet siirtymisestä sujuvaa."

Hänen lempeän luonteensa ja Philadelphian urheilufanien ansaitun maineen vuoksi maan kovimmista joukoista Thomson saattaa vaikuttaa oudolta. Hoskins sanoo kuitenkin, että Thomsonilla on valmiudet käsitellä Phillyn managerin paineita.

"Hänellä on runsaasti baseball-tietoa", Hoskins sanoi. "Hän on ollut mukana pelissä yli 30 vuotta. Hän on tehnyt sen New Yorkissa. Hän voitti New Yorkissa. Näillä asioilla on merkitystä, varsinkin koillisessa."