Oikean kokoinen kotimainen henkilönsuojainteollisuus on liian tärkeää mennäkseen pieleen

Yhdysvaltain hallitus on pääasiallinen kotimaisten Covid-virusta vastaan ​​suojaavien maskien ja takkien ostaja. Useimmat yksityishenkilöt ja yritykset ovat tyytyväisiä ostamaan halvempia ulkomailla valmistettuja henkilönsuojaimia, mutta liittovaltion hallitus haluaa varmistaa, että kotimainen teollisuus pystyy valmistamaan niitä, jos uusi hätätilanne tulee ja ulkomaat kieltävät henkilönsuojaimien viennin, kuten he tekivät 2020.

Liittovaltion ostosäännöt tarjoavat selkeän edun pienille yrityksille siinä määrin, että yritykset, jotka täyttävät pienyrityksen määritelmän – joka tällä alalla vaatii alle 750 työntekijää – muodostavat lähes koko kotimaisen henkilönsuojainteollisuuden.

Small Business Administration on parhaillaan arvioimassa pienyrityksen kynnysarvoja koko taloudessa selvittääkseen, tarvitseeko jotain niistä muuttaa. Kompromissi on se, että useimmat teollisuudenalat hyötyvät mittakaavaeduista ja kustannukset laskevat yrityksen koon kasvaessa. Tämä tarkoittaa, että mitä matalampi kynnys olla pienyritys, sitä kalliimpaa valtion tulee hankkimaan tietyllä toimialalla tarvitsemansa tavarat.

Toimialoilla, jotka hyötyvät suuresti mittakaavaeduista – toisin sanoen joilla valmistus vaatii huomattavia pääomasijoituksia – kynnys asetetaan yleensä korkeammalle: Yrityksen on myytävä enemmän tuotteita saadakseen takaisin investoinnit, ja sen tuotekohtaiset kustannukset laskevat tuotaessa. myös enemmän.

Ei kuitenkaan todellakaan ole olemassa hyvää kaavaa sen määrittämiseksi, missä määrin mittakaavaetuja on olemassa tietyllä toimialalla. Sen sijaan SBA keksi toisen mittarin määrittääkseen sopivan kynnyksen pienyritykselle: Se vertaa pienyritysten osuutta kotimarkkinoilla sen osuuteen liittovaltion sopimusdollareista ja lisää olemassa olevia kokostandardeja, kun pienyritysten osuus teollisuuden kokonaistulot ylittävät pienyritysten osuuden liittovaltion sopimusdollareista vähintään kymmenellä prosenttiyksiköllä.

Esimerkiksi, jos kuulalaakeriteollisuuden pienillä yrityksillä – SBA:n määritelmän mukaisesti – olisi 30 prosenttia kotimarkkinoista, mutta vain 15 prosenttia liittovaltion sopimusdollareista, kokokynnys kasvaisi, jotta useammat yritykset voisivat tehdä tarjouksen liittovaltion sopimuksista. pienyrittäjinä. Ihannetapauksessa tämä johtaisi siihen, että pienillä yrityksillä olisi osuus liittovaltion sopimuksista, jotka ovat suhteessa niiden hallitsemien markkinoiden kokoon.

Vaikka tämä saattaa tuntua intuitiiviselta, se ei toimi, kun hallitus on tosiasiallisesti monopsonisti, mikä pätee pääasiassa leikkaus- ja ompeluvaateteollisuudessa, joka kattaa useimpien henkilönsuojaimien tuotannon.

Koska kotimaisen henkilönsuojainten valmistajan on käytännössä mahdotonta kilpailla yritysten kanssa, jotka valmistavat tuotteitaan ulkomailla, suuremmassa mittakaavassa ja halvemmalla työvoimalla, liittovaltion hallitus jää heidän ainoaksi asiakkaakseen. Ja koska liittovaltion hallitus suosii pieniä yrityksiä, jotka tällä alalla on määritelty alle 750 työntekijän yrityksiksi, se rajoittaa yhdysvaltalaisia ​​yrityksiä olemaan näiden rajoitusten alapuolella.

Mutta pienenä pysyminen aiheuttaa kustannuksia näille yrityksille – jotka eivät voi laajentua liikaa tehdäkseen uusia sopimuksia, jotta ne eivät ylitä kokokynnystä – sekä liittovaltion hallitukselle, jonka on maksettava enemmän henkilösuojaimistaan ​​sen kokorajoitusten vuoksi. määrää.

Koska leikkaus- ja ompelualan pienet yritykset muodostavat koko alan – joka on olemassa vain siksi, että hallitus suosii niitä koskevia pienyrityksiä – SBA ei harkitse kokokynnyksen muuttamista tälle alalle. Pienet yritykset muodostavat lähes 100 prosenttia valtion sopimuksista ja koko markkinoista.

Mutta 750 työntekijän raja ei heijasta optimaalista kynnystä kokorajalle tai millekään muulle kuin hallituksen asettama raja, joka sanelee koko markkinat. Jos hallitus on ainoa ostaja ja se antaa etusijalle pienyritykset, niin tuo kynnys määrää täysin ja täysin markkinoiden koon.

Käytännössä ehdotetun säännöstön ilmoituksessa esitetty mittari pienyritykseksi katsomisen kynnyksen määrittämiseksi on täysin merkityksetön markkinoilla, joilla valtion monopsonistin sanelu yksinään määrää yrityksen koon.

Tämä tarpeeton rajoitus tarkoittaa, että yritysten, jotka kilpailevat valtion naamarien ja pukujen myynnistä, on tarjottava monia sopimuksia ja toivottava saavansa niistä osan – mutta ei niin paljon, että niiden pitäisi laajentua 750 rajan yli.

Se rajoittaa myös heidän investointejaan uusiin laitoksiin ja laitteisiin; alan luonne on sellainen, että yrityksillä on oltava niin paljon työntekijöitä, jotta ne voivat hyödyntää täysin uusimpia laitteita, mutta sekin vaarantaisi, että yritys ylittää kokovaatimukset, koska niiden olisi lisättävä tuotantoa. – ja työntekijöitä – jotta se toimisi.

Kun hallitus pyrkii mittariin, jossa ei ole järkeä markkinoilla, joita hallitus hallitsee, se ei vain päädy maksamaan enemmän henkilönsuojaimista, vaan se myös rajoittaa alan kapasiteettia ja joustavuutta täyttää tarpeitaan.

Ratkaisu on yksinkertainen: hallituksen tulee tunnustaa, että jos se on tosiasiallisesti monopsonisti, sen tulisi jättää huomioimatta kokokynnyskaavansa ja tehdä tarvittava työ ottaakseen huomioon koko markkinat – sen pääomaintensiteetin, tarvittavat työllisyystasot ja alan strategisen merkityksen. kokostandardien asettaminen.

Pienyritysten kynnysarvojen luominen kirjaimellisesti tuhansille eri toimialoille on vaikea tehtävä, ja SBA:n on järkevää laatia objektiivinen mittari tätä varten. Mutta samalla sen on tiedostettava se tosiasia, että joidenkin prioriteettien on oltava standardoinnin yläpuolella.

Jim Allen, Delahaye Advisersin rehtori, on kirjoittanut tämän esseen.