Vähittäiskauppa ponnistelee eteenpäin konferenssin kanssa, yrittää väistää normaalia

"Big Show jatkuu", sanoi National Retail Federationin presidentti Matt Shay maanantaina.

Ja perjantaina, vaikka enemmän puhujia ja osallistujia vetäytyy konferenssista, se pysyy kaupparyhmän suunnitelmana.

National Retail Federation aloittaa vuosikokouksensa New Yorkissa tänä viikonloppuna. Se on yksi lukuisista vuosittaisista konferensseista ja messuista, jotka käynnistävät uuden vuoden joka tammikuussa. Mutta kun omicron nosti Covid-kotelot uusiin korkeuksiin, konferenssisuunnittelusta on tullut monimutkaista ja se on saanut teollisuudenalat soittamaan vaikeita puheluita.

JP Morgan Healthcare Conference - joka kokoaa yhteen lääketieteen ammattilaisia, suuria lääkeyhtiöitä ja terveydenhuollon startup-yrityksiä - päätti pitää vuosittaisen tapahtumansa käytännössä tällä viikolla. Consumer Technology Associationin järjestämä messu CES 2022 eteni tapahtumallaan edellisellä viikolla, vaikkakin pienemmällä yleisöllä. Ja elokuvateollisuus ilmoitti jatkavansa suunnitelmia järjestää Berliinin kansainväliset elokuvajuhlat henkilökohtaisesti helmikuussa, kun taas myöhemmin tälle kuulle suunniteltu Sundance-elokuvafestivaali on mennyt virtuaaliseksi.

Päätökset ovat joissain tapauksissa symbolisia ja heijastavat yritysten haasteita yritysten yrittäessä työntää kuluttajia kohti normaalia. Elintarvikekaupat ja apteekit ovat pitäneet ovensa auki ja kaupoissa henkilökuntaa pandemian aiempien aaltojen aikana. Elokuvateatterit yrittävät houkutella yleisöä takaisin, sillä jotkut ihmiset ovat hankalia istua vieraiden viereen.

"Kun siirrymme pandemiasta endeemiin, tämän vuoden vuosikongressi on askel eteenpäin tässä uudessa ympäristössä", NRF sanoi perjantaina antamassaan lausunnossa. "Epäilemättä se on hieman sotkuinen, mutta se on askel eteenpäin."

Ihmisillä tulee olemaan vähemmän mahdollisuuksia riisua naamionsa, juoda ja seurustella kuten konferensseissa aiemmin. NRF päätti äskettäin siirtää kaksi suurta tapahtumaansa - palkintogaalan ja NRF:n säätiön isännöimän intiimimmän illallisen - huhtikuun puoliväliin. Säätiö lähetti toimitusjohtajalle ja palkintonsaajille henkilökohtaiset muistiinpanot 6. tammikuuta ja ilmoitti muutoksesta. Se lykkäsi myös määräämättömäksi ajaksi opiskelijaohjelmaa, joka osuu samaan aikaan Big Shown kanssa ja houkuttelee tyypillisesti noin 800 korkeakouluikäistä osallistujaa koulutukseen ja verkostoitumiseen.

NRF on ilmoittanut tehostetuista turvatoimista. Maskien ja rokotustodistuksen vaatimisen lisäksi se aikoo jakaa N95-maskeja ja Covid-testipakkauksia kotona.

Samoin Berliinin elokuvafestivaali sanoi, että sen tapahtumassa olisi tiukemmat rajoitukset eikä juhlia.

Johns Hopkinsin yliopiston keräämien tietojen mukaan Yhdysvalloissa on raportoitu keskimäärin lähes 800,000 XNUMX tapausta päivässä viimeisen viikon aikana, mikä on yli kolme kertaa enemmän kuin viime talven edellisen ennätyksen aikana. Vaikka omicron-tapaukset voivat olla lievempiä kuin aiemmat viruskannat, sairaalahoidot ovat myös lisääntymässä, erityisesti viimeisen kahden viikon aikana.

Tällä taustalla NRF:n Big Shown odotettu osallistujamäärä on laskenut. NRF:n Shay sanoi LinkedInissä maanantaina, että esitys jatkuu. Hän sanoi, että konferenssiin odotetaan jopa 20,000 750 osallistujaa ja 40,000 näytteilleasettajaa. Vuonna 2019 Big Show -tapahtumaan osallistui noin XNUMX XNUMX ihmistä.

Kaksi päivää myöhemmin NRF:n tiedottaja kuitenkin sanoi, että vahvistettuja osallistujia oli 15,000 XNUMX.

Melkein joka kuluva päivä on tuonut muutoksia konferenssin aikatauluun. Jessica Alban Honest Company vahvisti viime perjantaina, että yrityksen perustaja ja toimitusjohtaja oli pudonnut kokoonpanosta. Saksin toimitusjohtaja Marc Metrick luopui aiemmin tällä viikolla. Molemmat esiintyivät tapahtuman päälavan puhujina.

Target sanoi perjantaina, että toimitusjohtaja Brian Cornell aikoo edelleen osallistua tapahtumaan. Hänen on määrä pitää pääpuhe ja vastaanottaa kaupparyhmän "Visionary"-palkinto. Yhtiö kuitenkin ilmoitti vähentävänsä matkustamista muilta työntekijöiltä, ​​jotka suunnittelivat lähteä, ja tutkivansa tapoja osallistua virtuaalisesti.

Tapestry, Coach ja Kate Spaden emoyhtiö, ei ole enää kolmen päivän esityslistalla. Sillä välin Old Navyn, Stitch Fixin, Lowen ja Nordstromin toimitusjohtajat ovat päättäneet olla matkustamatta konferenssiin vaan pitävät istuntonsa virtuaalisesti.

Macy'sin, WW Internationalin (entinen Weight Watchers International), Victoria's Secretin, Authentic Brands Groupin ja Coresight Researchin johtajien odotetaan osallistuvan henkilökohtaisesti.

Toistaiseksi NRF ei ole tarjonnut virtuaalista vaihtoehtoa osallistujille tai puhujille, joiden ei ole tarkoitus olla Javits Centerin päälavalla.

Future Commercen toinen perustaja Phillip Jackson sanoi twiitissä 6. tammikuuta, että NRF:n The Big Show tulee olemaan enemmän kuin The No Show.

Koska omicron on erittäin tarttuva, pelätään, että tuhansia osallistujia houkuttelevasta tapahtumasta voi tulla superlevittäjätapahtuma. Reutersin raportin mukaan lähes 70 osallistujaa, mukaan lukien Samsungin johtajat, on saanut positiivisen koronaviruksen sen jälkeen, kun CES pidettiin viime viikolla Las Vegasissa. Ei ole selvää, saivatko nämä osallistujat Covid-sairauden teknologianäyttelyssä vai ulkopuolisista tapahtumista, kuten illallisesta ravintolassa.

NRF:n Big Show -paikan, Javits-keskuksen, uskotaan jo olevan lähde ensimmäiselle tiedossa olevalle omikronin leviämiselle USA:ssa sen jälkeen, kun siellä marraskuussa animekonferenssiin kokoontuneen noin 53,000 XNUMX ihmisen joukossa havaittiin tapauksia. .

NRF ajaa konferenssia eteenpäin, koska monet vähittäiskaupan työntekijät, jotka saavat vähimmäispalkkaa - tai lähellä sitä - saapuvat töihin joka päivä myymälöissä ja varastoissa. Monet alan ylimmistä johtajista ja yritysten työntekijöistä sen sijaan ovat saaneet työskennellä mukavasti ja turvallisesti kotona.

"Tosiasia on, että meidän kaikkien on todella, todella tärkeää pitää mielessä, että eturivin vähittäiskaupan työntekijämme ovat työskennelleet koko tämän ajan ja olemme pyytäneet heitä tulemaan töihin ja asioimaan asiakkaiden kanssa", sanoi Stephanie Martz. NRF:n hallintojohtaja ja lakiasiainjohtaja haastattelussa 5. tammikuuta.

Hän sanoi, että rokotteet, naamarit ja muut turvatoimet ovat muuttaneet peliä niin konferenssissa kuin liiketoiminnassa yleensäkin.

”Yksittäiset yritykset tekevät päätökset itse, emmekä tietenkään moiti heitä siitä, jos ihmiset vetäytyvät, mutta olemme jälleenmyyjiä edustavana toimialajärjestönä sitä mieltä, että meidän pitäisi hyödyntää sitä, että meillä on paikka sanoa, että mielestämme talous voi ja sen pitäisi olla avoin liiketoiminnalle", hän sanoi.

"Meistä tuntuu, että nyt on sopiva aika palata yhteen jollain tavalla", Martz lisäsi. "Tämä on aika alkaa normalisoitua."

NRF:n Shay toisti yritysten toiminnan pitämisen tärkeyden pandemiasta huolimatta.

"Olemme rohkaisevia pormestari Eric Adamsin ilmoittamasta halusta pitää New York City avoimena", Shay sanoi LinkedIn-viestissään. "Jäsenemme, näytteilleasettajat, jälleenmyyjät, yhteistyökumppanit ja osallistujat ovat saaneet ylivoimaisen tunteen, että meidän pitäisi mennä eteenpäin. … Tämän vuoden esitys on askel eteenpäin, ja uskomme sen olevan tarpeellinen ja merkityksellinen.