Ravintolaoperaattorit eivät ole olleet näin pessimistisiä vuoden 2008 suuren laman jälkeen

Kun ravintolateollisuus toipuu edelleen kahden vuoden rajoituksista ja kuluttajien ahdistuksesta, uupuneiden toimijoiden on ehkä varauduttava entistä enemmän, kun uusi, erittäin tarttuva Covid-19-variantti alkaa leviämään.

Voisiko tämä aalto tarkoittaa paluuta tehtäviin, kuten todisteisiin rokotuksesta tai naamioitumisesta sisätiloissa? Voisiko se estää kuluttajia syömästä ulkona kuten se teki vuosina 2020 ja 2021?

Ikään kuin teollisuus ei olisi käynyt tarpeeksi läpi tässä vaiheessa.

Näimme tukkeutuneen kysynnän hedelmät viime kesänä ja jälleen, kun rajoituksia alettiin (näennäisesti) purkaa lopullisesti aiemmin tänä vuonna. Se tarjosi alalle hieman optimismia – ja kaivattua siihen nähden lähes 100,000 ruoka- ja juomapaikat ovat olleet kiinni toistaiseksi koko pandemian ajan.

Mutta tämä patoutunut kysyntä vaatii riittävää työvoimaa ja tuotetarjontaa, eikä kumpaakaan ole juuri ollut saatavilla. Pandemiasta toipuvat operaattorit joutuvat nyt hallitsemaan historiallisia inflaatiopaineita.

Se on kuin taistelisi pahiksia vastaan ​​vain saadakseen selville, että siivillä odottaa kokonainen armeija pahiksia. Operaattorit ovat pahoinpideltyjä ja väsyneitä Ravintoloiden elvyttämisrahaston täyttämättä jättäminen tarkoittaa, että heillä ei ole paljon tukea vastineeksi.

Ei ole ihme, että useimmat toimijat ovat pessimistisiä talouden suhteen tässä vaiheessa. Uusia tietoja kohteesta Kansallinen ravintolayhdistys toteaa, että 43 prosenttia toimijoista uskoo, että taloudelliset olosuhteet huononevat seuraavan kuuden kuukauden aikana, kun taas 39 prosenttia odottaa niiden olevan samat kuin nyt ("nyt" ei tietenkään ole hyvä).

Lisäksi vain 18 % uskoo olosuhteiden paranevan – alhaisin luku sitten pandemian alkamisen maaliskuussa 2020.

On huomattava, että kesäkuun 43 %:n "taloudellinen pessimismi", kuten järjestö sitä kutsuu, on korkein pessimismin taso vuoden 2008 suuren laman jälkeen ja vain toinen kerta 20 vuoteen, kun yli 40 % operaattoreista sanoi odottavansa taloudellisten olosuhteiden huonontuvan. kuudessa kuukaudessa.

Miksi niin synkkä? Palataan työvoimapulaan ja jatkuvaan inflaatioon ja säälimättömään pandemiaan.

Ruokakulut ovat nousseet yli 10% esimerkiksi vuodesta toiseen. Lightspeedin uudessa raportissa todetaan, että ruokakustannukset ovat vauhdikkaasti inflaatiota edellä ja inflaatioon sopeutettuna ravintoloiden marginaalit ovat laskeneet toukokuusta 2021 toukokuuhun 2022.

Pienemmät marginaalit tarkoittavat vähemmän rahaa yrityksen hoitamiseen tarvittaviin asioihin. Itse asiassa kesäkuussa 38 % pienravintoloiden omistajista ei pystynyt maksamaan vuokraansa, Tasaustietojen mukaan.

Inflaatiopaineet saavat myös kuluttajat hillitsemään kulutusta harkinnanvaraisiin tuotteisiin, kuten ravintolaruokaan. Erityisesti Z-sukupolven ruokailijat eivät vieraile ravintoloissa läheskään yhtä paljon kuin heidän vanhemmat kohorttinsa, NPD:n tietojen mukaan, mainitsemalla hinnan tärkeimpänä tekijänä. Se on iso juttu, kun otetaan huomioon, että Z-sukupolvi edustaa lähes 100 miljardia dollaria ostovoimaa.

Joten mihin teollisuus tästä lähtee? Miten heiluri heilahtaa pessimististä optimistiseksi?

Useita todisteita on noussut esille, jotka kuvaavat tiettyjen teknologioiden luomaa työvoiman tehokkuutta. Automaatio, esim. on päässyt tiensä sekä talon etu- että takaosaan auttaa toimijoita säästämään työvoimaa. Mutta voisiko automaatio olla hopealuoti vieraanvaraisuuteen perustuvalla alalla? Epätodennäköisesti.

Useimmat operaattorit ovat myös ottaneet käyttöön digitaalisen tilauksen ja toimituksen – Gen Z:n ensisijaiset pääsypisteet ravintoloihin. Kanavien lisääminen vaatii kuitenkin enemmän työtä, ja työvoimaa on tällä hetkellä vaikea saada.

Jotkut brändit ovat työntäneet itsensä Robloxin tai Metaversen kaltaisiin tiloihin houkutellakseen nuorempia kuluttajia, joilla on kasvavat harkinnanvaraiset tulot ja jotka todella pitävät pelaamisesta. Tämä voisi tarjota pienen myötätuulen, mutta pitkäikäisyyden saavuttaminen vaatii enemmän kuin kiiltäviä, uusia trendejä.

On myös tärkeää, että teollisuus ei mene liikaa asioiden digitaaliseen puoleen yrittääkseen voittaa digitaalisten alkuperäiskansojen suosion. Z-sukupolven ruokailijat voivat löytää, tilata ja maksaa aterian puhelimellaan kirjaimellisesti hetkessä, mutta he ovat myös valmiita tutkimaan uusia ruokia ja kokemuksia, ja heillä on monipuolinen ja hienostunut paletti kaikille kuluttajille. Toisin sanoen, käyttäjät eivät yksinkertaisesti voi unohtaa valikkoa.

"Ravintolatoimijoiden ja niiden valmistajakumppaneiden on sopeuduttava nopeasti Z-sukupolven kuluttajien ajatteluun ja tuntemuksiin", NPD:n elintarvikealan neuvonantaja David Portalatin sanoi lausunnossaan. "Ymmärrys siitä, mitä ruokalistoja kannattaa korostaa, mitä ruoka-ominaisuuksia he etsivät, heitä kiinnostavat ruokalista-innovaatiot ja heidän suosimansa mainosalustat auttavat sinua voittamaan tämän arvokkaan sukupolven suosion."

Toinen taktiikka on yksinkertaisesti olla kärsivällinen ja odottaa nykyistä myrskyä. Se menee ohi – ne menevät aina. Milloin tarkalleen, on hieman vaikeampi ennustaa. Jos luottaisimme historialliseen kontekstiin, inflaatio voisi laskea nopeasti, kun toimitusketjut ovat jälleen verkossa ja tukkeutunut kysyntä tasaantuu.

Vuonna 2008 operaattorit olivat viimeksi tätä pessimistinen, se kesti hieman yli kaksi vuotta jotta alan myynti alkaa jälleen elpyä.

Nytkin saattaa näkyä toivon pilkkuja. Ensinnäkin työvoimayhtälö paranee hieman teollisuudessa, kun taas kaasun hinnat alkavat palata maan päälle.

Valitettavasti toivon välähdys ei yksinkertaisesti riitä niille lähes 40 %:lle toimijoista, joilla ei ole varaa vuokraan.