Republikaanien aalto lupaa muutosta Amerikan energiapolitiikkaan

Republikaanien odotetaan saavan tarpeeksi paikkoja 8. marraskuuta pidettävissä välivaaleissa saadakseen enemmistön kongressin molemmissa kamareissa. Siirtyminen takaisin republikaanien hallintaan voisi monimutkaistaa presidentti Joe Bidenin energiapolitiikan prioriteetteja, mutta se antaisi epäilemättä sysäyksen energiavarmuuden puolestapuhujille.

Bidenin hallinnon energiapolitiikat ovat asettaneet etusijalle ilmasto-agendan, joka on osaltaan aiheuttanut niukkuutta ja kuluttajien kustannusten nousua. Valkoisen talon vastaus energiakriisiin on tähän asti ollut hyökätä Amerikan öljyn ja maakaasun tuottajia vastaan, vaatimalla tuotannon lisäämistä ja uhkaamalla korottamalla veroja.

Tällainen Valkoisen talon saarnatuolijohtajuus ei riitä rauhoittamaan energiamarkkinoita, jotka ovat hermostuneita kiihtyvästä inflaatiosta, Venäjän aggressiosta Euroopassa, vastakkainasettelusta Kiinan kanssa ja maailmanlaajuisesta pandemiasta, joka ei katoa.

Tämänhetkisen kyselyn mukaan republikaaneilla on 84/100 mahdollisuus saada takaisin Yhdysvaltain edustajainhuone. äänestyssivusto FiveThirtyEight. Taistelu senaatin hallinnasta on tiukempaa, kun republikaanit pitävät hallussaan 52/100 voittoa ylähuoneessa.

Vaikka republikaaniehdokkaat ovat nousseet vaaleissa vaalipäivän lähestyessä, todennäköisin tulos on tiiviisti jakautunut kongressi pienellä republikaanienemmistöllä. Mutta jopa ohut republikaanienemmistö voi aiheuttaa vastatuulen presidentti Bidenin asialistalle.

Bidenin presidenttikaudella bensiinin vähittäishinnat nousi ennätykselliseen 5 dollariin gallonalta kesäkuussa. Pumpun hinnat ovat noin 3.75 dollaria gallonalta tänään, mikä on edelleen 60 % korkeampi kuin Bidenin tullessa virkaan 6. tammikuuta 2021. Kaasun hinnat ovat valmiita nousemaan korkeammalle ennen vuoden loppua tiukan maailmanlaajuisen tarjonnan ja nousun vuoksi. geopoliittiset riskit, mukaan lukien Ukrainan sota ja pakotteiden lisääminen Venäjälle, joka on johtava öljyn ja kaasun tuottaja.

Ongelma ei kuitenkaan ole pelkästään bensan hinta. Dieseltilanne on vielä pahempi. Samaan aikaan Yhdysvaltain energiatietohallinto (EIA) odottaa lämmityskustannusten nousevan tänä talvena - kotitalouksien ennustetaan kuluttavan lähes 30 % enemmän maakaasuun ja lämmitysöljyyn ja 10 % enemmän sähköön.

Republikaanien odotetaan kaatavan Bidenin fossiilisten polttoaineiden vastaisen toimintaohjelman, jonka vuoksi presidentti on äskettäin uhannut kotimaisille tuottajille satunnaisella voittoverolla, joka vaikeuttaisi investointeja uusiin öljy- ja kaasutoimituksiin.

Bidenillä ei ole nyt poliittista tukea kongressissa tällaiselle verolle, ei välitä, kun uusi lainsäätäjä kokoontuu republikaanien lisääntyneen jäsenmäärän kanssa.

Bidenin ylläpitäjät Environmental Protection Agencyssä (EPA), Federal Energy Regulatory Commissionissa (FERC) ja Securities and Exchange Commissionissa (SEC) ovat kritisoineet kotimaista öljy- ja kaasuteollisuutta. He ovat hidastaneet uusien öljyn ja kaasun vuokrasopimusten myyntiä, estäneet porauslupia ja hidastaneet putkistojen hyväksyntöjä. Tällaiset liikkeet ovat luoneet perinteiselle energiasektorille investointivastaisen ilmapiirin.

Vaalien lähestyessä Biden on alkanut epätoivoisemmin laskea kuluttajahintoja pumpulla. Valkoinen talo on tyhjentänyt Strategic Petroleum Reserve (SPR) – Amerikan öljyvaraston – ja seurustellut öljyntuottajamailla, joilla on kauheat ihmisoikeustilanteet ja jotka edistävät terrorismia.

Jossain linjassa presidentti unohti, että Amerikka on maailman suurin öljyn ja kaasun tuottaja – jolla on paljon parempi näyttö energian tuotannosta ympäristöystävällisellä tavalla kuin Iranilla tai Venezuelassa.

Vaikka parlamentti olisi hallinnassa, republikaanit voisivat haastaa Valkoisen talon energiapolitiikan ja vaatia paluuta edellisen hallinnon energiaprioriteettien pariin.

Tähän sisältyy Valkoisen talon tiukka suhde Saudi-Arabiaan, OPEC-kartellin johtajaan, joka jätti huomiotta Bidenin vaatimukset maailmanlaajuisten öljytoimitusten lisäämisestä, vaan päätti äskettäin leikata tuotantoa 2 miljoonalla barrelilla päivässä.

Kongressin ns. NOPEC-lainsäädäntöä koskevista toimista, jotka antaisivat Yhdysvaltain oikeusministeriölle mahdollisuuden haastaa OPECin jäsenet oikeuteen kilpailunrajoitussyistä monopolin jäseninä, voitaisiin äänestää vuoden 2023 alussa.

Yhdysvaltain ja Saudi-Arabian suhdetta vaivaavat kysymykset eivät kuulu puolueettomiin. Riadin kritiikki on yleensä kovempaa demokraattien puolella, ja entisellä presidentillä Donald Trumpilla nähtiin laajalti paremmat suhteet kuningaskuntaan. Mutta Iowan republikaanien senaattori Chuck Grassley on jo pitkään johtanut syytteeseen OPEC-vastaisen lainsäädännön hyväksymistä.

Trumpin jatkuva vaikutusvalta republikaanipuolueeseen saattaa saada tehokkaamman republikaanien kongressin painostamaan uudelleen parempia suhteita OPECiin. On vaikea sanoa, kuinka tämä kaatuu, mutta Bidenin on poliittisesti vaikeampaa käyttää veto-oikeutta tai lobbata NOPEC-äänestystä vastaan ​​kuin aiemmilla presidenteillä.

Bidenin kruunaava ilmastosaavutus, Inflation Reduction Act (IRA), on edelleen GOP:n salamanvarsi. Ja vaikka lain peruuttamiselle on suuri este, republikaanien voidaan odottaa tekevän paljon vaivaa paljastaakseen sen puutteet.

Republikaanit ovat edelleen erittäin tyytymättömiä demokraattien menolain hyväksymiseen, joka sisälsi 369 miljardia dollaria puhtaan energian menoja. House GOP:n lainsäätäjät ovat menneet niin pitkälle, että he ovat kumonneet Bidenin elokuussa allekirjoittaman lain, joka on seuraavan kongressin keskeinen linjaus. Jos republikaanit saavat hallinnan parlamentissa, se tarkoittaa monia kuulemistilaisuuksia ja laskuja, jotka keskittyvät IRA:n purkamiseen.

Haavoittuvimpia IRA:n energiasäännöksiä ovat öljy- ja kaasutoimintojen uusi metaanivero sekä 15 prosentin vähimmäistulovero. Vaikka kongressilla on laajat liikkumavarat verosäännösten suhteen, republikaanien olisi voitettava molemmat jaostot säännösten kumoamiseksi onnistuneesti. Silloinkaan he eivät todennäköisesti saa kahta kolmasosaa enemmistöstä, joka tarvitaan presidentin veto-oikeuden voittamiseksi. Silti lain täytäntöönpanosta vastuussa olevien liittovaltion virastojen ja niiden budjettien mojova GOP House -valvonta voi hidastaa asioita.

Näissäkin vaaleissa on paljon vaakalaudalla energiasta osavaltiotasolla.

Republikaanien voitot ratkaisevissa tuotantoosavaltioissa voivat pahentaa GOP:n vastustusta ympäristö-, sosiaali- ja hallintoon (ESG) vastaan. Washingtonin puhtaaseen energiaan siirtymistä koskeva poliittinen retoriikka on käsinkosketeltavan korkealla, minkä ilmastohaukat pelkäävät voivan valua osavaltiotason politiikkaan, mikä laajentaa ESG-vastaisten valtioiden joukkoa.

Aiheeseen liittyviä keskusteluja on syntynyt kriittisissä kilpailuissa, mukaan lukien kaasurikkaassa Pennsylvaniassa. Osavaltion tiiviisti seuratussa senaatin kilpailussa republikaanien ehdokas Mehmet Oz on vannonut syrjään Bidenin hallinnon "herännyt asialistan" ja varmistaa, että pääomavirrat öljy- ja kaasuprojekteihin ovat keskeytyksettä. Ja SEC:n ilmastoriskien paljastamissääntö, jonka myös sanotaan olevan GOP:n leikkuulohkossa, ei ole vielä viimeistelty.

Sillä välin useilla tiukoilla kuvernöörikilpailuilla on ilmasto- ja energiavaikutuksia, joissa vallanvaihdos melkein takaisi valtion tason muutoksen näillä areenoilla. Seuraavia osavaltioita ovat Oklahoma, New Mexico ja Oregon.