Hyönteisten käyttöön perustuvan prosessin jalostaminen eläinruoan valmistamiseksi vähäarvoisista viljelykasvien sivuvirroista

Suomessa on Volare-niminen yritys, joka on kehittänyt energiatehokkaamman version hyönteispohjaisesta järjestelmästä, jolla muunnetaan erilaiset elintarvikkeiden käsittelyn ”sivuvirrat” lemmikkieläinten, lintujen, kalojen, kanojen ja sikojen ruoaksi. Se edustaa sekä teknistä että lainsäädännöllistä edistystä, jolla on huomattavia laajentumismahdollisuuksia.

Useimpien ihmisten ravinnoksi kasvatettujen viljelykasvien on läpäistävä joitain lajittelu- ja käsittelyvaiheita, jotta ne ovat valmiita syötäväksi suoraan tai käytettäväksi sellaisen ruoan ainesosana, jota haluamme syödä. Prosessissa syntyy erilaisia ​​epämiellyttäviä tai syömättömiä "sivuvirtoja". Elintarviketeollisuudella on taloudellinen kannustin löytää näille tuotteille käyttötarkoituksia sen sijaan, että ne yksinkertaisesti jätettäisiin hukkaan. Joissakin tapauksissa voidaan tuottaa erilaista ihmisruokaa, kuten "teurastettu" omena muutettaessa mehuksi tai kastikkeeksi. Toinen vaihtoehto on kaapata sivuvirran energiapotentiaali laittamalla se anaerobiseen keittimeen ja tuottamalla uusiutuvaa maakaasua. Jotkut sivuvirrat voidaan syöttää suoraan eläimille, jolloin sekä niiden energia- että ravitsemuspotentiaali saadaan talteen.

Yksi erittäin mielenkiintoinen vaihtoehto on hyödyntää Black Soldier Fly (tai BSF) -nimisen hyönteisen "supervoimaa" sekä ravitsemuksellisen että energiapotentiaalin avaamiseksi sivuvirroissa, vaikka niillä ei muuten olisi niin paljon arvoa. Musta sotilas lentää saattoi olla alunperin uudesta maailmasta, mutta he ovat tehokkaasti liftannut ympäri maailmaa ihmisten kanssa ja tulleet "kosmopoliittisiksi". Ne ovat vaarattomia ihmisille, mutta niillä on huomattava kyky syödä melkein mitä tahansa, koska ne tuottavat vähintään 17 erilaista ruoansulatusentsyymiä. Niiden toukkavaihe voi menestyä monissa normaalisti vähäarvoisissa sivuvirroissa, ja sitten niistä voidaan valmistaa korkealaatuista proteiinijauhoa ja haluttuja rasvoja. Tätä BSF-järjestelmää käytetään jo laajalti lemmikkieläinten ruokien valmistukseen, mutta se on myös erinomainen vaihtoehto kalojen, sikojen ja kanojen ruokkimiseen. Useita merkittäviä BSF-pohjaisia ​​teknologioita on esitelty tässä kolumnissa vuoden 2022 aikana, koska tästä on nopeasti tulossa suuren mittakaavan ala. Siitä huolimatta useiden sivuvirtojen bioenergian käytössä on paljon potentiaalia laajentumiseen ja jopa kilpailuun.

BSF-teknologiaa käytetään tällä hetkellä laajemmin Euroopassa kuin Yhdysvalloissa, mutta se on myös siellä tiukasti säänneltyä, varsinkin jos siitä on tarkoitus valmistaa rehua ihmisravinnoksi tarkoitetuille eläimille. Tämä rajoitus liittyy hullun lehmän taudin tai "BSE:n" valitettavaan historiaan, joka on edistänyt ennalta varautumisen periaatteen voimakasta vaikutusta monissa EU:n asetuksissa. Tällä hetkellä hyväksytty prosessi eläinrehun valmistamiseksi BSF-toukista sisältää huomattavan veden lisäämisen ja paljon energiaa sen varmistamiseksi, että on olemassa "tappamisvaihe", joka ei vain huolehtisi patogeenisestä bakteerikontaminaation, vaan myös tuhoaa kaikki prionit. tyyppiä, joka aiheutti hullun lehmän.

Suomessa toimii Volare-niminen yritys, joka kehitti ja patentoi prosessin korkealaatuisten proteiini- ja lipidirehujen valmistamiseksi BSF-toukista, mutta ilman merkittävää veden lisäystä. Tästä johtuen niiden prosessi vie huomattavasti vähemmän energiaa kuin nykyinen menetelmä ja siten 50 % alhaisemmat käyttökustannukset. Volare kävi läpi vaikean prosessin vakuuttaakseen EU:n sääntelyviranomaiset siitä, että ne pystyvät täyttämään turvallisuusstandardinsa uudella menetelmällä.

Volarella on Suomessa ensimmäinen tehdas, joka pystyy käsittelemään satoja tonneja vuodessa sivuvirtoja ja valmistamaan BSF-pohjaista proteiinia ja öljyä. He suunnittelevat toista laitosta ja toivovat pystyvänsä käsittelemään 50 tuhatta tonnia vuodessa vuoden 2024 loppuun mennessä. He käyttävät erilaisia ​​​​raaka-aineita, kuten kauran kuoria, perunan leikkeitä ja tisleitä panimoteollisuudesta.

Tällä hetkellä ne valmistavat pääasiassa lemmikkieläinten ruokaa ja lintujen rehua, mutta EU-hyväksynnän ansiosta ne voivat laajentua vesiviljelyn kalajauhomarkkinoille sekä kana- ja sianlihatoimintoihin. Maailmanlaajuisesti kiinnostusta BSF-järjestelmien käyttöön kulutuksen jälkeiseen ruokahävikkiin on paljon, mutta se olisi sääntelyn näkökulmasta vielä haastavampaa, koska se koskisi lihaa. Silti Volare näkee merkittävää kasvuvaraa, koska lähes kaksi kolmasosaa elintarvikejärjestelmän sivuvirroista voisi olla arvokkaampia BSF-tuotteina kuin biokaasun tuotannossa. Myös BSF:n tuotantoon tarvittavalla laitoksella on samanlaiset pääomakustannukset kuin anaerobisen keittimen asennus, mutta se on helpompi käyttää. Hyönteispohjaiset proteiinit ja öljyt ovat tulossa yhä merkittävämmäksi osaksi rehutarjontaa, ja toivottavasti tämä teknologia auttaa nopeuttamaan tätä muutosta.