Redwood-materiaalit katodien toimittamiseen Panasonicin Kansasin sähköautojen akkutehtaan

Teslan perustajan JB Straubelin perustama akkujen kierrätys- ja komponenttiyritys Redwood Materials kertoo valmistavansa katodeja Panasonicin uudelle akkutehtaalle Kansasissa miljardien dollareiden arvoisella kaupalla. Se voi myös olla ensimmäinen laajamittainen yritys tuottaa tämä olennainen komponentti Yhdysvalloissa, kun Bidenin hallinto vaatii kotimaista akkujen ja sähköajoneuvojen toimituspohjaa.

Tiukasti pidetty Redwood, joka rakentaa a 3.5 miljardin dollarin tehdas lähellä Carson Cityä, Nevada, joka valmistaa anodimateriaaleja ja katodeja sähköautojen akkuihin, kertoo aikovansa alkaa toimittaa kierrätetystä materiaalista valmistettuja katodeja Panasonicin DeSoto, Kansas, tehdas vuonna 2025. Straubel kieltäytyi kertomasta, kuinka paljon materiaalia se toimittaa Panasonicille vuosittain, mutta kertoi Forbes "Tämän sopimuksen arvo on useita miljardeja dollareita." Yhtä tärkeää on, että se on askel kohti Yhdysvaltojen riippuvuuden vähentämistä katodeista ja anodeista, jotka tällä hetkellä hankitaan pääasiassa Kiinasta.

”Katodimateriaali on noin 15 % sähköauton hinnasta. Se on ilmiömäisen vaikuttava komponentti, jota ei ymmärretä kovin hyvin. Kaiken kaikkiaan akun toimitusketjun osuus sähköauton kustannuksista on ehkä 20–25 prosenttia, Straubel sanoi. "Tämä on todella merkityksellinen ja rahallisesti merkittävä askel kohti tämän alan käynnistämistä Yhdysvalloissa"

Äskettäin voimaan tullut Inflation Reduction Act eli IRA, joka allekirjoitettiin laiksi elokuussa, tarjoaa uusia liittovaltion kannustimia sähköautojen ja kuorma-autojen ostamiseen enintään 7,500 XNUMX dollarilla, mutta täsmentää, että sekä ajoneuvot että niiden akut, mukaan lukien katodit ja anodit, on yhä useammin valmistettu tai jalostettu Pohjois-Amerikassa. Vaikka Tesla, General Motors, Panasonic ja muut yritykset valmistavat akkuja Pohjois-Amerikan tehtailla, Kiina on niiden toimivien katodien ja anodien päätoimittaja.

"Vuonna 2029 100 % akkukomponenteista on tuotettava Pohjois-Amerikassa IRA-vaatimuksen täyttämiseksi", S&P Global Mobility sanoi tuoreessa raportissa. Ottaen kuitenkin huomioon alueen nykyisen tuotannon puutteen, "vain 3 prosentin ajoneuvoista odotetaan käyttävän paikallisesti tuotettua aktiivista anodimateriaalia".

Redwood sanoi aiemmin valmistavansa kuparifoliota anodeihin, joita Panasonic käyttää myös Kansasissa. Straubelin yritys aikoo aloittaa katodien valmistuksen Nevadassa vuonna 2024 tavoitteenaan tuottaa molempia komponentteja tarpeeksi miljoonalle sähköauton akulle (1 gigawattituntia) vuoteen 100 mennessä. Vuosikymmenen loppuun mennessä Redwoodin tavoitteena on tehostaa anodia ja katodituotanto 2025 gigawattituntiin vuodessa, mikä riittää vähintään 500 miljoonalle sähköautolle.

Kun Redwood tuli ulos varkain, sen alunperin painopiste oli kerätä valtavia määriä käytettyjä akkuja ja elektroniikkaa litiumin, koboltin, nikkelin ja muiden arvokkaiden metallien erottamiseksi ja uudelleenkäyttöön. Nyt sen painopiste on laajentaa liiketoimintaa ja käyttää kierrätysmateriaaleja uusien akkukomponenttien valmistukseen sekä mineraalien ostamiseen metallitoimittajilta.

Straubel, joka työskenteli Teslan ensimmäisten akkupakettien ja moottoreiden luomisessa sen teknologiajohtajana, valvoi sähköajoneuvojen valmistajan Gigafactoryn kehitystä Sparksissa, Nevadassa, joka on Yhdysvaltain suurin akkutehdas. Hän jätti Teslan heinäkuussa 2019 keskittyäkseen akkujen kierrätykseen Redwoodissa. Yhtiö on sittemmin kerännyt yli miljardi dollaria sijoittajilta, kuten Fordilta, Fidelityltä, Bill Gatesin Breakthrough Energy Venturesilta ja Amazonin Climate Pledge Fundilta, ja se tuottaa julkistamattoman määrän tuloja kierrätettyjen hyödykemetallien myynnistä.

Redwood voisi lopulta mennä pörssiin, mutta tällä hetkellä ei ole suunnitelmaa tehdä niin, sanoi Straubel. Hän kieltäytyi kertomasta, kuinka suuren osuuden hän omistaa yksityisestä yrityksestä.