Red Bullin Benny's Basecamp -tapahtuma Benny Milamin kanssa juhlii Street Snowboardingin tee-se-itse -henkeä

Red Bullin äskettäisessä lumilautailutapahtumassa joukkueen kuljettajalle Benny Milamille ilmaantunut pulma – lumen puute – olisi voinut tuntua ylitsepääsemättömältä haasteelta. Miten lumilautailet ilman lunta?

Toteutuksessa se oli kuitenkin vieläkin todenmukaisempaa katulumilautailun hengelle.

Viime viikolla Red Bull vuokrasi talon toimiakseen Milamin "perusleirina" ja kutsui freestyle-lumilautailijoiden miehistön sekä valokuvaajia ja alan ihmisiä ratsastamaan Milamin ja muiden Keskilännen lumilautailuun nousseiden kanssa.

Wisconsinin St. Croix Fallsissa sijaitsevan talon oli tarkoitus toimia kotitukikohtana, kun ryhmä lähti rinteille paikallisissa lomakohteissa Trollhaugenissa Dresserissä Wisconsinissa ja Wild Mountainissa Chisago Countyssa Minnesotassa – Milamin kotikaupungissa ja kukkulalla, jossa hän kasvoi. ratsastus.

Ainoa ongelma? Alueen keskilämpötila tapahtuman alkamisviikolla oli 62 astetta - kuolemantuuli hiihtokeskusten kyvylle puhaltaa lunta ja ylläpitää juoksuja.

Luvattu tyhjennys tuli vihdoin maanantaina, koska suuri osa miehistöstä oli lähdössä. Mutta se kekseliäisyys, luovuus ja yhteistyöhenki, jota Benny's Basecampissa kokoontuneet juhlat osoittivat lumen ja avoimien lomakeskusten puuttuessa, kunnioittivat katulumilautailun todellista sydäntä, Milamin valitsemaa lajia.

Tiimi hankki tarpeeksi lunta paikallisilta jäähallilta – Isanti Ice Arenalta ja Chisago Lakes Ice Arenalta – rakentaakseen väliaikaisen puiston vuokratalon pihalle.

Milamin kiinnittämät aaltopahviputket ja -kiskot toimivat ominaisuuksina, ja Red Bullin paikan päälle tuoma miniramppi piti lumilautailijat, joista monet myös luistelevat, kiireisinä, kun he eivät osuneet pihalla käännettyyn maastopuistoon.

Loppujen lopuksi urbaanin lumilautailun eetos, jonka mukaan Keskilänsi on hedelmällinen kasvualusta, on ratsastus kaikkialla, missä lunta löytää.

"Se oli erikoista siinä mielessä, että kukaan ei odottanut sinun tulevan Wisconsinin maaseudulle ja järjestävän tällaisen tapahtuman", sanoi Minnesotan kotoisin oleva lumilautailulegenda Chad Otterstrom, joka kasvoi Trollhaugenin hinausköydissä.

"Kyse oli enemmän kulttuuriyhteisön tunnelmasta kuin kilpailusta, lumilautailukulttuurin ja juurimme tukemisesta ja siitä, mitä lumilautailu on, sen sijaan, että se olisi katsojatapahtuma televisiossa", Otterstrom lisäsi.

Otterstrom siirtyi alan muille alueille vuosien kilpailemisen jälkeen, mukaan lukien kilpailujen tuomarointi ja valmennus. Hän oli paikalla Benny's Basecampissa asuvana videokuvaajana. Hän otti kameran käteensä parantuessaan vammansa ja lisäsi sen lumilautailualan keikkoihinsa.

Viikonloppu oli ikkuna tiimityöskentelyyn ja valmistautumiseen, joka menee käsittämättömän täydellisen lumilautailuleikkeen hankkimiseen – katulumilautailijoiden elinehto, joista monet tienaavat (ja pitävät sponsorinsa onnellisina) videoosien kuvaamisesta.

Toisin kuin katurullalautailu, josta on tullut useiden miljoonien dollarien ala ja joka auttoi sen suurimman tähtensä Nyjah Hustonin nousemaan maailman parhaiten palkatuksi rullalautailijaksi, sen lumilautailun vastine säilyy luonteeltaan suhteellisen tee-se-itse.

Halfpipe- ja slopestyle-lumilautailu, lajit, joita satunnaiset katsojat voivat seurata televisiosta muutaman vuoden välein, olipa kyseessä sitten X Games, olympialaiset tai muut, ovat alat, joilla on korkea ansaintakatto. He saavat haluttua tv-lähetystä ja saavat nämä sponsorin logot miljoonien silmämunien eteen.

Jopa big mountain freeridingillä, joka on vastalääke nykyisen lumilautailun rakenteelliseen, voimisteluon liittyvään luonteeseen, on nyt oma kilpailunsa Natural Selection Tourissa, jossa on nimekkäitä sponsoreita ja suuria palkintoja (käteistä ja vuonna 2022). , Bronco Sport).

Streetstyle-kilpailut, jotka ovat yleisimmin rakenteeltaan rautatiejuomia, ovat harvinaisempia, vaikka ne ovatkin alkaneet nousta viime aikoina.

X Games tarjosi aiemmin erillisen streetstyle-kilpailun, mutta on jättänyt sen pois kilpailuaikataulusta.

Dew Tour on tarjonnut streetstyle-mitalitapahtumaa (jossa Milam sijoittui kolmanneksi vuosina 2021 ja 2020) siitä lähtien, kun se pidettiin Breckenridgessä; nyt kun tapahtuma on siirtynyt Copper Mountainille, sitä isännöi Red's Backyard, maastopuisto, joka on mallinnettu slopestyle-ratsastajan Red Gerardin kotijärjestelyn mukaan.

Viime tammikuussa Red Bullin Heavy Metal streetstyle -kilpailu järjestettiin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2003, ja se järjestettiin Milamin kotimaassa Minnesotassa. Heavy Metal palaa vuonna 2023 Detroitissa, jossa uusi Red Bull -tiimin kuljettaja Grace Warner varttui. Vuoden 2022 painoksen voitti miesten joukossa Milam ja naisista Maggie Leon, joista kukin sai 5,000 XNUMX dollaria.

Raha ei välttämättä ole tärkeintä – mahdollisuus tulla yhteen muiden katukuljettajien kanssa ja ajaa ikonisella paikalla on todellinen veto. Mutta katupyöräilijöillä on vain muutamia tapoja ansaita rahaa kilpailun voitoista, joten se on tärkeä osa ekosysteemiä.

Muuten, tällä viikolla monet Benny's Basecampissa olleet ratsastajat ovat lähteneet Innsbruckiin, Itävaltaan, Street jam Rock A Railiin.

"Näyttää ehdottomasti siltä, ​​että junaruuhkat ovat palanneet täysin takaisin", Milam kertoi minulle Benny's Basecampissa pitäessään tauon lapioiessaan luistinlunta kuorma-auton sängystä ruohoiselle tontille. "Joka toinen viikko kuulet uudesta kilpailusta."

Milam osallistui US Revolution Touriin, sarjaan yhdysvaltalaisille hiihto- ja lumilautailijoille, jotka ovat siirtymässä eliittikilpailuun, ja vaikka hän rakasti isojen hyppyjen hyökkäämistä, näiden kilpailujen stressi pakotti hänet löytämään toisen polun.

Tietenkin hänen todellinen kutsumuksensa – katulumilautailu – oli hänen nenänsä alla, hän varttui Minnesotassa ja ratsasti Wild Mountainilla veljien Joshin ja Alexin kanssa, jotka molemmat asuvat Twin Citiesissä. Lukion jälkeen Milam muutti Salt Lake Cityyn, Utahiin – luultavasti lumilautailun nykyiseen keskukseen – kahdeksi vuodeksi, mutta huomasi vetäytyneensä takaisin Keskilänteen.

"Se tunne, kun sain klipin kaduilla, en voi verrata sitä mihinkään", Milam sanoi. "Ajamme pois kiskoilta sen jälkeen, kun olet taistellut sitä koko päivän, sitä me jahtaamme. Siksi me lumilautaamme."

Warner, 22, joka oli myös läsnä Benny's Basecampissa, on samaa mieltä. "Olen niin rakastunut tähän yhteisöön ja kuinka tiukkoja olemme ja kuinka iälläkään ei ole väliä", hän sanoi Keskilännen lumilautailusta.

"Luulen, että meillä on sairain asia meneillään - mutta saatan olla hieman puolueellinen. Löydämme tavan pitää hauskaa sen kanssa, mitä meille on annettu – kuten tänä viikonloppuna. Se on niin erikoista.”

Lauantai-iltana satoi (vihdoin) kevyttä lunta ja jäähallilta tuotiin lisää kuorma-auton sänkyä, joten lumilautailijat kokoontuivat Benny's Basecampiin – Milam, Warner, Otterstrom, Anthony Slater, River Richer, Drayden Gardner, Garrett McKenzie, Maggie Leon, Brolin Mawejje, Lenny Mazzotti, Dylan Brunley sekä Bryce ja Hailey Miller, joista monet ovat myös kotoisin Keskilännestä, saivat kunnon jam-session käyntiin.

Lyhyemmät ja korkeammat kiskot järjestettiin uudelleen riippuen siitä, mitä kukin ratsastaja halusi tehdä, ja miehistö jopa rakensi minulle pienemmän ominaisuuden aallotettua putkea käyttämällä, jotta minä, vahvistettu hoidettu juoksu ajaja, voisin osua ensimmäiseen ominaisuuteeni.

Leon todella otti tehtäväkseen lapioida ja pakata lunta, jotta minulla olisi sileä huuli (ja välttää ollien), mikä osoitti myös toista katulumilautailun keskeistä ominaisuutta – naislumilautailijoiden auttamista valmentamassa muita naisia.

Se on ero tasa-arvon ja tasa-arvon välillä – toki kaikilla oli lumilauta ja pääsy samoihin ominaisuuksiin, mutta jotkut ihmiset tarvitsevat vähän muutoksia ominaisuuteen ja vähän enemmän ohjeita.

Tästä syystä Mary Walshin yhteisperustajista Beyond the Boundariesin kaltaisista ohjelmista on tullut niin suosittuja ja välttämättömiä, jotta naiset tuntevat olonsa mukavammaksi maastopuistossa.

Minulla on noin prosentti Milamin kaltaisen ratsastajan kyvyistä, mutta Benny's Basecampin ryhmä kannustaa minua 1:een, jonka he olisivat voineet tehdä unissaan, ymmärsin streetstylen taikuuden tavalla, jota en koskaan tule. peitä halfpipe tai slopesty media aitauksesta.

"Katulumilautailussa, jos sinulla ei ole miehistöä, joka toimii kunnolla yhdessä, et saa siitä mitä haluat", Warner sanoi. "Tarvitset sitä tukea ja tarvitset sitä ylimääräistä kättä ja ihmisiä, jotka hyppivät sinua saadaksesi oikean mielentilan. Lumilautailu on niin henkistä – on erittäin tärkeää, että ympärilläsi on oikeat ihmiset.

Milamin kotikaupunki Chisago City, Minnesota, on noin 15 kilometrin päässä St. Croix Fallsista. Vartuttuaan Wild Mountainilla ratsastaessaan hän aloitti ensimmäisen kerran käymisen Trollhaugenissa 13-vuotiaana ja muistaa törmänneensä siellä ensimmäistä kertaa surullisen kuuluisaan litteään kiskoon noin 2010.

Tapahtuma toimi myös Red Bullin uuden Winter Edition -maun Fig Applen julkaisuviikonloppuna. Myös DJ Mary Mac ja hip hop -artisti sekä Burtonin lähettiläs Miranda Writes pitivät energiaa julkaisujuhliin.

Juhlat oli tarkoitus pitää mökissä Trollhaugenissa, legendaarisessa après-juhlapaikassa 50- ja 60-luvuilla, ja mökki on ollut käytännössä koskematon sen jälkeen. Mutta kun lomakeskusta ei voitu avata, Red Bull -tapahtumaajoneuvo, jossa oli massiivinen äänijärjestelmä, saapui pelastamaan päivän. Tällaisia ​​ajoneuvoja on noin tusina ympäri Yhdysvaltoja, jotka ovat valmiina toimittamaan tunnelmaa tarpeen mukaan.

Valokuvaaja Ryan Taylor, jolla on laaja kokemus urbaanin Keskilännen lumilautailun kuvaamisesta Minneapolisista, vangitsi viikonlopun tapahtumat.

Taylor on kuvannut Milamia yli 10 vuotta ja oli valokuvaaja/ohjaaja monissa Milamin muissa projekteissa, mukaan lukien Hay Bale Tow Session, Lakehouse ja Benny Milam's Summer Dream (Enchanted Forest).

Kiva lisäys oli, että vuokratalon seinien taide korvattiin Taylorin ja Otterstromin valokuvilla, mikä loi todella pohjan takapihan silppuamiseen.

"On villiä nähdä tämä kaikki yhdessä", Milam sanoi, kun katsoimme Taylorin otoksia Wisconsinin talon ympärillä. ”Olen ehdottomasti erittäin onnekas siitä, missä olen. Olen edelleen tavallaan hämmästynyt siitä, että minulla on Red Bull selkäni takana. Se on hullua kaikki mitä he ovat tehneet puolestani. En voi pukea sanoiksi kuinka kiitollinen olen."

Helmikuussa – kun lunta pitäisi olla vähän enemmän – Milam luovuttaa soihdun Warnerille Red Bull Heavy Metalille. Suuri osa samasta miehistöstä laskeutuu jälleen Keskilänteen, tällä kertaa Michiganiin, nauttimaan siellä vallitsevasta kohtauksen tee-se-itse-hengestä ja viihdyttävästä tunnelmasta.

Kaikissa Red Bullin bucket-list-projekteissa, joiden parissa hän on antanut hänen työskennellä, Milamilla on vielä muutamia ammatillisia toiveita hupparihihassaan. Samalla tavalla kuin Danny Davis ja Red Gerard ovat kehittäneet merkkimaastopuistoja lännessä (Peace Park ja Red's Backyard, vastaavasti), hän haluaisi työskennellä tällaisen projektin parissa Keskilännessä.

Milamin todellinen tavoite on tarjota jotain, joka on helposti saavutettavissa aloittelijan, "pehmeän" maaston kanssa, johon lapset voivat vaeltaa ilmaiseksi ilman, että heidän tarvitsee ajaa lomakeskukseen tai kuluttaa 60 dollaria päivittäiseen hissilippuun – edullinen koko teollisuudelle, mutta silti paljon lapselle, joka vain oppii köysiä.

"Lumilautailussa on este pääsylle, ja pelkkä varusteiden ostaminen on monille vaikein osa", Milam sanoi. "Ilmainen ratsastuspaikka kasvattaisi lajia kokonaisuutena ja antaisi lapsille mahdollisuuden pitää hauskaa ystäviensä kanssa."

Milamin toinen painopiste? "Unelmani olisi saada nimeni lumilaudalle", hän sanoi. "Se on elinikäinen tavoite." Milamin hallituksen sponsori on CAPiTA; hänen siteensä ovat Union ja päällysvaatteet Volcom. Hän on julkaissut allekirjoitetut Crab Grab -käsineet.

Lumilautailussa kuitenkin päällysvaatteiden ja energiajuomien sponsorit tarjoavat urheilijoille suurimmat mahdollisuudet (ja korkeimman taloudellisen tuen).

Mutta miksi järjestää Benny's Basecampin kaltainen tapahtuma urheilijalle? Mitä suoraa hyötyä Red Bullille on? Kootut ovat jo osa brändin kohdedemografiaa (ja juomattomia tuotteita paikan päällä ollessaan). Tapahtuman aikana tuotettiin hyvin vähän mediaa – ei suuria tv-lähetyksiä, jotka olisivat kiinnittäneet silmämunat.

Todellakin, se on symbioottinen suhde. Benny's Basecampin ja Lakehousen kaltaisten tapahtumien järjestäminen herättää kiinnostusta alan ytimestä – lumilautailun lumilautailufaneista, jotka eivät ehkä ole niin kiinnostuneita olympialaisista, mutta jotka näkevät itsensä Milamissa, ehkä myös varttuivat hinausköydellä ratsastaessaan ja arvostavat aito ruohonjuuritason tapahtuman henki.

Ehkä tärkeintä on, että muut lumilautailijat näkevät, mitä Red Bull on tehnyt Milamin hyväksi, ja pitävät brändiä haluttavana kumppanina, joka ymmärtää kulttuuria. Warner, joka sai Red Bull -kypäränsä juuri syyskuun lopussa, kokee tätä kunnioitusta nyt.

"Benny's Basecamp oli niin hauskaa, uskomatonta aikaa", hän sanoi. "Mielestäni Red Bullin kanssa työskentely on hieno tilaisuus, koska he herättävät urheilijoilleen asioita eloon, olivatpa he hulluja kuin hyppäämällä lentokoneesta stratosfääriin saadakseen vain ystäviä yhteen ja hankkiakseen yöpymispaikan ja hauskaa takapihalla."

Katulumilautailu voi olla aliarvostettu laji suurelle yleisölle, joka tietää urheilusta kolminkertaisten korkkien ja pyörimisasteiden tai 22 jalan puolipiippujen suhteen.

Mutta Keskilännen ratsastajat, jotka tienaavat elantonsa etsiessään seuraavaa kiskoa tai portaita, joihin lyödä, ymmärtävät, että lumilautailussa on kyse paljon enemmän kuin siitä, mitä tapahtuu, kun TV-kamerat pyörivät.