Real Madrid vs. Liverpool on jo tekemässä tai tauolla

Se voi olla kuukauden päässä, mutta Real Madridin kaksijalkaisessa kamppailussa Liverpoolin kanssa Mestarien liigan viimeisissä 16:ssa on kaikki sen tunnusmerkit. Ishayoiden opettaman ratkaiseva este molempien seurojen kausilla ja sellainen, joka luo ennakkotapauksen loppuvuodelle 2023.

Muodollisesti Real on siirtynyt tyypillisestä voittokoneesta puolelle, jolla on haavoittuvuuksia, jotka Liverpool pyrkii paljastamaan – jolle on ominaista pettymys Espanjan supercupin finaalissa Barcelonaa vastaan ​​ja kamppailu Villarrealin kaltaisia ​​La Ligassa vastaan.

Valitettavasti punaisille tämä kampanja ei ole myöskään ollut kaikkea muuta kuin täydellinen, ja se on ollut valtava alaspäin suurelta osin moitteettomista standardeistaan; pisteeseen valmentaja Jürgen Klopp on harkinnut paluuta perusasioihin. Puristaminen Valioliigan neljän parhaan sijan joukkoon ja epätodennäköisen pokaalin nappaaminen on parasta mitä se voi saavuttaa.

Kun otetaan huomioon nämä heikkoudet, ottelu – viime vuoden Mestarien liigan finaalin joukkueiden välillä – on täydellinen tilaisuus saada virkistystä, mahdollisesti pelastaa kaudet ja hiljentää epäilijät. Se voi olla tee-tai-kuole-tilaisuus, ja siinä on paljon muutakin analysoitavaa.

Psykologisesti tämä peli ei voisi olla ratkaisevampi. Real on tottunut kipinöimään elämään pudotuspelien aikana eikä pelkää ketään. Mutta yhteisvoitto Liverpoolista – kuudes peräkkäinen nettovoitto vastustajasta – olisi ihanteellinen tie 15. mestaruuteen. Paris Saint-Germain tai Bayern München putoaa 16:n viimeisten joukossa, kun taas vain Manchester City ja Napoli näyttävät realistiselta kyvyltä tuhota valmentajan Carlo Ancelottin suunnitelmat. Edistyminen nostaisi itseluottamusta, joka vaaditaan edetäkseen loppuun asti.

Liverpoolille Kloppin parhaat puolet loistavat kirkkaimmin itseluottamuksella ja vauhdilla, mikä johti pitkiin voittoputkiin ja lukuisiin liigapisteisiin hänen Merseyside-oleskelunsa aikana. Nämä ovat asioita, joita hänen tähtensä ovat jääneet kaipaamaan viime aikoina. Vaikka kyseessä voi olla vain kaksi tasapeliä, Realin syrjäyttäminen kaataisi pahaenteisen henkisen esteen, kun otetaan huomioon sen viimeaikainen huono ennätys monivuotista Euroopan mestaria vastaan, ja muuttaisi ajattelutavan kokonaan.

Tulos vaikuttaa jossain määrin myös siirtomarkkinoiden tapahtumiin. Kun Real ja Liverpool kohtaavat helmikuun 21. päivänä, tammikuun ikkuna jää kaukaiseksi muistoksi. Molempien seurojen kesäsuunnitelmat ovat kuitenkin jo liikkeellä ja voivat vielä riippua tästä kaksintaistelusta. Epäilemättä Jude Bellingham – molempien kaipaama – seuraa, riippumatta siitä, mitä hänen nykyisen joukkueensa Borussia Dortmundin kanssa tapahtuu kilpailun seuraavassa vaiheessa. Haluttu englantilainen harkitsee vaihtoehtojaan, jos hän ei ole tehnyt sitä siihen mennessä.

Hänen lisäksi kilpailun tulos tuo laajempaa spekulaatiota. Jos Realin nuoret loistavat, se herättää keskustelua Realin aidosta tarpeesta kiiltävälle sopimuskaudelle, kun otetaan huomioon Eduardo Camavingan, Aurélien Tchouamenin, Federico Valverden ja muiden tulevien kasvava näkyvyys. Bellingham maksaisi paljon – mahdollisesti reilusti yli 100 miljoonaa euroa (108 miljoonaa dollaria), joka on keskikenttäpelaajan lähtökohta.

Kuitenkin häviäminen lisäisi kysyntää näille vilpittömässä mielessä tähdille, erityisesti Kylian Mbappélle, joka voi aidosti lisätä jotain uutta etulinjaan. Mutta PSG-hyökkääjä on myös hurjan kallis, ja hyökkääjä Karim Benzeman maalit eivät ole vielä kuivuneet valkoisessa paidassa. Riittääkö varhainen ero Euroopasta muuttamaan sen kantaa kokonaan suuntaan tai toiseen? Toki olisi.

Mitä tulee Liverpoolin asenteeseen, tappio hahmottaisi entisestään sen tarvetta täydelliselle maestrolle keskikentällä. Ja se viittaa myös siihen, että Liverpool tarvitsee merkittävää taloudellista tukea - joko Qatarista tai muualta - pysyäkseen parhaiden tahdissa.

Liverpool ei tällä hetkellä näytä sopivalta läpäistä testiä nykyisten valintojensa kanssa, vaikka seurahistoria kertoo meille, että se voi kiivetä varjoista ja tuottaa erinomaisia ​​suorituksia odotetuissa Euroopan öissä. Vaikka Liverpool-brändi riittää aina herättämään kiinnostusta, tämä kohtaaminen on edelleen keskeinen osa sen yleistä etenemistä.

Taloudellisesti jokaiselle osallistujalle on lisäkannustimia. Diario AS sanoo, että Mestarien liigan voittaja saa lähes 85 miljoonaa euroa (92 miljoonaa dollaria), paitsi Bayern, joka pussittaisi koko summan virheettömän lohkovaiheen jälkeen. Se on valtava asia molemmille joukkueille ja erityisesti Liverpoolille, joka pyrkii olemaan jälleen rahassa ensi kaudella ja katselee Euroopan kunniaa keinona tehdä niin.

Ancelotti sanoo vastauksena Santiago Bernabéun ympärillä olevaan negatiivisuuteen ja lakkaamattomaan espanjalaiseen mediaan, joka törmää luotettavasti kaikkiin Real-hikkauksiin. "erään aikakauden alku" oikeasti. Voitto englantilaista vastinetta vastaan ​​vahvistaa hänet, kun taas tappio tarkoittaa, että pokaalitakuuta ei ole – uskomatonta, kun otetaan huomioon Realin asettama taso.

Toisin kuin Real, Liverpoolille on näköpiirissä tukkuuudistus, etenkin toisen tappion espanjalaisia ​​vastaan. Parhaiden vahvistusten houkutteleminen helpottuu menestyksen myötä Euroopassa, mikä korostaa, kuinka tärkeä tämä yhteenotto on.

Tappio ei välttämättä sanele seurojen pitkän aikavälin omaisuutta, mutta se voi tehdä tästä kaudesta valtavan pettymyksen. Kun pelaat turnauksessa, jossa molemmat tekevät nimensä, kipeästi kaivattu voitto voi kääntää negatiiviset kertomukset ylösalaisin.