Reaganin kansallisesta lentokentästä on tullut väistämättä yhteyskeskus

Reagan National Airport (DCA) on todellinen helmi Yhdysvaltojen kotimaan lentokenttien joukossa. Sen erinomainen sijainti vain muutaman minuutin päässä DC:n keskustasta on tehnyt siitä kätevän sekä liike- että lomamatkailijoille. Pandemian aikana lentoasema teki kaksi suurta asiakaskohtaista pääomaparannusta, jotka tekivät hyvästä laitoksesta entistä paremman. Nyt kun pandemia on ohi, kotimaan matkustamisen osalta voisi ajatella, että tämä lentoasema, kuten muutkin, hyräisi mukana.

Mutta pandemia vahingoitti DCA:ta enemmän kuin muita lentokenttiä. Se on loistava paikka DC:hen meneville yrityksille, mutta koska useimmat valtion virastot työskentelevät edelleen etänä, liiketoimintaa ei ole niin paljon. Se on loistava paikka bussikuormille koululaisille eri puolilta maata vierailla maansa pääkaupungissa, mutta näitä matkoja ei ole tehty vuoden 2020 alun jälkeen. Vaikka muut lentokentät ovat palanneet vuoden 2019 tasolle, DCA on edelleen pandemian loukussa. vaikutti liikenteen lamaan. American Airlinesin, DCA:n suurimman lentoyhtiön, oli muutettava lentoaseman käyttöä näiden realiteettien vuoksi.

DCA:n kysyntä

Washington DC:n suurempaa aluetta palvelee kolme lentokenttää – DCA, Dullesin lentokenttä kaupungin länsipuolella (IAD) ja Baltimoren Marshallin lentokenttä (BWI) kaupungin pohjoispuolella. Yhdessä nämä lentokentät palvelevat laajaa valikoimaa maailmanlaajuisia lentoyhtiöitä ja monia kohteita. DCA on niiden joukossa ainutlaatuinen, sillä se palvelee vain kotimaan liikennettä ja sen sijainti lähellä kaupunkia ja tilojen koko rajoittaa sen yhden käytävän, keskikokoisiin lentokoneisiin eikä kansainvälisiin lentoihin. Joissakin paikoissa, kuten Torontossa ja Montrealissa, Yhdysvaltoihin saapuvat saapumiset selvitetään etukäteen, jotta kyseiset lennot voivat lentää DCA:han.

Vuonna 2019, DCA palveli 23 miljoonaa matkustajaa. Tämä oli tyypillistä suurempi osuus liikematkustajista, jotka vierailivat DC-alueen hallituksen, urakoitsijoiden ja kansalaisjärjestöjen toimistoissa. Vapaa-ajan puolella DCA oli suosittu kohde kouluille, jotka lennättivät keski- tai lukiolaisia ​​retkille. Vuonna 2022, jolloin lentoliikenne elpyi hyvin kansallisesti, DCA palveli vain 16 miljoonaa matkustajaa, mikä on 30 % laskua vuoteen 2019 verrattuna. Kun tarkastellaan kaikkia Yhdysvaltojen suurimpia lentokenttiä, liikenne oli 2019 % vähemmän kuin vuonna 16. DCA näkee edelleen kaksinkertaisen liikennehäviön muun maan osalta, sillä liiketoiminnan taso ei ole palannut eikä myöskään vapaa-ajan liikennettä ole riittävästi.

O&D vs. yhdistäminen

Lentoyhtiöt käyttävät termiä "O&D" tarkoittamaan lähtöpaikkaa ja määränpäätä. Se tarkoittaa lentokenttiä, joilla matkustaja nousee ensin koneeseen ja lopulta poistuu sieltä lopullisesti. Tämä tarkoittaisi yhtä lentoa suoran matkan tapauksessa tai useita lentoja, joissa on yksi tai useampi yhteys. Ennen pandemiaa DCA oli pääasiassa O&D-lentokenttä. Tämä tarkoittaa, että suurin osa sinne lentävistä ihmisistä oli menossa DC-alueelle. O&D-lennot yleensä lisäävät tuottoa tai mailia kohti maksettua hintaa. Se tarkoittaa myös, että koska harvat ihmiset ovat yhteydessä, koneet voivat liikkua sisään ja ulos nopeammin, mikä tekee O&D-lentokentästä usein tehokkaamman. Nämä ovat kaksi syytä, miksi DCA on ollut lentoasema, jota useimmat lentoyhtiöt haluavat palvella, sekä perinteisesti korkea liikeliikenteen osuus.

Yhdistävät lentokentät, kuten Dallasin DFW ja Atlantan ATL, käsittelevät suuren määrän yhteyksiä. Tämä on tehokas tapa palvella monia asiakkaita pienemmillä lentokoneinvestoinneilla, koska yhdellä lennolla solmukohtaan voi kuljettaa matkustajia useilla eri O&D:illä. Huono puoli tässä on, että kiinteistöjä tarvitaan paljon, jotta monet lentokoneet voivat olla maassa yhtä aikaa. Se vaatii myös monia työntekijöitä, joiden on kiirehdittävä, kun ihmiset muodostavat yhteyden, mutta joilla on paljon vähemmän tehtävää, kun lentokoneet lähtevät, ainakin seuraavan aallon saapumiseen asti.

Slot Controlsin ruma sivuvoima AA:n käsi

Kolme Yhdysvaltain lentoasemaa on säännelty lähtö- ja saapumisaikojen valvonnalla. Tämä tarkoittaa, että oikeutta laskeutua lentokentälle tai lähteä sieltä säätelee Federal Aviation Authority (FAA) ja nämä lähtö- ja saapumisajat on myönnetty tietyille lentoyhtiöille. Kolme lentoasemaa, joilla on tämä sääntelyrajoitus, ovat DCA, New Yorkin LaGuardia (LGA) ja New Yorkin Kennedy Airport (JFK). Viime vuosikymmeninä näille lentoasemille jaetut lähtö- ja saapumisajat ovat kasvaneet, ja näinä aikoina Department of Transportation (DOT) on ajanut prosesseja, joilla näennäisesti myönnetään lähtö- ja saapumisaikoja tavalla, joka edistää kuluttajille eniten hyötyä. Kun lentoyhtiölle on myönnetty lähtö- ja saapumisaika, se on onnistuneesti myynyt ja käynyt kauppaa muiden lentoyhtiöiden kanssa, ja niistä on tullut aineeton omaisuus joissakin taseissa.

Lähtö- ja saapumisaikojen omistaminen jollakin näistä lentokentistä on arvokasta, sillä lähtö- ja saapumisajat rajoittavat kilpailua kapasiteetin kokonaishallinnan nimissä. Kolikkopeli ei kuitenkaan ole vain oikeus laskeutua tai lähteä. Se on enemmän kuin velvoite, koska jos paikkaa ei käytetä riittävästi, DOT:lla on oikeus ottaa paikka takaisin ja jakaa se uudelleen.

Vuonna 2011 Delta Airlines ja USAirways tehnyt suuren kolikkokaupan mikä antoi Deltalle leijonanosan LGA:n lähtö- ja saapumisaikoja ja USAirwaysille enemmistön DCA:ssa. Kun USAirways ja American Airlines sulautuivat vuonna 2013, AA:sta tuli DCA:n suurin lentoyhtiö, joka hyötyi tästä asemasta pandemiaan asti. Mutta vaikka liikennemäärät laskivat jyrkästi eivätkä ole vielä elpyneet DCA:ssa, AA on joutunut käyttämään slottejaan tai se on vaarassa menettää ne lopullisesti. Välittömästi pandemian jälkeen DOT keskeytti "käytä tai menetä" -säännön lähtö- ja saapumisaikojen osalta, jolloin kaikki lentoyhtiöt voivat leikata lentoja, kun kysyntää oli vähän. Mutta kun tämä sääntö on palannut, AA joutuu käyttämään paikkojaan, vaikka liikenne DCA:han on 30 % alempi vuoden 2019 tasosta. He ovat vastanneet loogisesti muuttamalla DCA:ta enemmän yhdistäväksi laitokseksi, joka täyttää paikat puuttuvasta O&D-liikenteestä.

Vierailin hiljattain perheen luona Albanyssa, NY:ssa, ja veljenpoikani lensi Dallasista. Hänen lentonsa liittyi Charlotteen matkalla Albanyyn, mutta DCA:n kautta paluumatkalla. Tämä reitti oli hänen halvin vaihtoehto, kun hän varasi Dallasista Albanyen.

Projektimatkan päivitykset

Pandemian aikana DCA sai päätökseen suuren uudelleensuunnittelun, jota kutsuttiin ns Projektin matka. Tässä oli kaksi pääpiirrettä, jotka ovat mielenkiintoisia nähdä lentoaseman jatkuvan liikennepaineen valossa. Yksi niistä oli luoda uusi alueellinen suihkuterminaali korvaamaan yksittäisen ja paljon kehuttu portti 35X. Alueelliset suihkukoneet tarvitsevat saman paikan kuin suurempi suihkukone, joten enemmän alueellisia suihkukoneita, jotka lentävät DCA:han, on yksi tapa, jolla lentoyhtiöt, erityisesti AA, voivat reagoida pienentyneisiin volyymeihin. Se luo kuitenkin myös pitkiä kävelymatkoja yhteyden muodostamiseen, varsinkin jos yhdistetään alueellisesta suihkusta täysikokoiseen suihkukoneeseen tai päinvastoin. Kun uusi terminaali luotiin, en usko, että Project Journeyn suunnittelijat ajattelivat yhteyksien lisäämistä lentokentälle.

Toinen suuri muutos oli turvatarkastuspisteiden siirtäminen kaikkien porttien eteen. Ennen tätä jokaisella porttilaiturilla oli oma turvasisäänkäynti. Se merkitsi myös sitä, että jonkun oli helppo lentää sisään, syödä lounasta jonkun paikallisen kanssa lentokentällä ja sitten lentää ulos. Nyt se ei voi tapahtua, koska kaikki myönnytykset ovat turvallisuuden sisällä, mutta jos muodostat yhteyden, voit nyt tehdä sen melkein kaikki ilman, että sinun täytyy poistua laitoksen suojatulta puolelta. Sanon "melkein kaikki", koska DCA:n alkuperäisellä terminaalilla, jota nyt kutsutaan Terminal Oneksi, on edelleen oma turvanäyttö, koska se sijaitsee fyysisesti kaukana muusta lentoasemasta.

Kaiken kaikkiaan Project Journey paransi DCA:n asiakaskokemusta huomattavasti, ja kaiken kaikkiaan helpotti sen käyttöä liitäntälaitteena. Tämä ei ollut sen tarkoitus, mutta se toimii hyvin tähän tarkoitukseen.

DCA:n tulevaisuus

Kun maahan hyökättiin 9, DCA:n lentokenttä oli suljettuna kuukauden ja jotkut ehdottivat, että sitä ei koskaan avata uudelleen, koska se oli lähellä niin monia tärkeitä hallintorakennuksia. Se avattiin tietysti uudelleen, mutta vasta turvallisuusmenettelyjen muuttuessa. Pienemmät yrityssuihkukoneet, jotka olivat muodostaneet lähes 20 % DCA:n toiminnasta ennen 9. syyskuuta, palasivat vasta vuonna 11. DCA on käynyt läpi vääntäjän, mutta on noussut vahvasti, ja DCA:n nykyinen liikenteen puute tulee jossain vaiheessa palata.

Edustajainhuone on hyväksynyt Show Up Actin, joka pakottaa liittovaltion työntekijät palaamaan toimistoonsa. Vaikka tämä teko ei välttämättä lennä, lopulta ihmiset alkavat lentää DC:hen uudelleen työskennelläkseen hallituksen, urakoitsijoiden ja kansalaisjärjestöjen kanssa. Alue monipuolistuu myös jonkin verran suuren vieraanvaraisuuden (Hilton ja Marriott), uuden suuren Amazonin laitoksen ja Boeingin siirron myötä Chicagosta. Kaikki tämä lupaa hyvää yritysliikennemäärien mahdolliselle palautumiselle, sillä IAD ja BWI eivät oikein ole sopivia korvikkeita tällaiselle liikenteelle. On todennäköistä, että myös vapaa-ajan matkat piristyvät, mukaan lukien koulumatkat. Mikä voi korvata kerran lukiossa tapahtuvan matkan maan pääkaupunkiin?

Tämä kaikki voi kestää muutaman vuoden kauemmin, mutta sillä välin AA:n yhteydet voivat täyttää aukot. Jos saat mahdollisuuden yhdistää, nauti hyvistä ravintoloista, vähittäiskaupoista ja upeista näkymistä joihinkin kauniisiin monumentteihin ja Potomac-joelle odottaessasi seuraavaa lentoasi.