Railway Superhighway ylitti Iowan senaatin kilpailun Mike Frankenin ja Chuck Grassleyn välillä

31 miljardin dollarin fuusio Kanadan Tyynenmeren ja Kansas Southern Railwaysin välillä kiihottaa Iowan kiivasta Yhdysvaltain senaatin kilpailua, jossa juuri kolme prosenttiyksikköä erillinen Iowan senaattiehdokas Amiraali Mike Franken pitkäaikaiselta toimijalta, Senaattori Chuck Grassley.

Franken, joka työskenteli rautatieasioissa sotilasupseerina, on huolissaan siitä, että fuusio uhkaa tehdä hänen usein luonnehditusta "fly over" -tilasta "over-over" -tilaan. Hän on huolissaan siitä, että kun rautatiet ostavat paikallista suostumusta, roikkuvaa käteistä ja pieniä rautateiden parannuksia ennen Iowan kovan paineen alla olevia jokivarsiyhteisöjä, uusi rautatien supervaltatie heikentää Iowan elämänlaatua.

Suuri fuusio on tietysti kansallinen taloudellinen siunaus Kanadalle, sillä se luo ensimmäisen suoran, yksilinjaisen rautatien Kanadan ja Meksikon välille. Mutta Iowassa äänestäjät ovat järkyttyneitä siitä, että ylimitoitettu rautatie ohjaa kaiken pohjoisen ja etelän välisen rautatieliikenteen yksiraiteiselle uomalle suurelle osalle Mississippi-jokea, mikä altistaa Iowan elvyttävät joenvarsikaupungit valtavalle junaliikenteelle pitkinä junina. ulvoa läpi.

Ongelma ulottuu Iowan ulkopuolelle. Valtakunnallisesti rautatiet yksinkertaisesti kasvavat alkuperäisistä raiteistaan. Aikoinaan kansalaisliima, joka sitoi pieniä yhteisöjä yhteen, nykyaikaiset amerikkalaiset rautatiet ovat yhdistyneet massiivisiin maastohiihtovoimalaitoksiin, joiden tarkoituksena on vain siirtää valtavia määriä rahtia maan halki. "Roll-through" maa jää jälkeen. Kanadan Tyynenmeren ja Kansas Southern Railwaysin fuusio ei juurikaan lisää Iowan junayhteyksiä, mutta kasvattaa paikallista rautatieliikennettä jopa nelinkertaiseksi.

Tätä varten nämä kaksi rautatietä odottavat käyttävänsä Iowan vanhoja kiskot, jotka ottavat käyttöön raiteet, jotka edelleen kiemurtelevat Iowanin kaupunkikeskusten läpi - vaikka kaupungeissa on huonosti valvottuja rautatien risteyksiä ja vähän rautatieylikulkuja. Lisääntynyt junaliikenne, pidemmät junat ja suurempi liikkuva kalusto kuluttavat Iowan herkkää ja ikääntyvää kaupungin infrastruktuuria ja lisäävät onnettomuusriskiä. Ja koska veroedut suosivat uusien raiteiden rakentamista, kaupungit osallistuvat kissa-hiiri -leikkiin rautateiden kanssa, sillä vanhoilla raiteilla, jotka ovat intensiivisessä superjunakäytössä, on tehtävä paljon laajempi tarkastuksia, jotta Iowan äänestäjät voivat varmistaa, että rautatieyhtiöt pitävät kiskot turvassa. eivätkä vain anna vanhojen rautatielinjojen rappeutua pientä hyötyä veropäivänä.

Nykyaikaan asti rautatiet olivat aina tiiviisti integroituneet Keskilännen kaupunkeihin. Iowan kyliä joko syntyi rautatien risteysten ympärille tai valehtelivat, anoivat ja varastelivat saadakseen rautatiet laskemaan radan kaupungin läpi. 1930-luvulla, kun Chuck Grassley, Iowan 89-vuotias "vanhempi" senaattori syntyi, rautatiet olivat kaupallisia moottoreita ja yhteisöä rakentavia voimalaitoksia. Pienet junat kulkivat läpi jokaisen Iowanin kaupungin ja kylän keskustan yhdistäen Iowanin ja Iowan yrityksiä.

Rail Superhighway, Meet Urban Village:

Iowan uusi rautatien supervaltatie saattaa kuristaa Iowan joenvarsikaupungit. Se on merkittävä isku Iowan elämänlaadulle. Yli puoli miljoonaa Iowan äänestäjää – noin 20 % äänestäjistä – asuu Mississippi-joen kaupungeissa ja kylissä. Luettelo historiallisista yhteisöistä, joihin fuusio vaikuttaa – Keokuk, Burlington, Fort Madison, Muscatine, Davenport, Dubuque, Bettendorf, Clinton, Bellevue, Guttenberg, Lansing, Harpers Ferry ja muut – sisältää Iowan tulevaisuuden.

Sen sijaan, että modernisoisivat kiskopohjaa ja lähettäisivät junia alas turvallisempia, nopeampia Iowan kaupunkien ulkopuolelle rakennetuille raiteille, suuret junayhtiöt jatkavat vanhan joenvarren rautatien käyttämistä, mikä usein katkaisee jokikaupungit kahtia ja katkaisee niiden yhteyden Mississippi.

Ajoitus ei voisi olla huonompi. Amerikka löytää uudelleen Mississippin. Rautatieyhtiöt vaativat Iowan joenrantaa, kun Viking River Cruises aloittaa säännöllisen jokiliikenteen kolmeen Iowan jokikaupunkiin. Pian turistit, heti kun he lähtevät Vikingin moderneista jokiveneistä, joutuvat kamppailemaan suurten tavarajunien kanssa. Rahtiliikenteen pyrkimykset lisätä matkustajajunaliikennettä Mississippi-joen valuma-alueelle on kestämätöntä. Muut pyrkimykset rakentaa asuttavia yhteisöjä joen varrelle kärsivät, koska rahtiliikenne aiheuttaa enemmän paikallista melua ja häiriöitä kuin koskaan ennen.

Vaikka Franken myöntää, että rautatien supervaltatiet ovat tehokkaita ja tekevät erinomaista työtä rahdin siirtämisessä, hän huomauttaa, että ne voivat olla valtavasti häiritseviä yhteisöille, joiden kautta ne kulkevat. Ja se on pahentumassa. Tällä hetkellä junan keskipituus on noin 1.2 mailia, mutta uuden tekniikan ansiosta junien määrä kasvaa – Union PacificUNP
jopa testasi 3.5 kilometriä pitkää behemotia vuonna 2010. Ja kun junaliikenteen harjoittajat jatkavat parempien marginaalien tavoittelua, mitä pidempi, nopeampi ja tiheämpi juna kulkee, sitä enemmän rahaa rautatie voi ansaita. Mutta junaliikenteen voitot sisältävät kustannuksia. Ilma- ja melusaaste ärsyttävät läheisiä asunnonomistajia, yrityksiä ja ympäristönsuojelijaa. Raskaammat junavaunut vaarantavat perustukset myös vanhemmille rakennuksille, joita yleensä esiintyy rautateiden varrella.

Se ei ole vain rautatien vieressä olevien ihmisten asia. Vilkkaat rahtilinjat häiritsevät kokonaisia ​​yhteisöjä. Junat itse voivat aiheuttaa yhteisöä jakavia liikenneruuhkia, jotka pysähtyvät ja lähtevät satunnaisesti. Ilman väärinkäytösten estämiseksi annettuja paikallisia määräyksiä superkokoiset junat voidaan jättää seisomaan ja tukkia kaupungin kadut tuntikausia. Stressi johtaa vaaralliseen käyttäytymiseen. Iowassa juna-ajo on jo arkipäivää, sillä paikalliset ryntäävät raiteiden yli ennen junan saapumista. Tämä tapa vain pahenee.

Kansainvälisistä rautatietukipisteistä tulee myös alueellisia turvallisuushaasteita. Jännitteiden aikoina kilpailevat osavaltiot, terroristit ja verkkorikolliset nauttivat mahdollisuuksista häiritä Kanadan ja Meksikon välistä rautatielinjaa. Huumekauppiaat ja salakuljettajat voivat hypätä tilaisuuteen nopeuttaa tavaransa ylempään Keskilänteen ja perustaa liikkeen, jossa keskikokoiset yhteisöt, jotka ovat rautatieliikenteen ylikuormittuneet, eivät ole valmiita käsittelemään tullivalvonnan ja rahdin valvonnan oheishaasteita.

Rautatieliikenteen ja turvallisuusongelmien ratkaisemiseksi yhteisöt joutuvat usein kohtaamaan suuria rautatieyrityksiä yksin. Painottamalla parempaa turvallisuutta, nopeusrajoituksia, parempia ylitysten valvontaa, torven käytön vähentämistä ja liikenteen muutoksia, vanhat kiskot voivat edelleen turvallisesti tukea vilkasta liikennettä, mutta Iowan kaupungit eivät ole hyvin varustettuja esittämään näitä väitteitä. Suurille rautatieyhtiöille kaikki, mikä pakottaa suuret junat hidastamaan, tulee ongelmaksi, ja on olemassa merkittävä riski, että pienet kunnat voivat tulevaisuudessa nähdä liittovaltion säännösten rajoittavan oikeuttaan valvoa paikallista rautatieliikennettä.

Todellinen ratkaisu on rakentaa erityisiä suurnopeusjunien linjoja, jotka sopivat megajunien käyttöön. Se siirtäisi valtavan määrän läpikulkuliikennettä pois pienistä Keskilännen kaupungeista, mikä nopeuttaisi maiden välistä kauppaa. Olkoon vanhempien, kaupunkikohtaisemmin integroituneiden rautateiden tukea paikallisliikennettä, matkustajajunia ja muuta, hajautetumpaa tavaraliikennettä.

Turvallisuus ja turvallisuus on iso juttu

Turvallisuus on toinen haaste pienille Iowa-joen kaupungeille. Nopeuden lisäksi junavaunut ovat paljon suurempia kuin ennen. Ja suurempien tavaravaunujen myötä kaupunkien suistumisesta tulee valtavasti pelottavaa. Vain muutaman mailin tunnissa yksinkertaiseen viljavaunuun kääritty inertia voi repiä rakennuksen osiin.

Viljaauton suistuminen on Iowan pienin huolenaihe. Nopean pohjois-etelä-liikenteen fuusiovetoinen pulssi kuljettaa paljon petrokemian tuotteita Kanadan liuskehiekasta. Jos raiteilla menee huonosti, myrkylliset ja syttyvät lastit voivat tuhota kaupunkeja. Se on tapahtunut ennenkin. Vuonna 2013 juna suistui raiteilta pienen kanadalaisen Lac-Meganticin kaupungin Quebecissä tappaen 47 ihmistä ja aiheuttaen satojen miljoonien dollarien vahingot.

Ja koska suurin osa ehdotetusta pohjois-etelä-supervaltatiestä vääntelee Mississippi-joella tai sen yli, lähellä osavaltion rajoja, turvallisuus- ja hätäapuhaaste muuttuu paljon monimutkaisemmiksi alueen alirahoittaville ja valmiittelemattomille ensiapuhenkilöille.

Vielä pahempaa on, että Yhdysvaltain hallitus ei ole vielä täysin integroinut paikallista rautatieturvallisuutta jokien kauttakulkuun ja jokien vedenkorkeuksiin. Vuonna 2021 Spechts Ferryn eteläpuolella Iowassa 1.5 kilometriä pitkä hiilijuna törmäsi joen varrella suojautuneeseen proomuun. Vaikka rautatieyhtiö oli tehnyt kaiken oikein ja päivittänyt läheisen rataradan navigointikartat, integraatiotyö epäonnistui silti. Kaksi veturia ja kymmenen suppilovaunua lähtivät raiteilta, ja kuusi saapui jokeen – joka oli joen silloisen vedenkorkeuden vuoksi alle kymmenen metrin päässä raidelinjasta.

Keskilännen ranta-alueen pitämiseksi elinkelpoisena Amerikan syntymässä oleva pohjois-etelä-rautatien supervaltatie on siirrettävä pois kaupungeista moderniksi, turvalliseksi kiskopohjaksi. Mutta rautatien siirtäminen on kallis, pitkäaikainen prosessi. Sen sijaan rautatiejohtajat ostavat pois Iowan kassapulasta kärsiviä yhteisöjä ja saavat käyttöönsä vertailukelpoisia pähkinöitä. Sen sijaan, että etsittäisiin yhtenäistä, pitkäaikaista ja alueellista ratkaisua, Iowan yhteisöt, jotka eivät tiedä, mitä he ovat suostuneet, liittyvät rautatien supervaltatielle muutamalla miljoonalla dollarilla saadakseen vähän enemmän kuin paremmat opasteet ja joitain vaatimattomia rataparannuksia.

Rautatien supervaltatie tarvitsee liittovaltion ratkaisun. Frankenilla on edistynyt näkemys alueellista taloudellista yhteistyötä sekä rakentaa laajempaa tietoisuutta Iowasta panokset maailmantalouteen. Hänelle tämä on mahdollisuus, mutta vain, jos se tehdään oikein. ”Puhtaammat polttoaineet, veturien lisäsähköistäminen, tekninen sääntelyn valvonta, parannettu GPS-liikenteen hallinta ja parempi keskittyminen junien häiriöiden minimoimiseen ovat näiden suurten, hyödykesuuntautuneiden rautateiden pitkän aikavälin tavoite. Mutta Dubuquen, Davenportin ja muiden Iowan alueella eniten kärsivien yhteisöjen tulisi liittyä vaatimaan rautateiden ohitusteitä yhteisöilleen. Suuret, pitkät ja raskaat rahti- ja öljykuormatut junat tulisi sitten ohjata uusille ohiteille, jotta ne pääsevät perille nopeammin ja pienemmällä riskillä”, Franken sanoi puhelinhaastattelussa.

Sillä välin Franken, jos hänet valitaan, hakee rahoitusta parantaakseen Itä-Iowan hätäapuvalmiuksia mahdollisten ennakoimattomien tilanteiden kattamiseksi, mutta "pitkän aikavälin pyrkimys on saada nopeampia junia yhdistämään Keskilännen yhteen", Franken sanoi.

Franken haluaa myös uudistaa Surface Transportation Boardin, joka on voimakas riippumaton liittovaltion hallitus, jolla on laaja taloudellinen sääntelyvalvonta rautateille Yhdysvalloissa.

Keskustelussa Franken oli selvä, että Amerikka tarvitsee parempaa junaa, mutta hän ei nähnyt tarvetta Amerikan uusille pohjois-etelä-superjunille muuttaakseen myös Iowan Mississippin ranta-alueen "kiertuemaan" maaksi. Vaikka välitöntä helpotusta ei ole juurikaan näköpiirissä, Franken pitää paremmat ja turvallisemmat rautatiet hyvänä asiana Iowalle.

Frankenille se on yksinkertainen ratkaisu. Pienellä kongressin avulla Amerikka voi molemmat hyötyä nopeasta, erittäin nopeasta rahdista ja samalla pitää Iowan kehitys käynnissä vahingoittamatta Iowan pieniä kaupunkeja. Tämä saattaa osoittautua optimistiseksi tulkinnaksi senaatin kyvystä tehdä konkreettisia parannuksia Amerikan elämässä, mutta se voi myös olla syynä siihen, miksi kilpailun viimeisessä vaiheessa Franken ylittää vastustajansa ja nostaa äänestysvaalit.