Rafael Nadal eteni Ranskan avoimessa toiselle kierrokselle jahtaaessaan 2. titteliään

Rafael Nadalilla saattaa olla krooninen vasemman jalan ongelma ja stressimurtuma yhdessä hänen kylkiluistaan, mutta millään niistä ei näyttänyt olevan merkitystä hänen ensimmäisessä ottelussaan Roland Garrosilla maanantaina.

13-kertainen Ranskan avointen mestari ja 21-kertainen Grand Slam -voittaja teki seitsemän huoltokatkoa matkalla rutiininomaiseen voittoon australialaisen Jordan Thompsonin 6-2, 6-2, 6-2 kahdessa tunnissa. Hän parani ottelussa lukemiin 106-3.

"Se on tietysti hyvä alku" sanoi Nadal ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. "Pelasin hyvin jonkin aikaa, sitten [oli] asioita, jotka voisin tehdä paremmin ja minun täytyy tehdä paremmin. Mutta se on positiivinen alku, ja se on antanut minulle mahdollisuuden harjoitella vielä yhden päivän huomenna ja sitten toisen mahdollisuuden huomenna.

Nadalin, joka täyttää 36 vuotta 3. kesäkuuta, olisi voitettava vielä kuusi ottelua voittaakseen 14. Roland Garrosin mestaruutensa, eikä se tule olemaan helppoa. Koska hän on sijalla 5 maailmassa – ja sijalla 5 Pariisissa – hän hänet houkutteli mahdollisesti tapaamaan maailman ykkössijan Novak Djokovicin puolivälierissä.

Voittaja voi kohdata välierissä 19-vuotiaan espanjalaisen sensaatio Carlos Alcarazin.

Nadalin seuraavana vuorossa on ranskalainen Corentin Moutet, joka voitti kolminkertaisen voittajan Stan Wawrinkan neljässä erässä.

Nuoret aseet, kuten Reilly Opelka ja Felix Auger-Aliassime, ovat myös Nadalin korttelissa ennen mahdollista Djokovicin, Alcarazin ja sitten Stefanos Tsitsipasin tai Daniil Medvedevin trifectaa finaalissa.

"Kun puhumme Roland Garrosin suosikeista ja savesta, Nadalin on oltava paikalla", Djokovic sanoi Perjantaina.

Nadal sanoi olevansa potentiaalinen suosikki: "Ei varmasti, koska tulokset sanovat, että en ole. Mutta koskaan ei tiedä mitä voi tapahtua."

Roland Garros olisi voinut valita, että Nadal sijoittui 5:tä korkeammalle, mikä olisi voinut tehdä hänen arvonnastaan ​​helpompaa, mutta meni tiukasti rankingin mukaan.

"Tämä arvonta tuo jälleen esille tutun kysymyksen, jos suuret yhtiöt (Wimbledon tekee jo) käyttää virallisia sijoituksia vain osana laskentaa taimien määrittämisessä", Patrick McEnroe sanoi.

Nadal, joka on tekemisissä "kroonisen" jalkavamman kanssas saa hänet ontumaan” monta päivää elämästäni”, ei onnistuhän Australian Open Djokovicin jälkeen karkotettu ennen turnausta, hän on voittanut yhdeksän kertaa koska hän ei saanut rokotusta Covid-19-virusta vastaan.

Mutta Nadal ei ole voittanut savikenttäturnausta matkalla Pariisiin, ja hävisi suorissa sarjoissa Alexander Zvereville Rooman puolivälierissä.

Djokovic, jonka on määrä pelata myöhemmin maanantaina, voittaa Rooman ja näyttää olevan takaisin kunnossa, kun ei ole pelannut paljon kauden alussa. McEnroe kutsui Djokovicia suosikiksi äskettäisessä podcastissani.

35-vuotias Djokovic puolustaa mestaruutta Pariisissa syrjäytettyään Nadalin eeppisessä semifinaalissa vuosi sitten joka päätti Nadalin 35 ottelun voittoputken tapahtumassa ja palasi sitten takaisin 0-2 alaspäin Tsitsipasta vastaan ​​finaalissa nappatakseen hänen 19. major-tittelinsä.

Jim Courier, nelinkertainen Grand Slam -mestari ja entinen maailman ykkönen, sanoi Djokovicin Tennis Channel -kanavalla: "Mielestäni hän on täydellisesti valmis [Roland Garrosille]. Hän on pyyhkinyt pois kysymykset, jotka ovat nyt yhtäkkiä lujasti Rafa Nadalin edessä.