Rafael Leao vihdoin räjähtää, kun Milanin raakatimantista tulee sen kytkinpelaaja

Näky on tullut entistä tutummaksi, kun Serie A -kausi lähestyy jännittävää huipentumaa: Rafael Leao osui maaliin ja teki maalin Milanolle.

Vuonna 55^th minuutti Atalantaa vastaan ​​melkein loppuunmyytyssä San Sirossa ottelussa, jossa Milanin täytyi yksinkertaisesti voittaa, Leao tarttui Junior Messiaksen läpi palloon kentän keskeltä, ohitti Teun Koopmeinersin, juoksi kentälle ja työnsi pallon jalkojen läpi. Juan Musso vei Milanin johtoon.

Se oli jälleen yksi kytkimen hetki pelaajalta, joka on tuottanut niin monia niitä tittelin sisäänajossa. Leaon 11^th liigan kauden maali katkaisi jännityksen San Siron sisällä, rauhoitti monien hänen joukkuetoveriensa hermoja ja antoi Rossonerille mahdollisuuden tehdä toinen – Theo Hernandezin rannikolta rannikolle - tainnutuksen – ja varmistaa voiton, jonka todennäköisimmin Milan voittaa. heidän ensimmäinen Scudettonsa sitten 2010/11.

Leao on kauden viimeisinä kuukausina alkanut osoittaa, miksi Milanin valmentaja Stefano Pioli vertasi häntä entiseen Arsenal-legendaan Thierry Henryyn aiemmin tänä vuonna. Sen jälkeen kun Leao allekirjoitti seuran vuonna 2019, hän oli osoittanut välähdyksiä todellisesta loistosta, karkeasta timantista, jonka täytyi vain korjata pelinsä mutkat.

Toisinaan Leao syyllistyi siihen, että hän oli liian räikeä ja otti yhden liian monta pelaajaa vastaan ​​sen sijaan, että hän olisi syöttänyt pallon eteenpäin. Hän syyllistyi myös jonkinlaiseen tuhlaavaisuuteen maalin edessä, lopputuotteen puutteeseen, joka ei vastannut kaikkea sitä, mitä tulisi ennen. Leao välähti usein vastustajan puolustajien ohitse niin huolettoman helposti ennen kuin hän laukaisi laukauksensa joko leveästi, riman yli tai suoraan maalivahtia kohti. Oli raivostuttavaa katsoa epäilemättä Milanon näkökulmasta.

Mutta niitä päiviä tuntuu olevan nyt vähemmän ja vähemmän. Raakatimantti on hiottumassa, ja se on huono uutinen koko Serie A:n loppupuolelle.

Viiden viime ottelun aikana Leao on ratkaissut ottelun Fiorentinaa vastaan, antanut kaksi syöttöä 3-1-vierasvoitossa Veronaa vastaan ​​– luultavasti vaikein Milanon viidestä viimeisestä ottelusta, sijoittui Olivier Giroudin tasoitusmaalilla Lazion vieraissa ja teki loistavan maalin. volley varhain Genoaa vastaan. Lyhyesti sanottuna hän on tullut etualalle silloin, kun sillä on eniten merkitystä ja kuinka Milan on tarvinnut häntä.

Vaikka tällä kaudella Piolin miehet ovat olleet päättäväisempiä takana, pitäen toistaiseksi 16 puhtaana Serie A:ssa, Milanon on ollut vaikeampi tehdä maaleja. Zlatan Ibrahimovicin ja Ante Rebicin poissaolo kauden pitkien osien ajan on heikentänyt heidän hyökkäystään. Pari teki viime kaudella yhteensä 26 liigamaaalia, tällä kaudella luku on vain 10. Erityisesti Rebic on todella kamppaillut kuntonsa puolesta tällä kaudella, ja hän on juuri pelannut yli 1,000 minuuttia jalkapalloa koko kauden. Ibrahimovicin viimeinen Serie A -maali syntyi Veneziaa vastaan ​​tammikuun alussa.

Brahim Diazin ja Messiasin vaikeuksissa joko luoda paikkoja tai tehdä maaleja, Giroudille ja Leaolle on laskenut paine kantaa taakka, ja molemmat ovat vastanneet puheluun. Leao on nyt noussut Milanon hyökkäyksen tähdeksi ja on Sandro Tonalin kanssa ollut seuran paras pelaaja kauden toisella puoliskolla.

Leaolla on tällä kaudella Serie A:ssa 11 maalia ja seitsemän syöttöä. Seitsemän hänen 11 teoksestaan ​​on tullut joulun jälkeen, kun taas viisi hänen seitsemästä teoksestaan ​​on tullut myös vuonna 2022.

Milan aikoo sitoa Leaon pitkäaikaiseen sopimukseen, jonka nykyinen sopimus päättyy kesällä 2024. Mikäli seura ottaisi haltuunsa kauden lopussa, kun InvestCorpin näennäisesti naulattu haltuunotto ei nyt näytä. niin naulattu, niin yksi heidän ensimmäisistä teoistaan ​​pitäisi olla hänen sopimuksensa jatkaminen. Jos InvestCorp-sopimusta ei tapahdu, Elliott Managementin tulisi silti uudistaa sopimus.

Leao on kaikin puolin onnellinen Milanossa, mutta hänen muotonsa herättää huomiota suuremman pääoman omaavilta tahoilta, ja hänen menettäminen tekisi tyhjäksi seuran kaiken kärsivällisyyden odottaessaan hänen räjähtämistä.

Ja tämä on se, mitä näemme nyt Leaon kanssa, pelaajassa, joka vihdoin räjähtää sellaiseen lajiin, joka voi voittaa otteluita yksin, kytkinpelaaja, joka pystyy tuottamaan, kun sillä on merkitystä, pelaaja, joka voisi sinetöidä Scudetton Milanon 11 vuoden jälkeen ilman voittoa. pokaalin Sassuoloa vastaan ​​sunnuntaina.

Milan on vähitellen muuttumassa Leaon joukkueeksi, ja jos Italian lippu ommellaan Rossoneri-paitoihin ensi kaudella, Leaolla on ollut tärkeä rooli siinä.