Putinin uhkapeli Ukrainassa on Xin voittopotti

6. lokakuuta 1973 arabivaltioiden liittouma Neuvostoliiton aseistautuneena käynnisti yllättävän hyökkäyksen Israeliin Jom Kippurin, juutalaisten pyhän päivän, aikana. Muun muassa Yhdysvallat ja Hollanti antoivat sotilaallista apua sodan voittaneelle Israelille. Vastauksena öljynviejämaiden järjestön OPECin arabijäsenet kielsivät öljyn myynnin Israelin kannattajille. Alankomaissa tämä johti "autottomiin sunnuntaihin", jolloin ystäväni ja minä saimme pyöräillä moottoriteillä.

"Öljysaarto 40 vuotta sitten vauhditti energiavallankumousta" kirjoitti energia-ikoni Daniel Yergin täyttää 40^th vuosipäivä. Öljy-yhtiöt porasivat Pohjanmeren, Alaskan, Meksikonlahden ja Kanadan öljyhiekkoja uusia hankintoja varten. Kotimainen hiili- ja ydinvoima nostivat vauhtia. Tuuli- ja aurinkoteollisuus syntyi, ja Yhdysvallat asetti polttoainetehokkuusstandardit uusille autoille.

Helmikuun 24. päivänä 2062, kun katsomme 40 vuotta taaksepäin, näemme uuden energiavallankumouksen synnyn, jota vauhditti Venäjän julma hyökkäys Ukrainaan. Tällä kertaa voittaja ei kuitenkaan välttämättä ole "länsi" - löyhästi määritelty Pohjois-Amerikka, Eurooppa, Australasia, Japani, Etelä-Korea ja niiden liittolaiset.

Kun eurooppalaiset katkaisevat riippuvuutensa venäläisistä fossiilisista polttoaineista ja nopeuttavat siirtymistään hiilivapaisiin energialähteisiin, he voivat yllättäen joutua toisen hallinnon, Kiinan, haltuun. Venäjän sota Ukrainassa vahvistaa Kiinan geopoliittista valtaa ja siirtää enemmän hallintaa fossiilisten polttoaineiden, perusmetallien, harvinaisten maametallien ja puolijohteiden suhteen Pekingiin. Länsi ei ehkä pidä tästä – mutta voiko se tehdä jotain muuttaakseen lopputulosta?

"Energiariippumattomuus" on kovempaa kuin miltä se näyttää

Eurooppalaiset ovat jo pitkään tienneet, että riippuvuus Venäjän öljystä ja kaasusta voi olla ongelmallista. Kun Venäjän valtion omistama Gazprom katkaisi maakaasun toimitukset Ukrainaan tammikuussa 2006, "...se loi luottamuskriisin EU:n puolella", Venäjä-asiantuntija tohtori Andrew Monaghan sanoi. Hän väitti että Gazpromin toimet saivat jotkin EU-maat suunnittelemaan "uudelleensuunnittelevansa energiaturvallisuusstrategioitaan erityisillä aikeilla monipuolistaa riippuvuutta Venäjästä".

Tietenkin EU toimi päinvastoin toivoen, että taloudellinen integraatio Venäjän kanssa minimoisi konfliktin todennäköisyyden. 16 vuotta eteenpäin, ja Euroopan riippuvuus venäläisistä hiilivedyistä on yhtä vaarallista kuin vaikeaa murtaa. Jos EU kieltää Venäjän öljyn ja kaasun, sillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa sähkön tuotantoa ydinfissiolla ja mahdollisesti hiilen avulla samalla kun se yrittää hankkia nesteytettyä maakaasua (LNG) Pohjois-Amerikasta ja muualta. Se ei tule olemaan helppoa, ja se voidaan tehdä vain vähitellen.

Pidemmällä aikavälillä Euroopan on tasapainotettava välittömät tarpeet ja energiasiirtymä, joka saavuttaa "energiariippumattomuuden" – tiukempi tavoite kuin harrastajat kuvittelevat. Kyllä, Eurooppa voi ja sen pitäisi nopeuttaa tuuli- ja aurinkoenergian käyttöönottoa kodeissa ja ruokkia uusia energiaa nälkäisiä teollisuudenaloja, kuten datakeskuksia. Myös vedyn tuotantoa pitäisi laajentaa, vaikka sen tuotanto perustuu toistaiseksi osittain venäläiseen kaasuun. Tärkeimmät investoinnit energiariippumattomuuteen tulevat kuitenkin olemaan yleishyödyllisen mittakaavan energian varastointiin ja ydinfuusio, jonka odotetaan kaupallistavan seuraavan vuosikymmenen aikana. Se voisi tarjota halpaa, puhdasta, runsasta energiaa kaikkialla planeetalla.

Älä vielä hurraa. Tämä energiastrategia voi olla menetys Venäjälle, mutta uusiutuvien energialähteiden ja sähköistyksen ympärille rakennetulla tulevaisuudella voi olla yhtä ongelmallinen voittaja: Kiina.

Xin uusi vasallivaltio

En ole ajatustenlukija. Mutta jos Kiinan presidentti Xi Jinping on puoliksi strategista analyytikot kuvaavat häntä, niin uskon, että hän lunastaa pitkän aikavälin sijoituksen. Todisteet viittaavat siihen, että ennen Pekingin olympialaisia ​​Putin haki Xin tukea Venäjän hyökkäykselle Ukrainaan. Xin on täytynyt hillitä jännitystä. Venäläisen diktaattorin harhaluuloiset unelmat laukaisisivat lännen raskaita pakotteita, jotka pakottaisivat Putinin valitsemaan, laskeutuuko aluksensa alas – tai luovuttaako kapteeninsa Xille.

Tämä voi olla historian halvin geopoliittinen voitto. Putinin kaipuu astua historiankirjoihin 21-vuotiaana^st tsaari on sen sijaan vahvistanut Xin kampanjaa tehdä Kiinasta maailman supervalta. Putin sallii myös Xin simuloida Taiwanin vallankaappauksen seurauksia.

Xi, hänen tavaramerkkinsä pienen hymynsä kanssa, tarjoutuu säästämään Putinin lännen taloudelliselta hyökkäykseltä, mutta vain Xin ehdoilla. Pohjimmiltaan tämä tekisi Venäjästä Kiinan siirtomaa ja Putinista Xin vasallin. Kiina varmistaa siten oikeuden ostaa venäläistä öljyä ja kaasua parihintaan, mikä antaa sen teollisuusyrityksille kilpailuetua länsimaisia ​​yrityksiä vastaan. Ja se takaa Kiinan pääsyn Venäjän kaivostoimintaan ja metalleihin, jotka ovat välttämättömiä onnistuneelle energiasiirtymälle – ja niitä on erittäin vähän.

Metalli-o-mania

Jokainen vakava suunnitelma saavuttaa hiilidioksidipäästöt nollaksi vuoteen 2050 mennessä (tai Kiinan tapauksessa vuoteen 2060 mennessä) vaatii massasähköistämistä. Sähköajoneuvojen (EV) on ehdottomasti syrjäytettävä polttomoottoreiden rakenne, jos haluamme estää yli 2 °C:n lämpenemisen. Princetonin yliopiston tutkijat arvio että esimerkiksi Yhdysvallat tarvitsee teillä 50 miljoonaa sähköautoa vuoteen 2050 mennessä saavuttaakseen nettonollan (vuonna 2020 siellä rekisteröitiin vain 1.8 miljoonaa sähköautoa). Sähköautojen akut vaativat suuria määriä metalleja, ja arvaa, missä niitä louhitaan? Venäjä ja Kiina.

Pelkästään litiumioniakkujen osalta – muista käyttötarkoituksista välittämättä – nikkelin, päämateriaalin, vuotuinen kysyntä on ennustetaan kasvaa yli kahdeksankertaiseksi vuoteen 2030 mennessä. Litiumin kysyntä kasvaa yli yhdeksänkertaiseksi. Energiasiirtymä vuoteen 2050 mennessä, analyytikkoyritys Wood Mackenzie arviot että perusmetallien investointien on ylitettävä 2 biljoonaa dollaria seuraavien 15 vuoden aikana ja tuotava viisinkertainen tarjonta vuoteen 2040 mennessä.

Nikkelin hinta nousi huimasti Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan, alkaen 24,716 dollaria tonnilta 24. helmikuuta yli 100,000 8 dollariin maaliskuun 5. päivänä ennen kuin Lontoon metallipörssi keskeytti kaupankäynnin määräämättömäksi ajaksi. Venäjän osuus maailman nikkelituotannosta on XNUMX %, mutta 20 % korkealaatuista nikkeliä, tyyppi, jota käytetään EV-akuissa. Autonvalmistajat siirtävät lisäkustannukset kuluttajille, mikä tarkoittaa, että harvemmilla ihmisillä on varaa sähköautoihin.

Kiina sillä välin tilit yli 12 % maailman litiumtuotannosta ja noin 70 % harvinaisista maametalleista, jotka molemmat ovat välttämättömiä sähköautojen akuille ja monille elektroniikkalaitteille. Kongon demokraattisessa tasavallassa valtion omistamat kiinalaiset yritykset ovat turvasi suurimman osan kobolttia louhivista kaivoksista, toinen sähköautojen akkuihin tarvittava metalli, jota löytyy vain pieniä määriä muualla maailmassa.

Jos Kiina valvoisi tosiasiallisesti myös Venäjän resursseja, Xi hallitsee energiasiirtymän parissa työskentelevien yritysten toimitusta. Elleivät länsimaat laajenna kaivostoimintaa ystävällisissä maissa – nopeasti ja ilman samanaikaista päästöjen ja saasteiden lisääntymistä – sähköistys riippuu Kiinasta. Eurooppa vain vaihtaa venäläiset putkistot kiinalaisiin toimitusketjuihin. Se ei ole "energiariippumattomuutta". Ja se pahenee.

Irrota Neuvostoliiton lohko

Massasähköistyminen ei riipu vain metallia sisältävistä akuista, vaan myös puolijohteista. COVID-19 paljasti maailman sirujen toimitusketjun haurauden, koska pula pakotti autonvalmistajat viivyttämään tai lopettamaan tuotannon. Venäjän hyökkäys Ukrainaan ja Kiinan uhka Taiwanille, jota se väittää omaksi aluekseensa, ovat syventäneet tätä kriisiä. Jos Kiina saisi Venäjän hallintaansa ja Taiwan omistaisi maailman siruteollisuuden ja saisi siten kuristusotteen monilla maailmanlaajuisilla teollisuudenaloilla.

Miten tämä toimisi? Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) on maailman suurin sopimuspiirivalmistaja 54% markkinaosuudesta. United Microelectronics Corp (UMC), joka on myös Taiwanissa, on kolmanneksi suurin 7 prosentin markkinaosuudellaan, ja mannerkiinalaisten yritysten osuus on vielä 7 prosenttia. Jos Kiina valtaisi Taiwanin väkisin, olisiko lännellä varaa rangaista Kiinaa samalla tavalla kuin Venäjä, jos se merkitsisi pääsyn menettämistä 68 %:iin maailmanlaajuisesta sirutarjonnasta?

Puolijohteet voivat jopa olla suurempi strateginen riski kuin venäläiset metallit, öljy ja kaasu. Metallipulan päälle kasvanut lisäpula siruista nostaisi sähköautojen hintoja (ja autojen hintoja yleensäkin). Elleivät länsimaat nopeutta kotimaista kaivostoimintaa ja rakenna omia sirutehtaita, ne voivat menettää perinteisen johtajuutensa autoteollisuudessa ja muilla aloilla.

Ongelma ulottuu muutakin kuin autosovelluksiin tarkoitettuja siruja. Kiina tekisi rakkaus venäläinen kontrolloi Ukrainaa, koska se maa tarvikkeet puolet maailman neonkaasusta (joka on mielenkiintoisesti peräisin Venäjän terästuotannosta) ja 40 % sen kryptonista, jotka molemmat ovat välttämättömiä puolijohteiden valmistuksessa. Toimittajat ovat loppumassa ja nostavat hintoja merkittävästi.

Länsi tietää jo, että sen on lisättävä kotimaista haketuotantoa, kuten presidentti Joe Bidenin puhe unionin tilasta teki selväksi. Nyt on vielä enemmän syytä ottaa käyttöön uusia puolijohteita, kuten galliumnitriditehotransistoreita, jotka eivät tarvitse näitä Ukrainasta peräisin olevia kaasuja ja parantavat merkittävästi energiatehokkuutta.

Todellinen painajainen skenaario

Länsi olisi hirvittävän heikossa asemassa, jos Kiina saisi halpoja venäläisiä hiilivetyjä ja metalleja, saavuttaisi sirudominanssin ja jatkaisi valtaansa Afrikassa ja muissa kaivoskeskuksissa. Todellinen painajaisskenaario on kuitenkin, jos Kiina tekee kaiken tämän ja voittaa kilpailun kaupallisesta fuusiosta.

Vaikka monet länsimaiset yritykset väittävät olevansa raiteilla ensimmäisten kaupallisten fuusiolaitosten rakentamisessa 2030-luvulla, Kiina sijoittaa merkittävää pääomaa fuusio- ja todellista edistystä. Kiinan voitto fuusiokilpassa tekisi Neuvostoliiton voitosta vuonna 1957 Sputnikilla, ensimmäisellä keinotekoisella Maan satelliitilla, verrattuna viehättävältä.

Lännen on parempi voittaa tämä kilpailu. Oli rohkaisevaa nähdä, että Valkoinen talo kutsui 17. maaliskuuta koolle huippukokouksen "Kehitämme rohkeaa vuosikymmeniä koskevaa visiota kaupalliseen fuusioenergiaan". Se oli ensimmäinen kerta, kun Yhdysvaltain hallinto tuki fuusiota niin julkisesti, huutaen sen "potentiaalin turvallisena, runsaana, nollahiilisenä luotettavana sähkön lähteenä".

Ilman Venäjän hyökkäystä Ukrainaan on vaikea kuvitella, että Valkoinen talo lupaisi "kiihdyttää fuusiota". Ei ehkä ole vahvempaa merkkiä siitä, että energiavallankumous on tulossa.

Tie ulos painajaisskenaariosta

Välttääkseen painajaisskenaarion, jossa Kiina hallitsee tehokkaasti globaalia energiateknologiaa, lännen on saatava toimensa yhteen. Tahdikkuuden ja talouspolitiikan yhdistelmä voisi estää tämän tuloksen.

Ensinnäkin lännen on löydettävä makea paikka Putinin opposition tukemisen ja Kremlin disinformaation ruokkimisen välillä lännen soluttautumisen ja viidennen kolumnistien välillä. Lännen on ulotettava öljynoksa Venäjän kansalle – olivatpa he sitten nuoria ja koulutettuja tai rikkaita ja voimakkaita – ja erotettava heidän toiveensa ja pyrkimyksensä Putinin toiveista ja pyrkimyksistä.

Ehkä Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky ja Aleksei Navalnyi, Venäjän Nelson Mandela, voivat johtaa historialliseen sovintoon ja puolustaa tulevaisuutta, joka on parempi kuin kolonisaatio Kiinan alaisuudessa. Tavalliset venäläiset ansaitsevat sen. Hullumpiakin asioita on tapahtunut historiassa.

Toiseksi energian, metallien ja hakkeen uusi geopolitiikka vaatii länsimaita ja niiden liittolaisia ​​kehittämään paikallisia hankintalähteitä ja nopeuttamaan fuusioenergian kaupallistamista. Mikään maa tai yritys ei voi tehdä tätä yksin. Ja ei, emme voi odottaa "säännöllinen energiasiirtymä" fossiilisten polttoaineiden yritysten suosima. Geopolitiikka on muuttunut perusteellisesti.

Toivokaamme 24. helmikuuta 2062, että katsomme 40 vuotta taaksepäin ja näemme energiavallankumouksen ilmaantumisen, joka tarjoaa mahdollisuuksia ja oikeutta kaikille ihmisille, myös Venäjän yleisölle. Valta, olipa kyse politiikasta tai energiasta, on viime kädessä ihmisillä. Putinin ja Xin olisi hyvä muistaa se.